Harivansa, Lecture CXIV

2. Noas démonireroQs dans la suite que Virgile connaissait des légendes poétiques du Mahibhdrata^ du Harivmsa et du Rdmàyana.

Instant ardentes Tyrii ; pars ducere muros Molirique arcem, et manibus subvolvere saxa ; Pars optare locum tecto et concludere sulco. Hic portus alii effodiunt ; hic alta theatris Fundamenta locant alii, immanesque columnas Hupibus excidunt, scenis décora alta futuris * .

Épisode de Méton.

A la fondation de la ville se rattache un spirituel épisode, celui du célèbre géomètre Méton.

Méton. Je viens auprès de vous.

Fidèle-Ami. Encore une autre peste. Que viens- tu faire? Quel est ton projet? Pourquoi ces cothurnes * ?

Méton. Je veux arpenter les plaines de Tair et les diviser en lots.

Fidèle- Ami. Au nom des dieux, qui es-tu?

Méton. Qui je suis? Méton, connu dans toute la Grèce '.

Fidèle- Ami. Qu'est-ce que cela?

Méton. Des règles pour mesurer le ciel. Le ciel, en effet, a la forme d'un four. C'est pourquoi appliquant par en haut cette règle courbe, puis posant la pointe d'un compas... Comprends-tu?

1. « Déjà ils gravissaient la colline élevée qui domine la ville, et dont le sommet fait face aux remparts. Énée admire la masse des édifices qui ont remplacé des cabanes; il admire les portes, et le bruit de la foule, et le pavé des rues. Les Tyriens travaillent avec ardeur : les uns prolongent les murs, construisent la citadelle, et roulent des pierres à force de bras; d'autres choisissent l'emplacemeot de leur maison et l'enferment d'un fossé. Ici l'on creuse un port; là on jette les fondements profonds d'un théâtre, et l'on taille dans des blocs de pierre d'immenses colonnes, pour ajouter è la pompe des représentations futures. » (Ènèiit, 1, 419- 429; traduction d'Ém. Pessonneaux.)

2. Cette question est une raillerie. Méton portait sans doute par orgueil des bottines pourpres, un des insignes de la royauté en Orient.

3. Méton est célèbre pour avoir inventé un cycle composé de dix-neuf années lunaires, dont douze étaient de douze lunaisons et sept de treize lunaisons. Après dix-neuf années révolues, les mêmes phases de la lune devaient revenir aux mêmes jours de l'année. A l'annonce de cette invention, les Athéniens firent éclater un tel enthousiasme, que les archontes décrétèrent que le cycle de Méton serait inscrit en Uitm à'or sur des TahUtUi attachées aux monuments publics. De là, vient le nom de Nomhn d'or donné aux dix-neuf années du cycle de Méton, Voy. Hœfer, Histoire de Vastronomief p. 123.

Fidèl£-Ahi. Pas du tout.

Méton. J'appliquerai une règle droite, et je prendrai si bien mes dimensions, que je ferai d'un cercle un carré, et que je tracerai la place publique au centre. A cette place aboutiront de toutes parts des rues droites, semblables aux rayons du sokil, qui est rond luimême*. » (992-1109.)

Méton représente ici Viçwakarman, rarchitecte divin que Krichna' appelle à son aide pour construire la ville de Dwâravatî.

Tlc^raKarmaii. A Tempressement naturel que témoignaient les Yâdavas, Krichna voulut ajouter les ressources d'une science divine qui abrégeât tous les retards, prévînt tous les besoins et augmentât le bonheur et la gloire de ses amis. Retiré à l'écart, il se recueillit un instant, et, par la force de la pensée, il fit venir le Déva des artistes, Viçwakarman, et il lui dit :

« Écoute, Déva, quels sont mes désirs. Je veux établir ici ma demeure. Il faut donc que cette ville soit embellie par tes soins, et que ses édifices expriment ma grandeur par leur magnificence. Il faut que cette cité soit la plus belle du monde et brille sur la terre comme Amarâvatî' dans le ciel. Emploie donc ta science et ton habileté à remplir mon vœu. Que les mortels soient éblouis de ma puissance, en voyant la prospérité de Dwâravatî et de la famille d'Yadou. » *

Viçwakarman répondit : « Seigneur, j'exécuterai tout ce qui pourra te plaire. Je vais faire de cette ville un séjour magnifique et convenable pour une nombreuse population. Dwâravatî verra autour d'elle quatre mers lui apporter le tribut de leurs ondes. Si le maître des eaux consent à retirer ses flots, la ville D'en aura que plus de grandeur et d'agrément. » Il dit, et aussitôt Krichna, qui avait déjà cette pensée, s'adresse à TOcéan, Tépoux des rivières : « 0 Samoudra, si tu as pour moi quelque considération, que tes flots, rentrant dans le lit de la mer, découvrent une étendue de douze yodjanas*. Cet espace, que tu nous auras laissé,

1. Les rayons du soleil sont les rayons du cercle. Melon avait essayé de résoudre e problème de la quadrature du cercle. Voy. Hœfer, Histoire des mathématiquesi p. 85.