ROLAND FURIEUX

En prenant la merveilleuse histoire de Roland au point où Bojardo l'avait laissée, Arioste en élargit le cadre et y introduisit tous les éléments qui pouvaient lui donner de la richesse et de la variété. Pour plaire à Tesprit et pour émouvoir le cœur, il puisa à toutes les sources qu'il connaissait. La croisade fabuleuse de Charlemagne contre les Sarrasins, popularisée en Italie par la compilation des Reali di Francia (Légendes royales de France), lui foiu*nit le fond dupoëme*. L'antiquité grecque et latine fut mise à contribution pour les idées aussi bien que pour le style* : Circé servit de modèle pour la fée Alcine ; l'anneau de Gygès ' devint l'anneau magique qui, passant de main en main, rendait invisibles les héroïnes qui le possédaient*; Roger, s'élevant sur son coursier ailé, délivra Angélique attachée à un rocher pour être dévorée par une orque*, comme Persée, monté sur Pégase, avait tué le monstre marin auquel Andromède devait servir de proie*. La critique a déjà signalé ces emprunts ; mais elle n'a pas

1. Etienne, ÏÏUttnrt de la Littérature ttah'eiuie, p. 62-64. S. Arioste a emprunté à Virgile et à (hride des épisodes entiers où il s*est borné h changer les noms.