LES DEUX PERROQUETS, LE ROI ET SON FILS

Après a^oir exhalé bien d'autres plaintes, elle s'adressa ainsi au roi : « Ne sais-tu pas quels sont les devoirs prescrits par la Loi divine, toi qui as reçu l'eau du baptême royal? Par le fait de cette nourrice, tu as toi-même immolé mon enfant; par la main de ton fils^ c'est .toi qui l'as tué I Injuste kchatriya, pour éclairer ton esprit, Angiras n'avait-il pas dit :

« Tu dois toujours protection à celui qui est venu implorer ton secours, qu'il soit pressé par la faim ou poursuivi par un ennemi, surtout quand il est resté longtemps sous ton toit L'homme qui refuse de le protéger va dans l'Enfer. »

A ces mots, s'abandonnant à son courroux, Poudjaniyâ, si bonne, si sensible, égarée par la douleur, creva les yeux de l'enfant royal et s'élança après dans les airs.

En voyant son fils dans cet état, le roi dit à Poudjaniyâ : a Ma belle amie, sois sans crainte, ton action n'est que trop légitime. Tâche de te consoler et demeure avec moi : que notre amitié reste inaltérable. Continuons nos rapports et nos récréations. Je n'ai point de ressentiment contre toi à cause du malheur de mon fils. »

Poudjaniyâ lui répondit : « Je juge de ton amour pour ton fils par celui que j'avais pour le mien. Prince, après avoir privé ton fils de la lumière, je ne veux plus rester dans ton palais. Je te rappellerai les sentences du sage Ousanas :

« Il faut éviter d'avoir un mauvais allié, un mauvais pays, un mauvais roi, un mauvais ami, de mauvais enfants et une mauvaise femme. Avec une mauvaise alliance, point d'amitié; avec une mauvaise femme, point de plaisir; avec de mauvais enfants, point de srâddhas (p. 410); avec un mauvais roi, point de justice; avec un mauvais ami, point de bonne foi; dans un mauvais pays, point de vie agréable. Avec un mauvais roi, on éprouve une crainte continuelle; avec de mauvais enfants, des malheurs naissent de tous côtés. L'inférieur qui se fie au méchant périt bientôt, privé de protecteur et de force. Ne compte point sur un homme de mauvaise foi, compte même peu sur l'homme de bonne foi. La crainte qui succède à la confiance coupe jusqu'aux racines de la sécurité. C'est aventurer ses jours que de se reposer follement sur la foi des hommes de cour, dont le cœur est naturellement gâté. Celui qui cherche à se gpandir auprès des rois est bientôt écrasé comme un vil insecte. »

» Ousanas a dit encore :

« Un adroit ennemi, sous le masque de la bonté, t'embrasse et t'étoufîe ensuite, comme la plante rampante qui presse un grand arbre : il se fait doux, souple et petit; peu à peu il t'enveloppe; c'est la fourmi qui ronge insensiblement les racines d'une plante. Les hommes, pour se défaire de leurs ennemis, attendent le moment du sommeil et de l'ivresse de la passion; ils emploient le poison, le feu, le fer et la magie même. Leur défiance va jusqu'à détruûre tout ce qui peut rester de lui : ils donnent

la mort à ses enfants, ne doutant pas qu'un jour ceux-ci professeront contre eux la même inimitié. Ce qu'on laisse subsister d'un ennemi res* semble à un reste de dettes ou de feu qui ne peut que croître et s'augmenter ; tout ce qui lui a appartenu doit donc être anéanti. Un ennemi nt et cause avec toi, il mange au même plat, il s'assied sur le même siège et ne perd pas le souvenir de son injure ; il ne faut point te fier à lui, lors même qu'il deviendrait ton parent. Le sage ne doit point s'approcher de celui qui lui parle avec amitié et qui cache l'inimitié dans son cœur : il doit le fuir, comme le cerf fuit le chasseur. Garde-toi de rester auprès de celui dont la haine a gontlé le cœur; il t'entraînera avec tes racines, comme le torrent emporte l'arbre de sa rive. Ne compte pas sur la fortune que tu peux recevoir d'un ennemi. Ne dis pas avec confiance: Je suis bien haut; cette élévation même causera ta perte; tu seras écrasé comme l'insecte méprisable. »

)» Voilà les sentences ^ d'Ousanas, sentences que doit retenir le sage et celui qui veut sa propre sûreté.

» Pour moi, j'ai commis envers toi une action horrible : j'ai ôlé à ton fils la lumière du soleil ; je ne puis plus me fier à toi. »

A ces mots, l'oiseau s'envola dans les airs. }>

Pantchatantra. — Les cinq traitéfi.

IntrotfvieUoii da Pantcbatantra. L'invention des apologues est très-ancienne dan$ l'Inde. Lorsque le nonabre en devint considérable, on sentit le besoin d'en faire des recueils, en remplaçant la tradition orale par une rédaction écrite. Le Pantchatantra est un de ces recueils. Le succès qu'il a obtenu s'explique par les qualités du style et par la méthode ; il enseigne en effet la politique d'une manière systématique. L'introduction expose tout ce que l'on sait sur le but de l'ouvrage et sur la vie de son auteur, nommé Vichnousarman.

Histoire de Vichnoasarman*. « Il est dans la contrée du sud (le Décan) une ville appelée Mahilaropya. Là il y avait un roi nommé Amarasakti (Qui a une puissance immortelle), qui possédait la connaissance de tous les arts. II avait trois fils très-sots, qui se nommaient Bahousakti

1. Ces tmiencu offrent an exemple de la po^ie ynomigue dans l'Inde.