Tu seras honoré sur la terre et tu iras au paradis, o

2. Un rakchasa est un démon qui prend des formes diverses. Voyez p. 523, n. 1.

8. Dans les fabliaux, au lieu d'un malheur irrémédiable, comme la mort du tisserand, il y a ordinairement trois souhaits dont le troisième remet les choses en Tétat. Telle est la fable de Marie de France, intitulée Dou vilain qui prist vu Fokt (Poésies dé Marie de France, publiées par M. de Roquefort, t. II, p. 140} ; le Follet donne trois souhaits au vilain ; un jour qu'ils mangent l'échiné d'une brebis, h femme, ne pouvant prendre avec les doigts la moôlle de l'os, souhaite que son mari ait le bec d'une bécasse ; le mari, surpris et indigné, demande qu'elle soit arrangée de la même façon. Marie de France les laisse tous deux dans l'embarras sans énoncer leur troisième vœu, qu'il est facile de deviner. Le récit de Perrault procède de même, mais il attribue l'imprudence au mari. Il a d'ailleurs une origine assez ancienne. En effet, le conte indien des Souhaits avait passé dans le Livre de Sendabad, qui fat mis en hébreu dans les Taraboles de Sendabar (traduites par Carmoly, 1849), en grec dans le Livre de Syntipas (publié par Boissonade, 1838), en latin dans VHistoire des sept sages de Rome ou Dolopathos, Or, d'après le Livre de Syntipas, un homme avait un démon avec l'aide duquel il exerçait la médecine, dévoilait les mystères, et gagnait ainsi beaucoup d'argent. Un jour le génie lui dit : « Je vais te quitter ; mais, avant de partir, je veux te donner trois formules au moyen desquelles tout ce que tu demanderas au dieu te sera aussitôt accordé. » L'homme, par le conseil de Fa femme, commence par faire un souhait ridicule, qui est devenu dans le récit de Perrault le souhait d'une aune de boudin-. (Les Contes de ma mère VOye avant Terrault, p. 70.)

Dans le Belphégor de Machiavel et de La Fontaine, le démon promet également à Malhéo d'exaucer trois fois sa prière. Cet épisode dérive évidemment du conte grec que nous venons de résumer.