LES ORGIES LATINES

le plaisir et légères comme des biches^. Elles se partagent en différents chœurs; elles s*amusent à reproduire dans leurs chants les actions de Krichna ; elles imitent ses manières, ses regards, sa démarche ; frappant leurs mains en mesure, elles forment une espèce de ballet dont Krichna est le héros * ; elles représentent sa danse, son chant, ses gestes aimables, son sourire, la douce langueur de ses yeux. Leur joie éclate avec transport, leurs accents sont tendres et pénétrants; elles parcourent tout le Vradja à la suite de Krichna*. Le visage riant, l'œil épanoui par le plaisir et tendre comme celui de l'antilope noire, elles dévorent de leurs regards, sans en être rassasiées, les charmes de leur aimable compagnon ; et leur soif d'amour, pendant la nuit, se désaltère à la source de bonheur que leur donne la vue de sa face pareille à la lune brillante. « Ah I Ah! m s'écrie en riant Krichna*, pour les surprendre ou les effrayer ; et ses exclamations avidement recueillies les ravissent d'amour et de joie. Fatiguées de plaisir, elles laissent tomber en désordre leurs cheveux* qui viennent avec grâce inonder leur sein. C'est ainsi que, pendant les nuits d'automne éclairées par la lune, Krichna poursuivait le cours de ses jeux, entouré des chœurs formés par les Gopis. »

1. Le poCte compare seulement les Gopis à des biches. Les Bacchantes poussaient pins loin la ressemblance et se couvraient d'une nibride (peau de faon), comme les femmes de Tlnde qui se retiraient dans une forêt avec leurs époux pour y mener une vie ascétique.

2. Les Bacchantes se figuraient Bacchus présent et conduisant leurs chœurs. Virgile l'indique par l'expression : Te lustrare choro. {Enéide, VII, 391.)

3. De même, dans le bois sacré de Co4one, « Dionysos marche accompagné de ses divines nourrices. » (Sophocle, Œdipe à Colone, 680.)

Ces divines nourrices sont les Nymphes du mont Nisa, qui nourrirent Bacchus de leur lait :

Inde datum Nymphse Niseides antris Occuluere suis, lactisque alimenta dedere. (Ovide, Mëtamorp&ose«, ni. 314.)

On voit l'analogie des Nymphes de Nisa et des Gopis.

4. Aux exclamations de Krichna correspondent les cris des Bacchantes, cOdT, evoe.