LA MORT DE DIDON

4** Le désespoir qui décide Didon à se frapper du glaive fatal ressemble au désespoir de Ma(h*î, qui,

Comme un lotus s'affaisse au soufOe de lorage, Il tombait. Tout à coup la terre se fendit, Un nuage léger dans l'air se répandit; Et de cette vapeur une Temme éclatante Se dégagea, disant : « Quelle est donc ton attente, Jeune roi qu'on insulte, et que décides-tu? Quels combats dans ton cœur se livre ta verlu? Depuis quand faudra-t-il que l'offensé périsse? Lève les yeux, enfant, reconnais ta nourrice, La fille des Serpents, la déesse Ouloupi. Réveille à mon aspect ton courage assoupi; De ces divins Nàgas de qui je suis la race, Prouve qu'en toi mon lait a laissé quelque trace. On t'assaille, riposte! On te provoque, va! Çiva, qui tient la vie et la mort en balance. Ne souffre point Vofprobre : oUons, saisis ta lance! » Elle dit; et debout, l'étincelle au regard. Hautaine, impatiente, elle reste à l'écart.

Pour comprendre l'imitation de Virgile, il faut remarquer que le vengeur de Didon ûo'ii naitre de ses os, de même que Babrouvàhana est le nourrisson d'Ouloupi; que Didon adresse la parole à son vengeur (Annibal), comme s'il était présent, de même qu'Ouloupl apostrophe son nourrisson :

Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor, Qui face Dardanios ferroque sequare colonos, Nunc, olim, quocunque dabunt se tempore vires.

En outre, la situation est la même : Didon a été abandonnée par Énée, Ouloupi s'est vu préférer Çitrangadâ, qni lui demande grâce pour son fils et pour son époux :

« Secourable Immortelle, Dit la reine, mon fils revivra, je le sens; Mais le héros semblable aux Dieux les plus puissants, Il est mort, 6 déesse ! Et toi, dont les trois mondes Célèbrent la bonté, les ressources fécondes, Les secrets talismans, la céleste vertu. Ne peux-tu ranimer Ârdjonna? Le veux-tu? Sans doute, il t'a jadis vivement offensée : Oui, tu daignas Vaimer, tu fus sa fiancée; \ous alliez être époux, quand, moins beUe que loi, J'obtins, sans y prétendre, et ses vœux et sa foi. Je le sais, Ouloupi, cette injure cruelle Alluma ton orgueil de femme et d'immortelle.

42i VIRGILE.

ayant tu son époux Pândou mourir entre ses bras dans l'ivresse du plaisir, ne veut pas lui survivre et monte sur le bûcher où sont placés, avec les insignes de la royauté, les restes de celui qu'elle a chéri.

Mort de Madrid u Madrl dit à RounU : » Je suivrai mon époux, qui est allé dans la région des Pitris. Veille sur mes fils comme s'ils étaient les tiens*. » Après avoir prononcé ces paroles, réponse fidèle à son devoir se bâte de monter sur le bûcher sur sur lequel on avait placé le pasteur des bommes. »

Mais ne devoos-noos pas, en gardant nos serments,

Absoudre les héros de lears égarements?

Et d'ailleurs, quand j'ai vu ta colère endormie,

N'ai-je pas été ta sœur et ton amie?

D'Ârdjouna mon seigneur n'ai-je pas exigé

Que mon fils, en naissant, devint ton protégé^

Notre enfant à tous deux et notre créature,-

Moi sa première, et toi sa seconde nature?

Nous sommes en commun sa mère, et mon mari

Par ce cher nourtmonj déesse, aura péri !

C'est un deuil de famille: atteinte et reuTerséc,

Tu tombes avec moi du coup qui m*a blessée.

Ah! regarde, ma sœur! L'un dort dans le trép^is,

L*autre est près de mourir, et tu ne pleures pas!

0 toi moQ épouvante, 6 toi de qui j'espère

Le réveil de l'enfant et le salut du père,

Ressuscite-les donc, Ouloupi ! viens les voir,

Regarde-les, approche ! Et si ton vain savoir ^

Ne possède pour eux aucun art, aucun charme,

Sur leur sort et le mien verse au moins une larme !

Non, son œil reste sec, et la fille des Serpents

Insensible jouit des pleurs que je répands! »

La prière de Çitrangadà correspond à celle qn'Ënée adresse à Didon dans les C^mps d«s Pleurs (p. 338). L'attitude que garde Ouloupi est celle de Didon :

Talibus i£neas ardentem et torva tuentem

Lenibat dictis animum lacrymasque ciebat.

nia solo fixos ocnlos aversa tenebat,

Nec magis incepto vultnm sermone movetur

Quam si dura silex ant slet Marpesia cautes. (Ènéiic^ VJ, 467.)

1. UakàbUrata, Adi-Parva; trad. de Fauche, t. I, p. 521-528. Les funérailles du roi Pindou méritent d'être comparées à celles d'un empereur romain.