Râmâyana, KandallI, Sargas lxtu-lxx; trad. de Fancbe

suis dépouillé de mou royaume et réduit à vivre d'aliments sauvages au milieu des forêts?»

Le sage Lakchmana, de qui le bras pouvait terrasser les héros des ennemis, répondit à Râma plongé dans le désespoir : « Loin de toi celte douleur! Homme supérieur, sois donc inébranlable! Cherche ton épouse avec moi, et tu retrouveras celle que tu as perdue. »

Tandis qu'ils s'entretenaieut tous deux, ils aperçurent une guirlande de fleurs tombée à terre. Reconnaissant dans cette parure étendue sur le sol une tresse de fleurs qui attachait les cheveux de la Vidéhaine, Râma, consumé de chagrin, dit à son frère qui partageait sa douleur : « Je reconnais ces fleurs dont ma Vidéhaine s'est tressé tout à l'heure une guirlande au milieu de la forêt, d Puis il jeta avec colère ces mots à la montagne : « Montre-moi SUâ, de qui la couleur brille comme celle de l'or, ou je vais à l'instant, montagne, briser tes roches avec mes flèches aiguës! »

Dans le même temps que Râma menaçait ainsi la montagne, il vit un grand pied de Rakchasa imprimé sur la terre, et il dit : « Viens ici, Lakchmana; vois ce grand pied de Rakchasa! J'ai eu tort de menacer la montagne; car SUâ n'est point dans ses grottes. »

Lakchmana essaie de relever son courage, et Râma promet de suivre ses sages conseils. Cependant, emporté par la colère, il dit à son frère : a Sans doute l'Être ineffable qui est l'âme de tous les êtres n'a pour moi que du mépris; sans doute la miséricorde et la douceur lui déplaisent. En effet, j'ai d)diqué ma couronne J'ai quitté ma mère malgré son arfliction, et, mettant le devoir avant tout, je suis venu dans cette forêt. Mais en vain j'ai aimé le devoir, en vain je me suis conformé à la parole de mon père; cette fidélité à mon devoir n'a pu garantir SUâ contre la violence de son ravisseur... Si je voyais le traître par qui la pénitente SUâ a été dévorée ou enlevée, la paix serait donnée au monde! S'il en est autrement, pour venger Sîtâ, moi, qui ne suis qu'un homme, je verserai la terreur sur des êtres supérieurs à l'humanité avec des flèches pareilles aux flammes du feu. Â peine aurai-je bandé mon arc, le cœur bouillant de colère, que tu verras soudain l'univers entier dépeuplé de Rakchasas : car je ne puis endurer cette injure. Si mes yeux ne revoient aujourd'hui mon épouse bien-aimée, de qui tous les pas sont réglés par le devoir, je bouleverserai le monde entier avec ses Rakchasas, ses enfants de Manou, ses Gan* dharvas, ses montagnes rocheuses. »

Lakchmana, qui n'avait pas encore vu son frère exalté par une telle fureur, lui adressa ces paroles, les mains jointes et la face desséchée par la douleur: «Toi qui fus jusqu'ici doux et modéré, qui as mis ton bonheur à faire le bien de toutes les créatures, n'abandonne pas ton naturel maintenant que tu es tombé sous le pouvoir delà colère. Une renommée sans tache n'est pas moins une qualité essentielle pour toi, que la splendeur

LA FUREUR DE ROLAND. 5il

Test pour la luDe, la lumière pour le soleil, lo mouvement pour le vent et la solidité pour la terre... Quand ta grandeur tend une main secourable à toutes les créatures qui ont besoin de secours, qui pourrait, digne enfant de Raghou, ne pas reculer devant la mort de ta femme? Les fleuves, les mers, les montagnes, les Gandbarvas, les Dévas ne sont pas capables de te faire une offense, pas plus que les gens pieux à l'homme qui sacrilie. Ce qui te sied, héros, c'est de chercher, ton arc à la main, le coupable qui t'a ravi Si(â. Fouillons de concert les mers^ les montagnes, les bois, les grottes, les cavernes et les lacs... Si, par des moyens doux, parla bienveillance et par la modestie, lu ne recouvres pas ta chère Sîtft, alors (u anéantiras le monde avec tes flèches incomparables et pareilles aux tonnerres du grand Indra. »

Accueillant avec faveur ces paroles frappées du sceau de la vérité, Ràroa se mit à parcourir le monde avec son frère. »

Si Ton compare seulenicnt sous le rapport de la pensée ces deux beaux morceaux du Roland furieux et du Hâmâyana, on trouve qu'ils sont également parfaits, le second dans le genre pathétique, le premier dans le genre plaisant et gracieux auquel la langue italienne prête un charme inexprimable. Mais, si Ton examine les deux plans, celui d'Arioste a deux défauts graves qui ne se trouvent pas dans celui do Yâlmlki. D'abord Roland, après avoir, dans une situation dépeinte par Tautenr au point de vue comique, éprouvé des sentiments dont l'expression comporte une fine raillerie, change tout à coup de caractère, et Tamant, qui soupirait tendrement sur Tinconstance de sa Lycoris', devient sans transition un Ajax furieux qui assomme follement des pâtres et des troupeaux. Ensuite, les trois stances qu'Ariosle met dans la bouche de Roland sont dans le style des Précieuses ridkules*. Au lieu de cela, Yâlmlki nous donne une aimable élégie, dai]s laquelle il établit un contraste pathétique entre Taspect riant que la nature présente au printemps et la mélancolie qu'éprouve Râma privé de son épouse.

Mélancolie de Râma^, — « Regarde, dit Râma à son frère, ces bois ravissants de la Pampâ. Voici la saison où le souffle des-vents est doux, où l'amour enflamme tous les êtres. Secoués par le souffle du zéphir les