LA FUREUR DE ROLAND

au récit pathétique que Valmtki fait de la colère de R&ma, quand il reconnaît que Sltâ^ son épouse bien-aimée, lui a été enlevée par Ràvana (p. 452).

La colère de Rdma * .— « Quand Râma eut trouvé sa chaumière vide, qu'il eut regardé de tous côtés sans apercevoir nulle part son épouse, alors consterné et le visage desséché par la douleur, il dit ces mots : « Où est mon épouse, Lakchmana? En quel lieu a-t-elle été emmenée? Par qui a été tuée ou dévorée cette digne pénitente? Si, cachée derrière un arbre, Sitâ, tu veux rire de moi, que la vive douleur où ton absence m'a jeté sufGse à ton badinage. Ces bijoux d'or, Lakchmana, ces paillettes d'or répandues sur la terre avec cette guirlande formaient la parure de mon épouse. Vois : d'affreuses gouttes de sang couvrent de tous côtés la surface de la terre! Je pense que la sainte pénitente, déchirée et percée de leurs dents, fut mise en pièces ou même dévorée par des démons habiles à changer de forme... Les Rakchasas me font payer au centuple tout le mal qu'ils ont reçu de moi : cette représaille épouvantable mettra Gn à ma vie!... Où est allée cette femme aux beaux yeux, aux belles dents, aux paroles toujours pleines de convenance? Où est allée ma souveraine, après m'avoir abandonné sous le poids de mon accablante douleur, comme la splendeur abandonne l'astre du jour sur le front du couchant? »

Alors RAma, secondé par Lakchmana, fouilla toute la montagne avec ses bois et ses bocages : il sonda avec lui les plateaux, les grottes et les viviers fleuris de ce mont aux cimes nombreuses; mais il ne put découvrir celle qu'il cherchait. Après ces vaines investigations, gémissant, consterné, il fut frappé de la douleur ; il fut plongé un instant dans le délire. 11 avait tous les membres agités, la connaissance éteinte, l'esprit hors de lui, l'âme brûlée par le chagrin.

Après avoir poussé des soupirs, Râma aux yeux de lotus jeta ce cri : « Ah, mon amiel où es-tu? vis-tu encore?» et il se laissa tomber à terre. Alors son frère chéri, dévoué, modeste, versé dans la science du devoir, Lakchmana, les mains jointes, chercha â le consoler. Mais lui, occupé seulement de son épouse bien-aimée que ses yeux ne voyaient plus, dit ces mots en gémissant : « Souverain des trois mondes, toi qui brisas les cités des géants, Indra, écoute-moi ! Mon épouse chérie m'abandonne dans la saison de la vie où l'homme jeune goûte le plus le plaisir de posséder une épouse. Gomme on regrette la fortune qu'on a perdue, les festins ^d'ambroisie dont on n'est plus le convive, le paradis même d'où l'on est tombé, je regrette la noble fille de Djanaka... Où est donc allée cette princesse qui savait dissiper tous mes chagrins, depuis que je