PARABOLES ET APOLOGUES BOUDDHIQUES

Les paraboles et apologues rédigés en sanscrit par les Bouddhistes se distinguent par leur matière et leur forme : 1** ils enseignent les vertus ' dont la pratique conduit Tâme à la délivrance finale, qui consiste à s'affranchir de la transmigration; 2*» ils expliquent les préceptes de la religion et de la morale par des paraboles et apologues que leur simplicité et leur concision rendent intelligibles à tous les esprits*.

On peut prendre comme type Ma parabole rapportée par Jaccpies de Vitry dans le Miroir des exemples et citée dans un sermon par saint Bernardin de Sienne, 1426. La Fontaine en a tiré le Meunier^ son Fils et l'Ane, par l'intermédiaire de Pogge et de Malherbe.

Le Prècepteor, le Novice et TAne ^, «Il y avait un saiot père qui, ayant bien pratiqué les choses de ce monde, et ayant compris qu'on ne peut en aucune façon y vivre de manière à échapper au blâme, dit à an novice qu'il avait : a Fils, viens avec moi et amène notre âne. » Le

1. Cette traductioQ a été réimprimée en 1879 par Delagrave dans un volume du Panthéon littéraire, lequel contient:

Mille et wn jours, contes persans, traduction de Pélis de la Croix ;

Histoire de la Sultane de Verse et des Visirs (extraite du roman turc des Quarante yisirs)^ traduction de Pétis de la Croix, avec une Notice de Loiseleur Deslongchamps;

Contes et fables de Bidpaî, avec une Notice de Loiseleur Deslongchamps, laquelle reproduit YEssai sur les Fables indiennes et sur leur introduction en Europe;

Gulistan ou le Jardin des roses, ouvrage persan de Saadi, trad. de Tabbé Gaudiii. — La Fontaine a tiré du Gulistan le Songe d'un habitant du MogoL

2. Dans le Bouddhisme, il y a, !<> dix vertus : « ne pas tuer, ne pas voler, ne pas se livrer à la luxure, ne pas mentir, éviter la duplicité, ne pas injurier les autres^ ne pas farder ses paroles, se défendre de la convoitise, ne pas se mettre en colère, ne pas regarder autrui d'un mauvais œil ; » 2<> six moyens d^arriver à la dilivranee finale : « Taumône, la conduite morale, la patience, le zèle ardent pour le bien, U méditation, l'intelligence. »

8. La théorie de la parabole bouddhique est exposée dans le Lotus de h Bonne Loi,

4. Nous donnons deux autres exemples, la parabole des dangers et des misères de la vie, p. 506, et la parabole du brahmane qui porte un flambeau, p. 586.

5. Voy. Gaston Paris, Contes orientaux, p. 14-20. — Précepteur et Novice sont U traduction des termes sanscrits Gourou et Brdmatchari.