LES MEMBRES ET L'ESTOMAC

Agrippa, distingué par uae élocotion Tacile, et cher aux plébéiens, parce que sa famille en était sortie. Son discours, dans le langage grossier de cette époque, se borna, dit-on, à cet apologue :

(( Du temps que Tunité qui règne aujourd'hui dans le corps humain n'existait pas encore, mais que chaque membre avait son indépendance et son langag?, les autres parties s'indignèrent de n'avoir d'autre soin, d'autre travail, d'autre fonction, que de satisfaire les besoins de l'eslomac, tandis que, placé au milieu d'elles, dans une molle oisiveté, il jouissait des plaisirs qu'on lui préparait. Elles formèrent contre lui une conspiration : les mains convinrent de ne plus porter les aliments à la bouche; la bouche de ne plus s'ouvrir pour les recevoir; les dents, de ne plus les broyer. Ce complot, dont le but était de soumettre l'estomac par la famine, réduisit les membres et tout le corps à un extrême épuisement. On reconnut alors que l'estomac ne restaitpoint oisif; que, s'il était nourri par les autres parties, il les nourrissait à son tour en leur rendant par la digestion ce sang qu'il élabore et répand pour entretenir notre vie et nos forces. »

Comparant ensuite cette dissension intestine du corps au ressentiment du peuple contre le Sénat, Ménénius réussit à calmer les esprits*. » (Tite Live, II, xxxu.)

OuPANiCHÂDS. Les Organes et l'Esprit vital*.

« Un jour les Organes se querellèrent à propos de la prééminence. Ils vinrent trouver Brahmâ et lui dirent : « Quel est le meilleur d'entre nous? » Il leur répondit : « Le meilleur d'entre vous est celui après le départ duquel le corps se trouverait dans le plus mauvais état. »

La Parole sortit du corps. Après avoir été absente pendant un an, elle revint et leur dit ; « Comment avez-vous pu vivre sans moi? » Les autres Organes lui répondirent : « Nous avons vécu comme des muets privés de la parole, mais qui respirent avec l'Esprit vital [Prâna). » La Parole rentra dans le corps.

i. Cette fable a été mise en vers par La Fontaine (III, ii). Quant à la fable ésopique, intitulée k$ Pieds et VEitomac, elle n'a aucune valeur. Rabelais la cite, il est vrai, dans Pantagruel (UI, m) ; mais il ne lui doit absolument rien.