ANECDOTES DE L'HISTOIRE ROMAINE

Outre la légende de Romidus, Tite Live fait divers récits qui donnent lieu à des rapprochements instructifs *.

Un aigle présage la royauté à Tarquin TAnoien.

« Tarquin TAncien, emportant avec lui ses richesses, se rendit de Tarquinies à Rome pour s'y établir. Il était arrivé au Janicule. Là, assis dans son char avec son épouse Tanaquil, il voit un aigle descendre doucement les ailes déployées : Toiseau lui enlève son bonnet (pileus); puis, après avoir voltigé au dessus du char en poussant des cris, il lui replace son bonnet sur la têlo, comme s'il s'acquittait d'une mission divine; ensuite il s'élève dans les airs et disparaît. Tanaquil était initiée, comme beaucoup d'Étrusques, à l'art d'interpréter les prodiges célestes. Elle accepte ce présage avec joie. Elle embrasse son mari, et l'engage à concevoir de hautes espérances : car l'oiseau est descendu d'une haute région du ciel en qualité de messager du Dieu qui y règne ; il a annoncé le rang le plus élevé auquel un homme puisse parvenir; il a enlevé la parure d'une tète humaine pour la lui rendre divinement. » (Tite Live, I, xxxiv.)

1 . Ënée procède de la même manière, quand il établit nn camp à son arrivée dans le Latium, p. S4. ^

i. Voy. ci-dessus le dévouement de Décius Mus, p. ki9, note 3.

Hariyansa. Garùudha présage la victoire à Knchna.

a Pendant que Krichna dormait, un Dètya, flls de Virotchana, lui avait enlevé son diadème. L'oiseau Garoudha ' le reprit dans un combat, et le rapporta suspendu à sa poitrine. Il aperçut sur la cime du mont Gomanta Krichna dépouillé de sa parure ; alors il laissa du haut du ciel tomber sur la tête de son maître le diadème qui revint occuper sa place accoutumée. Krichna vit avec plaisir que Garoudha lui avait rendu sa brillante parure, et dit à son frère Balar&ma : (( Sans doute le moment d'agir approche et tout est prêt pour soutenir la lutte sur cette montagne. Le fils de Virotchana m'avait enlevé mon diadème, et Garoudha vient de me le rapporter. Ceci me présage que le roi Djarâsandha, notre ennemi, approche de notre armée. Vois les drapeaux et les parasols des princes qui s'avancent rapidement sur leurs chars. Dans le combat qu'ils vont engager, tous les traits qu'ils lanceront contre moi mourront sans effet. Djarâsandha va devenir pour notre courage comme la pierre qui aiguise le fer; c'est un hôte que nous traiterons sur le champ de bataille. »> {Harivansa, Lect. XCVUI.)

Apologrue. — Les membres et l'estomac.

(( Les soldats (mécontents des patriciens à cause des dettes) se retirèrent sur le Mont Sacré, à trois milles de Rome, au-delà de l'Anio. Là, n'ayant point de chef, ils fortifièrent leur camp d'un fossé, et, sans prendre autre chose que des vivres, ils demeurèrent trois jours en repos. La terreur régnait dans Rome. La portion des plébéiens abandonnée par l'autre redoutait une attaque des patriciens; de leur côté, les patriciens redoutaient les plébéiens restés dans la ville, ne sachant s'ils devaient souhaiter leur présence ou leur éloignement : « Jusques à quand cette multitude sortie de Rome demeurera-t-elle tranquille? Qu'arrivera-t-il si une guerre étrangère vient à éclater? 11 ne reste d'espoir que dans le rétablissement de la concorde entre les citoyens; il faut l'obtenir à tout prix. » On résolut donc de députer vers les plébéiens Ménénius

1. L'oiseau Garoudha est une espèce d'aigle qui sert de monture à Vichnou(p. 7-13).