Avadânos, trad. de Stanislas Jalien

INTRODUCTION. vu

» Les hommes du siècle ressemblent à ce voyageur. Dévorés par la soif des jouissances mondaines, ils boivent Teau amère des désirs, et, lorsqu'ils sont dégoûtés des désirs, ils font comme cet homme qui a bu à sa soif, et ils disent à l'ouïe, à Todorat, au goût : a Ne revenez plus, je ne veux plus vous voir. » Mais les désirs se succèdent sans interruption. Quand ils les ont revus, ils entrent en colère et disent : « Pourquoi venezvous encore vous montrer à mes yeux? d Dans cet état, un homme sage pourrait leur dire : a Si vous voulez obtenir votre affranchissement , il faut dompter vos désirs et réprimer les inclinations de votre cœur. Qu'est-il besoin de ne point voir les désirs pour les empêcher de renaître? »

Nous commencerons par constater analytîquement les faits auxquels se rapporte notre étude. Nous en tirerons ensuite par induction les lois qui les expliquent.

Première partie. Metiiode comparatii^e ^ Pour démontrer que les emprunts faits par les anciens à l'Inde et à la Perse ne sont pas accidentels, nous choisirons des exemples dans des auteurs et des genres différents ; nous disons des exemples, parce que, moins ambitieux que Saadi, nous ne voulons pas moissonner les roses de rOrient, nous nous proposons seulement d'ouvrir à nos lecteurs l'entrée du jardin.

Nous débuterons par les Oiseaux d'Aristophane, charmante comédie où le fantastique sert de voile à l'idéal. Nous y distinguerons les éléments d'origine orieptale : les oiseaux interceptant la fumée des sacrifices, comme, dans le Mahâbhârata, Garoudha enlève aux Dévas le vase d'or qui contient l'ambroisie ; les richesses et les plaisirs de la Ctt^ du bonheur y modelée sur Dwâravat!^ dont le Harivansa décrit en termes pompeux la fondation, l'abondance et les fêtes ; la spirituelle allégorie des ailes et la poétique cosmogonie, dont nous expliquerons le sens philosophique.

Arrivés ainsi sur les bords de la mer Erythrée, nous étudierons avec Platon l'histoire merveilleuse de V île Atlantide (en sanscrit, Bharatavarcha), et nous reconnaîtrons que les deux plus beaux morceaux du Critias, le sacrifice des dix rois et le décret de Zeus

i. Noi» avons déjà appliqué la méthode comparative dans les notes des EmUada de Ptolin (tradoction de Booillet, oavrage coaronné par Tlnstitat), et dans les notes des (Ewres de Frocltu publiées par Victor Cousin (Procli philosophi flatanici opéra inedita, «DcccLxnr).