I. Éloge (TAbhimanyou, — Sandjaya dit à Dhritarâchtra

(( fc le raconterai comment ce courageux enfant se jouait de l'armée des chars, où il jetait la terreur, et comment il a brisé des héros difficiles à vaincre et animés par le désir de la victoire.

» La crainte agitait les tiens, comme, dans une forêt épaisse d'arbres, d'herbes et de broussailles, les animaux sauvages environnés par les flammes d'un incendie.

» Invincibles même pour les Dévas, méprisant la fatigue,

les cinq fils de P&ndou déployaient dans les combats une valeur terrible, et goûtaient, dans la compagnie de Rrichna, les fruits de leur vaillance.

» n n'existe pas, il n'a jamais existé, il n'existera jamais un homme qui les égde en naissance, en œuvres, en courage, en intelligence, en gloire, en faveurs de la fortune.

D Certes, le roi Youdhichthira, qui a dompté ses sens, qui se plaît dans le devoir de la vérité, sera toujours digne du Swarga par son respect pour les brahmanes^ et par ses autres qualités.

» On dit que trois personnes ont une puissance égale : la Mort, à la fin d'un youga, le vigoureux Ardjouna, et Bhîmaséna debout sur son char.

» Je ne vois rien sur la terre d'égal à Ardjouna, qui tient dans les combats l'arc Gandivà, qui est adroit et fidèle à ses promesses.

» Six qualités distinguent Nakoula : le courage, la beauté, la répression des sens, la constance dans les vœux, la modestie, une affection inaltérable pour ses maîtres spirituels.

» Sahadéva est un guerrier comparable aux Açwins pour la valeur, la grâce des formes, la bonté, la douceur, la profondeur du savoir.

» Abhimanyou possédait tous ces avantages : car il égalait Youdhichthira par sa fermeté, Krichna par sa conduite, Bhtma* séna par la vigueur qu'il déployait dans ses exploits.

» Il ressemblait à son père Ardjouna pour la beauté, la bravoure et la science ; à Nakoula et à Sahadéva, pour la modestie *. »

II. La bataille. — Par l'ordre de Drona, général de Douryôdhana, l'armée des Kâuravas prend la forme d'un disque : des guerriers attirent Ardjouna loin de Youdhichthira; celui-ci, pour arrêter les ennemis, demande à son neveu de rompre leur ordre de bataille. Abhimanyou y réussit et accomplit de glorieux exploits * ; mais, entouré par six guerriers, il est tué d'un coup de n^assue par le roi du Sindhou (comme Pallas est percé par le javelot de Turnus).

1. Yoadbicbtbira obéit aux conseils des brahmanes, comme Éoée obéit aux oracles.

2. MaAâ6/iâra(a^Drona-Parva; trad. de Faache, t. Vlii, p. 161.