APOLOGUES ORIENTAUX

6 fables : ks deux Amis, le Faucon et le Chapon, les deux Pigeons, l'Homme et la Couleuvre, le Berger et le Roi, les deux Aventuriers et le Talisman.

Al-Vaëz a remplacé rintroduction du Livre de Kalila et Dimna par une introduction de son invention. Il y a changé Thistoire apocryphe de Bidpaï en un conte fantastique, d'où La Fontaine a tiré ce qu'il dit de ce fabuliste imaginaire dans la préface de son second recueil de fables.

Histoire de Bidpaï. Dans une partie de chasse, Homayoun-Fal se reposa sous un ombrage et eut avec son visir une longue conversation sur la politique (p. 354-359). Le sage ministre expliqua à son souverain les maximes dont la pratique constitue l'art de gouverner, cl, pour en confirmer Taulorité, lui raconta Vhistoire de Dabschelim et de Bidpaï.

Dabsclielim, roi de Tlnde, vit apparaître en songe un vénérable vieillard qui lui ordonna de monter le lendemain malin à cheval et de se diriger vers Torient. Il obéit, et, chemin faisant, il aperçut à Tenlrée d'une grotte un solitaire qui lui offrit un riche coffre contenant le Testament du roi Houschenh * : c'était un morceau de soie blanche sur lequel étaient écrits, en caractères syriaques, 14 préceptes sur Vart de gouverner. Pour en obtenir l'explication, il entreprit de se rendre à la montagne de Sércndib (Ceyian), malgré les remontrances de ses minisires, dont l'un lui récita à ce sujet l'apologue des deux Pigeons^. Arrivé dans nie, il visita le pic d'Adam. Là, il trouva enfin la grotte qu'habitait le vénérable brâlmiane nommé Bidpaï. Il lui raconta la découverte du Testament d'Houschenk et le pria de lui en expliquer les 14 articles. C'est ce que fit Bidpaï en 14 chapitres à l'aide des apologues qu'il récita.

Homayoun-Nameli. — Le Livre impérial.

La version turque de VAnwari-Sohaili^ nommée Homayoun- Nameh (p. 354, n. 1), a été mise en français par Galland, sous ce

apoiogaes ésopiques, U Aar tt la GtenouiUe, VHomme de moyen âge et ses deux femmes, la Vieille et le Chat maigre (qni reproduit sous une autre forme le Rat de ville et le Rat des champs), Taoecdote grecque desGruei dlbicos. Nous avons expliqué comment les Persans avaient connu des auteurs grecs et latins, p. 353-359.

1. Houschenk est un ancien roi de Perse à qui on attribue VÈtemelle sagesse, recueil de préceptes moraux.

d. La rédaction de cet apologue appartient à Âi-Vaéz, mais Tidée en est ancienne; elle est indiquée dans Horace {Épitres, l, x, 5).

titre : Contes et Fables de Bidpat. C'est la seule traduction complète que nous ayons dans notre langue de Touvrage d'Al-Vaëz*.