Harivansaf Lecture CXIV; trad. d'Â. Langlois

2. Lait d'oiieaux est une expression proverbiale qui désigne une chose rare et précieuse. I3n pays qui produit du lait d'oiseaux correspond à ce que nous appelons un pays de cocagne. Si l'on remonte à l'origine, on voit qu'on nomme ôpvtO^vaXov {omithogaU, c'est-4i-dire lait d'oiseau)^ un végétal dont le suc est lactescent et peut ainsi servir de nourriture aux oiseaux.

Ou trouve une expression analogue dans la mythologie indienne : « Le Créateur peut toujours, dans sa colère, empêcher le cygne de prendre ses ébats au milieu des étangs couverts de lotus; mais il ne saurait lui enlever la célèbre

^pvAcov) ; enfin, vous serez las et rassasiés de jouissances, tant vous serez riches K (729-736.)

Harivansa. Magnificence, richesses et plaisirs de Dwâravatî,

Les vers que nous venons de citer résument sous une forme vive et concise la magnificence, les richesses et les plaisirs qui font de Dwâravatî la cité du bonheur. Nous allons en donner le tableau, qui a le double mérite d'expliquer la pensée d'Aristophane et de nous faire connaître Tidéal de TOrient.

Alors apparaît dans toute sa splendeur cette ville de DwàravaU, ouvrage de la pensée de Yiçwakarman. Elle dresse ses larges portes et ses brillants remparts, forte de ses fossés et de ses retranchements, parée de ses tours, de ses murailles, de ses arcades, remplie d'une belle population en hommes et en femmes, et fréquentée par les marchands. Le grand nombre de ses élégants belvédères lui donne l'aspect d'une ville aérienne qui viendrait se poser sur la terre. Elle renferme de vastes bassins d'une eau limpide, des jardins délicieux ; elle ressemble à une belle femme aux longs yeux dont les membres sont chargés de parures. Couverte de larges carrefours, d'édifices immenses, de mille rues, de routes royales, elle est l'ornement des mers, comme la ville d'Indra est l'ornement du ciel. Il semble que toutes les pierres précieuses de la terre s'y trouvent amassées. Elle est un objet d'admiration pour les Dévas, de terreur pour les voisins. La masse de ses édifices dérobe aux regards des curieux la vue du ciel, et le bruit de ses habitants se répand au loin sur la terre. Toujours rafraîchie par le vent qui s'élève de l'Océan, elle présente encore en perspective à l'œil enchanté les bois lointains de l'Aroûpa. En voyant Dwâravatî, on dirait le firmament couvert d'astres étincelants : l'or remplit toutes

facoUé qu'il possède de iéparer le lait de Veau, » (Bhartrihari, Stances; trad. de Paul Regnaud, p. 39, § 15.)

Comme toate expression mythologique doit avoir un sens, nous pensons que la facolté attribuée au cygne par ce proverbe consiste dans le pouvoir de séparer de l'tûu U lait du lotus.

1. CeUe phrase se retrouve presque textuellement dans le passage qui suit, p. 30.

les maisons, ou retentissent des accents de bonheur^ \ ses portes, colorées par un enduit jaune, ressemblent par leur couleur à un nuage que dore la lumière*. Enfin tous les biens sont réunis dans cette ville, où le chef des Yâdavas a fixé son séjour dans un palais étincelant de pierres précieuses. Là, comme la lune éclaire le ciel, Krichna de son doux éclat charme les yeux de ce peuple fortuné. Le sage prince, ayant ainsi donné à sa patrie des citoyens, voulut encore leur donner des richesses. Pendant la nuit, il appela dans son palais un des compagnons de Rouvéra, Sankha, le chef des Gouhyacas *, et lui dit : « Répands tes richesses sur les pauvres de cette ville. Je ne veux voir en ces lieux aucun misérable, aucun infortuné; exauce la prière de tout malheureux qui viendra s'adresser à toi. » En recevant cet ordre, Sankha baissa la tête, et dans Dwâravatt on fit savoir de maison en maison que des flots de richesses coulaient pour ceux qui en avaient besoin. A l'instant, tous les pauvres allèrent puiser à cette source merveilleuse.

Krichna manda ensuite le maître des vents {Mârouta) ; celui par qui tous les êtres respirent vint se prosterner devant Krichna, et lui dit : « Seigneur, que peut faire pour toi mon souffle rapide? Je suis le messager des Dévas, aussi bien que le tien. » Alors Krichna donna cet ordre secret à Mârouta, qui apparaissait devant lui sous une forme visible : « Maître des vents, va saluer le roi des Dévas; enlève leur salle d'assemblée (sabhâ)^ et apporte-la. Je veux que tous les héros Yâdavas, braves et vertueux comme ils sont, ne soient pas reçus dans un édifice humain et imité par l'art des ouvriers ; je désire qu'ils soient tous admis, comme les Dévas, dans cette salle immortelle, descendue sur la terre sous une forme apparente. » Obéissant à l'ordre qu'il a reçu, Mârouta se transporte au séjour des Dévas, salue tous les Souras, les informe de la volonté de Krichna, prend la salle divine, la rapporte à Krichna et disparaît. Dans cette salle, sanctuaire de la justice, placée au centre de Dwâravatî, siègent les princes des Yâdavas avec la même majesté que les Dévas siègent dans le ciel.

