Mahàbhàrata, Drona-Parva; trad. de Fauche, t. IX, p

LÉGENDES DE L'ÉNÉlDE. 44i

Oacns.

Cacus, tel qiie Virgile le dépeint, doit être considéré à ti*ois points de vue :

1** Il est fils de Vulcain, et personnifie ainsi une puissance volcanique*;

2"* Il dérobe les bœufs d'Hercule, comme Mercure dérobe les bœufs d'Apollon*;

3** Il joue le rôle d'un ogre, comme le Cyclope de V Odyssée^ et sa mort est une délivrance pour les habitants.

Cette dernière fiction doit avoir pour origine une légende populaire. Nous allons Texaminer.

MorI de Cacas, a Là s'ouvrait dans un vaste enfoncement une caverne profonde et inaccessible aux rayons du soleil, qu'habitait un monstre demi-homme, l'effroyable Cacus ; le sol y fumait toujours d'un carnage récent, et aux portes du tyran étaient clouées et suspendues des tètes humaines, pâles et soui^ées d'un sang corrompu*. Enfin le temps accorda à nos vœux la présence et le secours d'un Dieu vengeur...

» Enfermé dans le fond de son antre, Cacus poussait d'effroyables rugissements : Hercule l'accable d'en haut à coups de traits, se