LES OIES DU PÈRE PHILIPPE

naturels. » Le vénérable Richi répliqua : « Ce sont des Rakchasas^ qui empruntent ces formes afin de mettre à néant les macérations. n ne faut, mon flls, avoir aucune confiance dans ces ètres-Ià. » Tels furent les propos consolateurs que Vibhandaka tint à son flls ; et le lendemain matin il s'en retourna au milieu de la forêt.

Le jour suivant, Ricbyaçringa se rendit en diligence vers les lieux où s'étaient fait voir les beautés enchanteresses au corsage gracieux. CSelles-ci l'aperçurent de loin venir à elles ; elles s'avancent au devant lui, et, le sourire sur les lèvres, lui adressent ces mots : (( Arrive, éclatant mortel, et viens vers notre demeure : elle est délicieuse, visite-la, laisse-nous t'y combler d'honneurs ! Après, tu t'en retourneras chez toi*. » Sitôt qu'il entendit de toutes ces bouches féminines ces paroles faites pour enlever le cœur^ Ricbyaçringa ne pensa plus qu'au voyage et les belles le conduisirent. Alors, tandis qu'il se laissait emmener, Indra versa la pluie sur les terres qui formaient le royaume de Lomapâda.

Quand Vibhandaka revint à sa retraite forestière, chargé de racines et de fruits, affaissé sous le fardeau et tout pensif, il aperçut l'habitation vide. Plein de regrets et impatient de revoir son fils, sans môme prendre le temps de se laver les pieds, il se mit à crier : « Richyaçringa ! Ricbyaçringa ! » et de tous côtés erraient ses regards. Mais il ne vit point Richyaçringa s'offrir à ses yeux. Il sortit alors du bois, et il aperçut un village. Chaque villageois, chaque pâtre veillant aux vaches fut assailli de questions : « A qui sont ces campagnes si belles? à qui ces villages? à qui ces nombreux troupeaux de vaches? » Les paroles du Richi entendues, chacun de ces hommes auxquels les vaches fournissent la subsistance, se mettait dans l'attitude de Vandjalt, et. s'indinant avec respect, répondait : « Aux Angas commande un roi illustre, dont

1. Voyez p. 519. LeR Rakchasas sont ici des démons aax formes changeantes et trompeuses. — Vibhandaka ajoute que « ces Rakcbasas veulent mettre k néant les macérations, » parce que, d'après la théologie indienne, on acquiert par les austérités une puissance divine dont les Dévas eux-mêmes peuvent être jaloux. Ainsi Brahmâ envoie du ciel sur la terre l'apsarà Ménakà pour détruire par ses séductions le fruit des austérités de Viçwàmitra {Rimàyana, Kjnda I, Sarga lxv, trad. de Val. Parisot, p. 275).