II. — LE PAYS DES OISEAUX ET LA CITÉ DU BONHEUR

A la satire des vices dont Athènes offre le spectacle, Aristophane oppose le tableau du pays des oiseaux et d'une cité idéale qu'il appelle la cité du bonheur.

BoN-Espom. Quel malheur est le nôtre ! nous nous exténuons pour arriver chez les Corbeaux * ; nous faisons tout dans ce but et nous ne pouvons trouver notre route I Oui, spectateurs ; notre manie est bien différente de celle de Sacas. Il n'est pas citoyen, et il veut l'être à toute force ; nous, au contraire, nés d'une tribu et d'une famille honorables, vivant au milieu de nos concitoyens, nous nous envolons de notre patrie à toutes jambes, non par haine pour elle ; — nous reconnaissons qu'elle est grande, riche, et que chacun a le droit de s'y ruiner ; — mais les cigales ne chantent qu'on ou deux mois sous les figuiers, tandis que les Athéniens chantent tonte leur vie des arrêts du haut de leur tribunal» Voilà pourquoi nous nous sommes mis tous deux en route avec un panier, une marmite et des branches de myrte*, et nous venons à la recherche d'un Ueu tranquille (Çrirouvre towov àicpaYiAova • ) , afin de nous y

1. Aristophane, an liea de : aller ckn k% oiseaux, dit par plaisanterie : aVer chez Us corbeaux; ce qui correspond à l'expression française : aller au diable.

3. Bon-Espoir et Fidèle-Ami emportent une marmite et des branches de myrte, afin de faire nn sacrifice dans le lien qui lenr paraîtra favorable pour fonder une colonie. Voy. p. 72, n. 1.