LE CHARLATAN

(Qui a beaucoup de puissance), Ougrasakti (Qui a une puissance redoutable), Anantasakti (Qui a une puissance sans limites). Voyant qu'ils avaient de Taversion pour les sciences, il convoqua ses conseillers et leur dit : « Vous savez que mes fils que voici ont de Taversion pour les sciences et manquent de jugement. Aussi quand je les vois, mon royaume, quoique délivré de tout embarras, ne me donne pas de satisfaction. Il faut, par un moyen quelconque, faire en sorte que leur intelligence s'éveille. » Alors les conseillers dirent les uns après les autres : « Majesté, il faut douze ans pour apprendre la grammaire; si on la sait en quelque façon, moyennant qu'on prenne la peine d'étudier le devoir^ Vintérét, le plaisir, et la délivrance finale^, le réveil de l'esprit a lieu. » Cependant un des conseillers, nommé Soumati (Qui a beaucoup d'intelligence), dit: « Prince, la durée de cette vie n'est pas éternelle, la science des mots ne s'apprend qu'en beaucoup de temps*. Cherchons donc un moyen abrégé pour l'instruction de tes fils. Il y a ici un brahmane appelé Vichnousarman (Bonheur de Vichnou), renommé pour son talent dans plus d'une science. Confielui tes fils, il les instruira certainement en peu de temps. »

Le roi, après avoir entendu cela, fit appeler Vichnousarman et lui dit : « Hé I grand sage, pour me rendre service, il faut tâcher de faire en peu de temps de mes fils que voici des hommes sans pareils pour la science de la politique. Je te donnerai cent concessions de terres. » Alors Vichnousarman dit au roi : « Prince, écoute ; ce que je vais dire est la vérité. Je ne vends pas la science, même au prix de cent concessions de terres ; mais si en six mois je n'apprends pas à ces jeunes princes la science politique, alors je veux que la divinité qui me protège ne me montre pas le chemin des Dévas. »

Le roi, lorsqu'il eut entendu ces paroles, fut charmé ; il confia respectueusement ses fils au brahmane. Vichnousarman emmena les jeunes princes chez lui, et, après avoir composé pour eux ces cinq traités, la Désunion des amis, V Acquisition des amis, la Guerre des corbeaux et des hiboux, la Perte du bien acquis, la Conduite inconsidérée, il les leur fit lire. En les étudiant, les princes, à la satisfaction du roi, devinrent en six mois tels que l'avait dit le brahmane. Depuis lors ce traité, intitulé le Pantchatantra, sert à l'instruction des enfants.

Le Pantchatantra traduit par Tabbé Dubois • contient une