PiuUrque lui donne le nom allia

2. Ovide raconte ceUe aventure avec anlant de grâce que d'esprit.

La mère 4o lomnliu. « La vestale Silvia allait un matin puiser de Teau ponr les sacrifices. Elle suit le sentier doucement incliné qui la conduit au rivage, et là eUe dépose Turne d'argile qu'elle portait sur sa tète. Fatiguée de la route, elle s'assied, ouvre son sein au souffle des zéphyrs^ et répare le désordre de sa chevelure. Tandis qu'elle se repose, l'ombre des saules, le gazbnillement des oiseaux, le léger murmure des ondes, tout l'invite à dormir. Le doux sommeil appesantit peu à peu ses paupières vaincues; la main qui soutenait son front retombe sur ses genoux. Mars a vu Silvia, il l'a désirée, et, dieu tout-puissant, il fait que la Vestale elle-même ignore son larcin. Â son réveil, la vierge a déjài conçu; déjà elle te porte dans son sein, ô Romulus, fondateur de la ville éternelle. Elle se lève languissante, remplit son urne, et la soulève d'une main encore mal assurée. Cependant Romulus et Rémus croissaient dans le sein de la Vestale. Elle devient mère... Âmulius ordonne qae les deux enfants soient jetés dans le Tibre. Mais le fleuve, reculant devant un crime, les laisse à sec sur le rivage. Qui ne sait qu'une louve leur oflfrit ensuite ses mamelles et qu'un pivert apporta souvent des aliments aux jumeaux abandonnés ? Tu ne seras pas oubliée dans mes vers, ô Larentia^ nourrice d'un si grand peuple. Je dirai, d Faxistulu», quel trésor recèle ta cabane, et vos noms seront célébrés quand je viendrai aux Larentales. » (Fastes, HI, 11-68.)

A l'aventure de la mère de Romulus correspond, dans le BarivaMa, l'aventure de la mère de Kansa, l'oncle de Krichna.

La mère de Kansa. « L'épouse d'Ougraséna était partie avec ses femmes poar visiter le Souyàmouna. Elle se promenait sur les délicieux sommets de ce mont, visitant les grottes et les ruisseaux. Elle entendait les sons tendres et mélodieux dont les chants des Kinnaras (les musiciens de Kouvéra) faisaient retentir Técho et charmaient les oreilles. Dans les allées de la forêt soufflait un vent agréable, chargé des parfums des fleurs et inspirant l'amour. Les cadambas abandonnaient à l'air qui les agitait les odeurs les plus suaves, et se trouvaient couverts d'abeilles. Par un effet du destin, le roi de Sobha, le Dànava Droumila, arriva dans cette forêt. H descendit de son char et se mit à parcourir ces hauteurs merveilleuses où s'exhalaient les parfums d'arbres et de plantes de toutes les espèces. Pendant qu'il admirait ces sites charmants, il aperçut de loin une femme semblable à une Qlle des Dévas, jouant avec ses compagnes et s'amusant à cueillir des fleurs. Aussitôt, frappé d'étonnement, il dit à son écuyer : « Quelle est cette beauté aux yeux de gaxelle, qui erre ainsi dans la forêt ? Que d'attraits ! En voyant ce teint qui rappelle l'éclat du jasmin, ce

A cette nouvelle, Amulius ordonna de renfermer dans une prison Rhéa Silvia et de jeter les jumeaux dans le cours du Tibre ^ . Mais ceux qu'il avait chargés de les faire périr se bornèrent à leë exposer dans un berceau sur une eau basse et dormante qui, en se retirant, les laissa à sec près de l'endroit où est le figuier RuminaP. Une louve, pressée par la soif, descendit de la montagne et accourut aux vagissements des enfants'; elle leur présenta ses mamelles avec tant de douceur que Faustulus, intendant des troupeaux du roi, la trouva occupée à les lécher pendant qu'ils la

