ÉDUCATION DE GARGANTUA

« Va, gracieux enfant, va, elque le bonheur t'accompagne à la demeure de ton aïeul maternel ; mais auparavant écoute ce que je vais te commander et mets ton attention à l'exécuter.

» De ces lieux à ceux qu'habite le père de ta mère, aie pour compagnon de voyage ton frère Çatroughna : car il t'est dévoué. Regarde-le donc comme un autre toi-même^ et veille à son salut comme au tien.

)» Ton oncle a droit de ta part à la même obéissance que moi ; et ton aïeul maternel doit être à tes yeux digne des mêmes respects qu'un Déva.

» Joins la modestie aux bonnes mœurs, mon fils; ne sois pas égoïste, et rends aux brahmanes, tes maîtres, en qui siu'abondent la science divine et la bonne conduite, un culte fervent et zélé. Il faut saisir comme l'ambroisie (amrita) les paroles qu'ils profèrent. C'est de leurs leçons que découle la connaissance des Védas, de l'impérissable code des devoirs et du code multiple de l'administration, comme la théorie du maniement de l'arc; ne songe à les tenir que de là.

D Que le dos du cheval, que les chars et les éléphants soient pour loi l'objet d'exercices assidus. Occupe-toi des sciences des Gandharvas (musique, danse, représentations scéniques), et suis-les jusqu'au bout, mon enfant. Sois versé aussi dans les professions mécaniques et libérales. Un moment d'oisiveté, ne fût-ce qu'un, ne saurait te porter utilité. »

Ces paroles prononcées, Daçaratha, la voix balbutiante par l'effet des pleurs, dit à Bharata : « Va mon fils. »

Le prince salua son père, et partit accompagné de ministres, de généraux, de chars, d'infanterie et de cavalerie. Après avoir franchi bois, rivières et monts délicieux, il atteignit le séjour enchanteur de son aïeul maternel et lui fit annoncer son arrivée. Le roi, transporté de joie, prescrivit de faire entrer Bharata au milieu des plus grands honneurs dans la ville, où se déroulait, semée de sable et décorée de touffes de fleurs, la route royale rafraîchie par d'abondantes irrigations, embaumée d'aromatiques vapeurs. C'est ainsi que, au son des instruments qui versaient l'allégresse, et tandis que les plus gracieuses bayadères dansaient devant lui, la cité, sous l'empire de la cadence, vit entrer Bharata. »

Après avoir salué son aïeul, Bharata lui demanda de lui indiquer des maîtres dans les diverses sciences (Voy. p. 590). Quand l'essence des connaissances lui fut devenue familière, il expédia à son père un messager qui lui dit : « 0 Indra des rois, Bharata réalise ta parole. L'art du maniement de l'arc, les Védas^ le code des règles administratives, le code de l'utilité, il les sait à fond ; les exercices gymnastiques, l'habileté à régir l'éléphant, l'adresse à conduire un char, il y excelle; l'écriture, le dessin, le saut, la nage, la marche des astres, autant de matières dans lesquelles il est versé. Un mot de toi a été pour lui un aiguillon. Telles sont les occupations auxquelles Bharata s'est livré depuis qu'il s'est éloigné de ta radieuse présence. »