Horivonsa, Lecture CXI; trad. de Langlois

On peut arriver au même résultat en cherchant quelle ville est à la fois une cité bienheureuse et un port sur la mer Erythrée.

1** La qualification de cité bienheureuse exprime ridéal de Flnde, une cité qui réalise les trois buts de la vie humaine, la richesse, le plaisir et la vertu. Elle peut être appliquée à différentes villes. En effet, le Râmdyana fait d'Ayodhyâ (Aoude) une description semblable à celle de Dwâravatî, et l'appelle la mine des pierreries et la résidence du bonheur^ ; mais elle est située siu» la Gograh.

2"* Des trois villes dont parle le Mahâbhdrata, Dwâravatî, Hastinapoura (la Ville des éléphants)^ sur le Gange, Indraprastha (la Demeure d Indra) ^ sur la Djomnah, la première seule est un port sur la mer Erythrée. Elle occupe d'ailleurs une place importante dans le poëme : car un livre entier, le Mausala- Parva, est consacré à raconter comment ses guerriers s'entretuèrent dans un festin et comment la ville elle-même fut engloutie par la mer. C'est un cataclysme semblable à celui dans lequel, d'après Platon, disparut Vile Atlantide.

y Puisque Dwâravatî n'existait plus au temps d'Aristophane, faut-il admettre que la cité du bonheur dont il parle était un autre port de l'Inde, Varikatcha (Barygaza), à l'embouchure de la Nerboudda, ou un port de l'Arabie heureuse*, ainsi appelée à cause des richesses que lui procurait son commerce avec l'Inde? On n'y trouve point l'origine des légendes auxquelles Aristophane fait allusion; or c'est là ce que nous avons à expliquer.

1. BÂmiyana, Kanda I, Sarga 5; trad. de Val. Parisot, p. 40. «. Voyez Fr. Lenonnant, Eûtoin de l'Orient, l. III, p. 268 et 899.

22 ARISTOPHAISE.

Fondation de la cité du bonheur.

Aristophane décrit d'une manière ingénieuse la construction du mur qui doit enclore et défendre la cité du bonheur, qu'il a nommée plaisamment Néphélococcygie .

Le Messager. Le mur est achevé. C'est l'œuvre d'art la plus belle, la plus magnifique. Le mur est si large que Proxénide, le vantard, et Théagène pourraient s'y croiser sur leurs chars, fussent-ils attelés de chevaux aussi grands que le cheval de Troie.

Fu)êle-Ami. a merveille 1

Le Messager. Sa longueur, je l'ai mesurée moi-même, est de cent stades.

Fidèle-Ami. Belle longueur! Et qui a construit mi pareil mur?

Le Messager. Des oiseaux, uniquement; il n'y avait ni hriquetier égyptien, ni tailleur de pierres, ni charpentier; les oiseaux ont tout fait par eux-mêmes ; je n'en puis croire mes yeux. De Lihye sont venues trente mille grues avec leur provision de pierres, destinées aux fondements du mur. Les râles d'eau les taillaient à coups de bec. Dix mille cigognes fabriquaient les briques ; les pluviers et les autres oiseaux aquatiques apportaient de l'eau dans les airs.

Fidèle-Ami. Et qui portait le ciment?

Le Messager. Des hérons dans des auges.

FmÈLE-ÂMi. Mais comment pouvaient-ils mettre le ciment dans les auges?

Le Messager. Oh I c'est une très-habile invention ; les oies se servaient de leurs pieds en guise de pelles ; elles les enfonçaient dans un tas de ciment, et les vidaient ensuite dans les auges.

Fidèle-Ami. Que ne ferait-on pas avec les pieds * ?

Le Messager. Il fallait voir avec quelle ardeur les canes portaient les briques. Enfin, les hirondelles volaient au travail, le bec plein de ciment, et leur truelle derrière le dos, comme on porte les petits enfants.

1. On dit ordinairement : « Que ne ferait-on pas avec les iMim ?

Fidèle-Ami. Et qui voudrait encore d'ouvriers salariés? Mais dis-moi, qui travaillait le bois?

Le Messager. Des oiseaux, fort habiles charpentiers, les pélicans, qui avec leur bec équarrissaient les portes, et on eût dit des coups de hache; c'était un bruit comme dans un chantier navale Maintenant toute l'enceinte est bien close, bien verrouillée, bien gardée ; on fait des rondes la sonnette à la main ; partout des sentinelles et des feux sur les tours. » (1124-1161.)

Cette spirituelle fiction correspond dans Thistoire de Krichna à la fondation de Dwâravatî. Les Yâdavas^ évacuent la ville de Mathourâ en formant un long cortège, et en jetant des regards d'adieu à leur patrie, comme les Latins forcés de quitter Albela-Longue pour se rendre à Rome. Mais ils oublient leur chagrin, quand ils voient la fertilité et Theureuse situation de la contrée où ils vont s'établir. Ils s'empressent d'y élever une ville magnifique, Dwâravatî.

Éntlffration des YadaTas. Krichna, ayant entendu le rapport de Garoudha, ordonna aux Yâdavas d'abandonner Mathourâ et de se diriger vers leur nouvelle patrie.

A Tordre de Krichna, tous les Yâdavas quittent Mathourâ avec un bruit semblable à celui des flots de la mer. A Tavant-garde se trouvent les femmes. Montés sur des éléphants richement caparaçonnés, sur des chars ou des chevaux, au son étourdissant des tambours, ils emmènent leurs familles et leurs richesses. Ces chars tout brillants d'or, ces éléphants dont on excite l'ardeur, ces chevaux dont le fouet des conducteurs presse le pas, emportent tous les trésors des Vrichnis, qui retournent tristement la tête vers cette ville dont ils sont exilés. Ensuite venaient les chefs des Yâdavas, habiles dans l'art des batailles et formant ime arrière-garde commandée par Krichna.. Enfin, ils arrivèrent dans le pays d'Aroûpa, dépendant des États du roi de Sindhou *, pays fertile en plantes de

1. Les Tilles citées dans le Mahdbkirata étaient constniites en bois.