Voyez ci-dessus, p. 65, n

3. Jeune prince est le titre donné à l'héritier du trône, p. 309, n. 1.

nattra de ton sein un fils illustre par sa granrieur d'âme autant que par sa viguear ; il commandera à toute la terre. » Sakoantalâ mit au monde un fils qui justifia cette prédiction. Il avait une grande tète, une haute taille, des dents blanches, la force d'un tigre, ce qui le fit nommer Sarvadamana (qui dompte tout). Lorsqu'il eut atteint Tàge de six ans, Ranva ordonna à ses disciples de le conduire à Hastinapoura avec sa mère.

Introduite dans le palais, Sakountalâ salua Douchmanta selon l'étiquette et lui dit : a Voici ton fils. Fais le sacrer en qualité de jeune prince, comme tu me l'as promis avant notre union dans l'ermitage de Ranva. » Mais le roi, quoiqu'il n'eût rien oublié, lui répondit : <c Je ne me souviens pas. De qui es-tu fille, mauvaise pénitente? Je n'ai avec toi aucun lien d'amour, d'intérêt ou de devoir. Va-t-en ou reste, comme tu le souhaiteras, n A ces mots Sakountalâ, les yeux rouges de colère, se cacha le visage ; puis elle reprit cette force d'âme qu'avait nourrie l'ascétisme, et, pénétrée de douleur, elle adressa & son époux ces paroles : «c Pourquoi tiens-tu ce langage, ô roi, comme le ferait un homme vil? Ton cœur sait si tu es véridique ou menteur. « Personne ne me voit, » dit celui qui fait le mal. Cependant il est vu par les Dévas et par l'âme qui est en lui-même... Ne me méprise pas, parce que j'ai rempli mon devoir à Tégard de mon époux en venant le trouver... Quelque irrité qu'il soit contre les femmes, un homme ne leur fait jamais de mal : car il sait que son plaisir et son devoir le lient à elles... Pourquoi dédaignes-tu ce fils qui est venu à toi de luimême et qui te regarde avec le désir de t'embrasser ? Les fourmis recueillent leurs œufs, loin de les briser : comment toi, qui connais le devoir, refuses-tu de nourrir ton fils?... Ignores-tu cette formule des Védas que les brahmanes prononcent à la naissance d'un fils : a Ton corps est né de mon corps, tu es issu de mon cœur même; puisses-tu vivre cent ans! » Quelle faute ai-je donc commise dans une vie antérieure pour être ainsi abandonnée de ma famille et de toi, mon époux? £h bien I rejetée par toi, je retournerai à mon ermitage ; mais tu ne peux renier ton fils, cet autre toi-même. »

Ne pouvant rien obtenir du roi, Sakountalâ se prépare à partir. Alors retentit dans les airs une voix qui n'avait rien d'humain : (( Nourris ton fils, Douchmanta, et nomme-le Bharata'. Honore