RAPPROCHEMENTS AVEC LE HARIVANSA

les Harpies * qoi infestaient le palais de Prèlre Jean, roi d'Ethiopie. En les poursuivant sur son hippogriffe, il arrive à une montagne au pied de laquelle se trouve une grotte profonde par laquelle on peut descendre à l'Enfer. H y entre lui-même avec les Harpies. Mais il en sort bientôt pour monter au Paradis terrestre.

(c Le paladin chasse avec l'horrible son du cor les Harpies qui fuient terrifiées devant lui. Il arrive eoûn au pied de la montagne, où les monstres étaient entrés dans une grotte souterraine. Il écoute, les oreilles tendues vers le soupirail, et il entend Fair retentir de gémissements éternels. Il ne peut douter que ce bruit ne sorte de l'Enfer. Il prend la résolution d'y entrer, afin de voir ceux qui ont perdu la clarté du jour : a Que puis-je craindre en pénétrant dans cette grotte, dit-il? N'ai'je pas tov jours à mon service le cor que je porte avec moi? Je pourrai, grâce à lui, mettre en fuite Pluton et Satan lui-même*. » A ces mots, il descend de son coursier ailé, l'attache à un arl)re, et se laisse glisser dans l'antre. Mais il est suffoqué par une fumée noire et piquante. A mesure qu'il avance, les ténèbres s'épaississent. Après avoir écouté le récit de Lydia, fille du roi des Lydiens, qui lui apprend les peines réservées aux amants ingrats et perfides *, il retourne sur ses pas et sort de l'antre, laissant derrière lui cette triste fumée. Puis il se rafraîchit à une source, dans laquelle il se lave depuis les pieds jusqu'à la tète.

Remontant sur V hippogriffe, il s'élève dans les airs, désireux d'atteindre la cime de la montagne que l'on présume toucher le cercle de la lune. Les fleurs que la nature a semées sur ces plages délicieuses peuvent être assimilées à l'or, au saphir, aux rubis, aux topazes, aux diamants et aux perles ^. Les feuilles des arbres, qui ne cessent de produire des fleurs et des fruits, ne sont pas moins dignes d'admiration. On entend sous les rameaux le gazouillement d'oiseaux dont le plumage reproduit dans toutes leurs nuances l'azur, le blanc, le vert, le rouge et le jaune. Le murmure des ruisseaux et la limpidité des lacs charment les oreilles et les yeux. Un vent doux et frais agite l'air qu'on y respire et ne permet pas à la chaleur du jour d'y être jamais importune. Le souffle du zéphyr dérobe aux fleurs, aux fruits et à la verdure, leurs plus douces odeurs, et de ces parfums réunis se forme un délicieux mélange dont la suave exhalaison nourrit