visage qui rivalise avec la majesté de la Lune, toat ce corps qui est un modèle de perfectioo, je sens que mon âme est émue et troublée. Je suis sous la puissance de rÂmour, dont les flèches, armées de fleurs, me percent le cœur et me brûlent le corps. Quel moyen emploierai-je pour satisfaire mon désir ? Il faut que cette femme soit à moi. » Alors, écartant son écuyer, il fit une libation d'ean pure et se mit à méditer. Par la force seule de sa pensée, il vit des yeux de l'âme ce qu'il cherchait. Il connut que cette femme était l'épouse d'Ougraséoa, et il s'en réjouit. Il prit la forme de ce prince et s'approcha de la jeune femme en souriant. Â la faveur de son déguisement, il se permit d'abord quelques légères libertés, et peu à peu devint plus entreprenant. Cette princesse, qui aimait son époux, répondit à ses agaceries. Mais bientôt elle fut effrayée du résultat de ses caresses d'abord innocentes. Elle se leva tremblante et dit à Droumila : «Non, tu n'es point mon époux. Qui es-tu donc, toi dont le crime vient de me souiller? Malheur à toi qui n'as point su dompter tes sens, et qui te glorifies honteusement d'avoir séduit l'épouse d'un autre ! j> Droumila lui répondit : « Je suis le puissant roi de Sobha. Dans ton frivole orgueil, tu oublies que les femmes ne sont point souillées par de semblables écarts. Tu es certainement l'épouse la plus vertueuse. Va, ne te regarde pas comme impure : laisse croître les tresses de tes beaux cheveux, et invente l'histoire que tu voudras. }» La malheureuse princesse s'écria avec indignation : a Misérable corrupteur, le fils que tu as engendré en moi, je le maudis. Écoute de plus ce qui te regarde. Dans la famille de mon époux, il naîtra un héros puissant (Krichna), qui te donnera la mort à toi et à ton fils. ]> Après ces mots, Droumila remonta sur son char, et l'épouse d'Ougraséna revint à la ville. » {Harivansa, Lect. LXXXIV.) i, Voy. Ovide, Fastes, U, 383-422.

2. Le figuier Ruminai, près de la caverne de Lupercus, était le symbole de ta fécondité. 11 devait son nom à Jupiter Ruminus et à la Diva Rumina, divinités champêtres qui présidaient à l'allaitement. (Preller, Les Dieux de Rome.)

3. La louve était, comme le pivert, un animal consacré à Mars :

Fecerat et viridi fetam Mavortis in antro

Procubuisse lupam ; geminos huic ubera circum

Ludere pendentes pueros, et lambere matrem

Impavidos; illam tereli cervice reflexam

Mulcerc alternos et corpora fingere lingua. (Enéide, Vllf, 630.)

ièUient. n les emporta dans ses élables et les fit élever par sa remme Larentia'. Devenus grands, ces jumeaux, nommés Romulus et Rémus, dédaignèrent la vie oisive des pasteurs; ils se mirent à parcourir, en chassant, les montagnes d'alentour. Ayant ainsi endurci leurs corps et affermi leur courage, ils ne se contentèrent pas de lutter contre les bêtes féroces; ils attaquèrent des brigands, leur enlevèrent leur butin, et le partagèrent entre leurs compagnons. Voyant leur nombre s'accroître de jour en jour, ils les associèrent à leurs travaux ainsi qu'à leurs jeux. » (Tite Live, I, ch. iv.)

Romiiliis tue Amiilftiis. « Un jour que Romulus et Rémus célébraient les Lupercales sur le mont Palatin*, au milieu de la fête, des brigands, irrités de s'être vu enlever leur butin, vinrent attaquer les deux frères. Romulus leur échappa en se défendant, mais Rémus fut pris, conduit devant Amulius, et accusé de commettre avec son frère, à la tête d'une troupe de jeunes gens, des déprédations sur les terres de Numitor. Par suite, il fut livré à Numitor pour être puni. Faustulus avait toujours pensé que les jumeaux qu'il élevait dans sa maison étaient du sang royal : car il savait qu'Amulius avait fait exposer des enfants, et l'âge des jumeaux ne rapportait au temps de l'exposition. Pressé par la crainte du danger où se trouvait Rémus, il découvrit le secret à Romulus. Par hasard Numitor, ayant Rémus entre les mains, apprit qu'ils étaient deux frères : leur âge, leurs sentiments bien supérieurs à l'état servile où ils avaient été élevés, lui rappelèrent le souvenir de ses petits-fils ; à force de questions, il en était presque arrivé à reconnaître Rémus. Ainsi tout concourut à la perte d'Amulius. Romulus ordonna à ses compagnons de se rendre en même temps au palais par différents chemins, et vint fondre à rimproviste sur Amulius. De son côté, Rémus amena de la

