GRISELIDIS

si elle saura conserver son sang-froid, qaoi qu'il fasse ou qu'il dise; si enfin elle sera toujours obéissante et docile ^ »

Sur sa réponse affirmative, il la fait revêtir de superbes babils et remmène à son ch&teau. Là elle charme par sa grâce tous ceux qui rapprochent, et, par son attention à prévenir les moindres désirs de son mari, elle le rend le plus heureux des hommes. Elle lui donne une fille. Le marquis en ressent une grande joie. Mais, par un caprice étrange, il entreprend tout à coup d'éprouver la patience de sa femme. Il feint que ses amis le bl&ment d'avoir épousé une personne qui n'est point de son rang, et lui fait à ce sujet des reproches immérités, sans lui arracher un murmure ; puis, au lieu de se laisser désarmer par son humilité, il lui enlève sa fille et l'envoie à une parente qu'il charge de l'élever. Ensuite, il a d'elle un fils dont la naissance le comble de joie ;. cependant il le fait aussi disparaître. Enfin, étonné de la résignation de sa femme, et voulant pousser l'épreuve jusqu'au bout, il simule un divorce et renvoie l'infortunée à son père, chez lequel, sans se plaindre, elle reprend ses anciennes occupations de simple bergère.

Cependant elle touchait au terme de ses souffrances. Le marquis la rappelle au château sous prétexte de lui faire faire les apprêts nécessaires à un second mariage qu'il prétend contracter avec une des filles du comte de Pagano. Malgré la douleur que lui causait le souvenir de son ancien bonheur, Griselidis se prête au désir du marquis, et, accueillant avec bienveillance la jeune fiancée et son frère, paraît au repas sans avoir changé d'habits. — « Que te semble, lui dit le marquis, de la nouvelle épousée? — Monseigneur, je ne puis en penser que beaucoup de bien ; si elle a autant de sagesse que de beauté, vous vivrez avec elle le plus heureux du monde. Mais, je vous demande une grâce, c'est de ne pas lui faire

I. Ces maximes sont empruntées aux Lois de Manou (V, § I54-I&d) :

« Quoique la conduite de son époux soit blâmable, quoiqu'il se livre à d'autres amours et soit dépourvu de qualités, une femme vertueuse doit constamment le révérer comme un Déva.

» Il n'y a ni sacrifice, ni pratique pieuse, ni jeûne qui concerne les femmes en particulier; qu'une épouse chérisse et respecte son mari, elle sera honorée dans le ciel.

» Une femme vertueuse, qui désire obtenir le même séjour que son mari, ne doit rien faire qui puisse lui déplaire, soit pendant sa Tîe, soit après sa mort. »

5M BOCGACE.

essuyer les reproches piqaanls que vous avez prodigués à votre première femme ; je doute qu'elle pût les supporter aussi bien, vu qu'elle a été élevée délicatement, tandis que l'autre avait éprouvé les peines et les travaux dès sa plus tendre enfance. » — Le marquis, voyant Griselidis fermement persuadée de son nouveau mariage, la fit asseoir à cAté de lui : « Griselidis, lui dit-il, il est temps que tu recueilles le fruit de ta longue patience, et que ceux qui m'ont regardé comme un homme méchant, brutal et cruel, sachent que tout ce que j'ai fait n'était qu'une feinte prémédiiée^j pour leur apprendre à choisir une épouse et à toi à l'être, afin de me procurer un repos solide tant que je vivrai avec toi. C'était surtout le trouble du ménage que je craignais en me mariant. J'ai fait la première épreuve de ta douceur par des paroles injurieuses et piquantes ; tu n'y as répondu que par de la patience ; tu n'as jamais contredit mes discours ni censuré mes actions ; voilà ce qui m'assure le bonheur que j'attendais de toi. Je vais te rendre en une heure tout ce que je t'ai ôté en plusieurs, et réparer mes mauvais traitements par les plus grands témoignages de tendresse. Regarde donc avec joie cette fllle, que tu croyais devoir être mon épouse, comme ta fille et la mienne, et son frère comme notre véritable fils. Je suis ton mari ; j'aime à le répéter, et nul mari ne peut recevoir de sa femme autant de satisfaction que j'en reçois de toi. » n l'embrassa ensuite tendrement, et recueillit les larmes de joie qui coulaient de ses yeux...

MAHABnARATA. Sakountalâ*.

Un jour le roi Douchmanta' alla à la chasse avec son armée. Fatigué d'avoir parcouru une forêt sur son char en abattant une foule de bêtes féroces, il se sépara de son cortège et il entra, pour se rafraîchir, dans l'agréable ermitage habité par l'illustre ascète Kanva et ses disciples. Désireux de le voir, il se dirigea vers sa

1. Comparez ces paroles à celles de Douchmanta, qui avoue également une feiate : Je saii qu'il en est ainsi. Voy. p. 520.

2. Mahdbhàrataf Adi-Parva; trad. de Fauche, t. I, p. 298-329. Noos abrégeons le récit.

Kilidasâ a tiré de cet épisode on drame que nous avons cité ci-dessus, p. 150.