Ce fut ainsi que l'immortel Krichna réunit tous les avantages du ciel, de la terre et de l'eau pour sa villq chérie, comme un mari

\ . Voy. ci-dessus la phrase d'Aristophane, p. 29.

2. C'était un mortier auquel on mélangeait de la poudre jaune de myrobalan.

3. Génies, dont le nom signifie mystérxiux. Ils forment la cour de Kouvéra, le dieu des richesses.

pare son épouse. Il établit des barrières, des corporations, des ordres dans l'État, des chefs dans l'armée et dans radmiDistration. Parmi les chefs de famiUe, il choisit dix vieillards pour juger tous les diflérends. Il chargea son écuyer du commandement des chars de guerre. Après avoir achevé cette création d'une ville toute nouvelle, il ne songea plus qu'à se livrer aux plaisirs avec les Yddavas^.. Lui-même il enleva et il épousa Roukminl'.

Fête publique à Dwâraimtî,

L'Océan, qui est le théâtre de la Tête, a, par ordre de Rrichna, dépouillé ses ondes de leur amertume. Ses flots calmes et limpides exhalent toute espèce de parfums. Les Yâdavas, avec leurs épouses, se promènent sur des bateaux formés d'un bois léger, qui représentent, les uns des hérons, des paons ou des éléphants, les autres des poissons et des monstres marins...

Rrichna avait fait venir de la cour de Rouvéra et de celle d'Indra desApsaras, savantes dans l'art delà danse et du chant... Les spectateurs ne peuvent contenir les transports de leur admiration en voyant la pantomime, en entendant la voix harmonieuse et les instruments de ces femmes divines. Elles forment un concert dont les sons se prolongent sur l'eau, et elles représentent, avec des gestes animés, les pièces qui font l'admiration du Swarga, Leurs parfums, leurs guirlandes, leurs vêtements, leurs regards et leurs sourires subjuguent l'âme des Yâdavas, qui ne peuvent résister à l'élégance de leurs gestes, à la grâce de leurs lèvres, à la tendre expression de leurs yeux. Alors, plongés dans une douce ivresse, ils s'imaginent être transportés dans les régions célestes...

Cependant le soir approchait. Les Yâdavas, après les ablutions ordinaires, montent avec leurs compagnes sur des vaisseaux magnifiquement décorés. L'art de Yiçwakarman y avait représenté des places carrées, des portiques arrondis, des terrasses. L'œil surpris pouvait les prendre pour le mont Rêlâsa, le Mandara ou le Mérou : car ils sont chargés d'arbres et d'oiseaux ; on y voit des arcades ornées de lapis-lazuli, de longs cordons de pierres précieuses, de nombreux filets de saphir, de cristal et d'émeraudes.

i. Eûrvûama, Lecture CXIV;.trad. d*A. Langlois. 2. Ibid.j Lectare CXV.

L'empire de Yarouna est cx)uyert de galères dressant leurs voiles blanches. Çà et là s'avancent sur les flots des villes aériennes de Gandharvas ; sur ces vastes bâtiments, imaginés pour réunir tous les genres de plaisirs, Viç.wakarroan avait disposé des jardins, d'élégants édifices, enfin, tous les chefs-d'œuvre de l'art, de manière à reproduire aux yeux des spectateurs enchantés toutes les merveilles du Swarga. Posés sur les branches des arbres, des oiseaux Taisaient entendre leurs sons mélodieux : des kôkilas blancs, descendus du séjour céleste, faisaient résonner l'air de leurs chants aussi variés qu'harmonieux; sur le haut des terrasses brillantes comme les rayons de la lune, des paons s'agitaient en cadence, étalant les trésors de leurs queues. Tous les pavillons de ces vaisseaux étaient couronnés de guirlandes et garnis d'oiseaux ou d'essaims d'abeillesbourdonnantes. Par la volonté de Krichna, les arbres s'étaient couverts de fleurs ; l'air était agréablement agité par un doux zéphyr qui, embaumé par toutes sortes de parfums, avait la fraîcheur du santal *...

Pour obéir aux ordres de Krichna, les belles et folâtres Apsaras, à la taille élégante et svelte, se rendent au séjour de Balarâma qui, pour sa richesse, est comparable à la demeure des Dévas. Elles saluent le prince ; au son des instruments, les unes chantent et les autres dansent. Quelques-unes, prenant les ordres de Balarâma et de son épouse, représentent par leur pantomime l'histoire des amours de ce héros et de cette princesse. D'autres, empruntant le costume, le langage et les manières des femmes du pays, forment des chœurs, frappent leurs mains en mesure, et, suivant le mouvement d'une vive et agréable cadence, figurent par leurs gestes ou célèbrent par leurs chants les heureux exploits et la grandeur de Krichna, la mort de Kansa et desautres Daetyas... Elles disent comment il créa des troupes de loups qui portaient la mort avec eux, comment il dompta, dans le lac de TYamounâ, le roi des serpents, comment il enleva tous les lotus du lac de Sankha... Elles racontent la défaite de Sôbha, les exploits de Balarâma, l'attaque formée par des princes puissants contre le char qui portait la fille de Gândhâra, l'enlèvement de Soubhadrâ (sœur de Krichna), la victoire remportée par Krichna dans son expédition contre Andhaka, les trésors de pierres précieuses qui devinrent