i . D'après Preller, Faustulus est le Faunus adoré sur le Palatiu ; Acca Larentiû est la mère des Lares, la déesse de la terre qui reçoit les semences et les morts. La tradition lui attribue douze fits avec lesquels elle sacrifiait tons les ans pour Us champs; un de ses fils étant mort, Romulus prit sa place et fonda avec ses frères adoptifsle collège des Frères Arvales {à'arvum, champ labourable), qui portaient, une couronne d'épis à bandelette blanche.

3. Rome doit son nom à la tribu des Mamnes, qui habitaient le Palatin. De U dérivent aussi les noms de Romulw et de Rémus. En outre, le Tibre portait dans la liturgie romaine le nom de Rumon, qui parait signifier nourricier, (Preller.)

LÉGEiNDE DE ROMULUS. 483

maison de Numitor une autre Iroupc au secours de son frère. Ils tuèrent donc Amulius.

Dès le commencement du tumulte, Numitor avait annoncé que des ennemis avaient pénétré dans la ville et attaqué le roi dans son palais: par cet artifice, il détermina la jeunesse albaine à courir dans la citadelle pour y prendre une position défensive. Mais, dès qu'il vit les jumeaux venir à lui d'un air triomphant, après l'exécution de leur entreprise, il assemble les habitants, leur dévoile les crimes d'Amulius, la naissance de ses petits-flls, leur éducation, la manière dont il les a reconnus ; ensuite il leur apprend la mort du tyran et s'en déclare l'auteur. Romulus et Rémus, traversant la foule, viennent saluer roi leur aïeul; tout le peuple, à leur exemple, lui en confirme le titre et l'autorité. » (Tite Live, I, v, vi.)

Enlèireiiieiit des Sabine» '• « Rome manquait de femmes. Romulus en demanda aux peuples voisins et essuya un refus méprisant. Alors il songea à employer la force. Pour choisir le lieu et le temps le plus favorable à l'exécution de son projet, il dissimule son ressentiment. Il fait à dessein préparer des jeux nommés Consualia*. Il ordonne d'annoncer ce spectacle chez les peuples qui l'entouraient. Pour en donner une haute idée et exciter la curiosité, il étale dans les préparatifs toute la magnificence possible à cette époque. Des spectateurs y viennent de toutes parts. Les Sabins s'y rendent en foule avec leurs épouses et leurs enfants. On les accueille comme des hôtes'.

L'heure des jeux arrivée, au moment où les regards et l'attention des spectateurs en sont le plus occupés, le signal est donné, les Romains se répandent dans l'assemblée et se saisissent des jeunes

i. CeUe légende a pour but d'expliquer un rile du mariage chez les Romains : « La jeune fille n'enlre pas d'elle-même dans sa nouvelle demeure. Il faut que son mari l'enlèye, qu'il simule un rapt, qu'elle jette quelques cris et que les femmes qui l'accompagnent feignent de la défendre. Après une lutte simulée, l'époux la prend dans ses bras et lui fait franchir la porte, mais en ayant bien soin que ses pieds ne touchent pas le seuil. » (Fustel de Coulanges, La Ciié antique, \\, ii.)

Comme en Grèce on simulait aussi Tenlèvement, il y a là évidemment un souvenir d'une coutume antique. En effet, dans le Uakàhhifata et le Earivama, l'enlèvement de la jeune fille qu'il désire épouser est déclaré un acte digne d'un kchatriya.

2. Les Corunalia devaient leur nom à Consus, qui parait être un dieu des semences et du mariage. (Preller.)

3. La fête donnée par Romulus correspond à la fête donnée par Kansa, p. 488.

filles . Le plus grand nombre est enlevé au hasard par ceux qui les rencontrent. Quelques-unes, que leur beauté avait fiait destiner aux principaux sénateurs, sont portées chez eux par des hommes du peuple qui en avaient reçu Tordre. La terreur interrompt le spectacle...

Les parents irrités n'épargnèrent ni plaintes ni larmes pour soulever leurs concitoyens. Les Céiiiniens, les Crustuminiens cl les Ântemnates prirent les armes et Turent vaincus. Les Sabins, gouvernés par Tatius, se déclarèrent les derniers. Le combat s'étant engagé, les Romains plièrent d'abord; mais, revenant à la charge, ils reprirent l'avantage. Alors les Sabines, dont l'enlèvement avait donné lieu à la guerre, entraînées par le désespoir, oublient la timidité naturelle à leur sexe : les cheveux épars,'les vêtements déchirés, elles osent s'avancer au milieu des traits pour séparer les combattants et calmer leur fureur ; s'adressant tantôt à leurs maris, tantôt à leurs pères, elles les conjurent de ne point se souiller du sang de leurs beaux-pères ou de leurs gendres. Une action si hardie étonne les soldats et les chefs. Le combat cesse; un profond silence lui succède. ËnGn les deux rois s'avancent pour conclure un traité. Non contents de faire la paix, ils réunissent les deux cités en une seule, partagent la royauté, établissent à Rome le siège de l'empire. » (Tite Live, I, ix-xni.)

Harivansa. Légende de Krichna.

Nous avons déjà cité d'intéressants extraits du Harivansa sur la vie de Kriehna. Nous allons donner ici les morceaux qui ont servi de modèles pour la légende de Romulus.

ivalsnani^ et enfSance de Kriehna. Kansa, fils d'Ougraséna, régnait à Mathourà, où, rempli d'orgueil et esclave de ses passions, il était la terreur des princes voisins et le fléau de ses propres sujets. Il fut averti par le mouni Nârada qu'il serait tué par un enfant de Dévakî, la sœur de son père, mariée à Vasoudéva. Pour prévenir ce malheur, il fit périr tous les enfants de Dévakî. Mais Vasoudéva, par une inspiration divine, substitua

secrètement à son huitième enfant, Krichna (le Noir), la fille du pasteur Nanda ^ et de Yasodâ. Kansa, instruit de sa naissance, lui brisa la tête contre le sol, tandis que Nanda, par Tordre de Vasoudéva, allait dans le Vradja* élever Krichna, qu*il croyait son propre fils, avec Balarâma (le Robuste Ràma)', fils de Vasoudéva et de Robin! (sa seconde épouse). Dans cette fertile contrée, les deux enfants grandirent heureusement.

« Krichna et Ralarâma ne se quittaient point et semblaient n'avoir qu'un seul corps. Soumis aux mêmes règles, couchés dans le même lit, assis sur le même siège, ils portaient les mêmes vêtements et recevaient la même éducation. Dans les mêmes exercices, ils développaient une égale force, une constance pareille. Au milieu de ces jeux où leurs bras s'entrelaçant avec grâce brillaient de tant d'éclat, ils ressemblaient au Soleil et à la Lune, quand leurs rayons se mêlent dans le ciel. Tantôt ils s'avançaient, élevant leurs bras pareils à deux serpents, et le corps tout souillé de poussière, fiers et superbes comme deux jeunes éléphants. Tantôt, se traînant à genoux, ils jouaient dans les étables et se roulaient sur la bouse des vaches. Tantôt richement parés, et dignes par leur costume des parents auxquels ils appartenaient, ils s'amusaient à regarder les passants avec une espèce d'orgueil, et ils se livraient aux éclats d'un rire bruyant. C'est ainsi qu'ils passèrent leur enfance pendant les sept années qu'ils demeurèrent dans le Yradja. »

L'apparition d'une bande de loups détermina les pasteurs & émigrer dans le Yrindftvana^ et à y fonder un établissement. « On dispose au milieu une enceinte en forme de demi-lune, afin que les chariots puissent tourner en liberté. Elle est de tous côtés bornée par des arbres épineux et défendue par des fossés garais de branches épaisses. Les barattes sont purifiées avec une onde claire; les poteaux, chargés de liens et d'anneaux; les chariots, retournés et solidement fixés. Pour se mettre à l'abri, les pasteurs se forment des huttes couvertes de gazon ou des cabanes faites

1. Nania-gopa (le Joyeux Pasteur) correspond à Faustulut (le Favorable) pour le nom comme pour les fonctions.

2. Le Vradja (Pâturage pour les vaches) est une campagne près de Mathonrâ.