Ocimum sanctum

plus légers, composés d'épices odoriférantes, et saupoudrés les uns de rouge, les autres de blanc, des fromages crémeux, des mets de toutes les formes et tout pénétrés d'un beurre savoureux, des légumes, des potages variés, du lait bouilli avec du sucre, du caillé agréablement parfumé, enfin des fruits de toutes les espèces. Tels sont les différents mets et les boissons variées qu'on offre aux Yâdavas.

Enfin, rassasiés et contents, ils mêlent leurs voix à celles des femmes, et commencent des cbants agréables ou des airs amoureux qu'ils accompagnent de gestes. Alors, Rricbna avertit l'assemblée qu'on va exécuter des airs des Gandharvas célestes. Nârada prend son luth, sur lequel avec tant de science il parcourt les six degrés de l'échelle musicale. Rrichna, avec Ardjouna et sa famille, forme la chaîne de la danse bruya9te appelée hallisaca. Les plus illustres des Apsaras font résonner le tambourin et les autres instruments. La fête se trouve enfin couronnée par l'apparition de la belle Rambhâ, à la taille élancée, d'Ourvasl aux yeux bien f(^dus, et des autres femmes qui, pour complaire à Rrichna, viennent déployer lenr science dans l'art du chant et de la pantomime, et conquérir tous les suffrages par leur talent gracieux et flexible.

Émerveillé de leurs chants, de leurs danses, de leurs gestes, Rrichna leuj prodigue des louanges et charge leurs compagnes de distribuer le bétel d'honneur et des fruits d'une odeur admirable. Car, à ces plaisirs tout divins, il a voulu joindre les douceurs d'an bétel qu'il a lui-même habilement composé, mélange délicieux des cinq aromates, digne de la bouche des rois, substance merveilleuse qui, par l'effet d*une douce ivresse, donne au mortel la prospérité, la richesse, les honneurs, la victoire, la vertu, la pureté, qui fait luire à ses yeux l'aurore du bonheur, dissipe les mauvais songes et tue le péché ^ ..

Ces concerts célestes, dont la bonté de Rrichna permettait la jouissance aux mortels, sont arrivés à leur terme ; cependant ces f%tes se renouvellent souvent. Enfants, jeunes hommes et vieillards, tous se livrent à la joie; mais jeunes, ils annoncent, vieux, ils prouvent qu'ils sont dignes du beau nom d'Yâdavas, vivante image de ceux qui les ont précédés dans cette carrière mortelle, toujours

i. Les effets de ce hHtl étaient analogues à cenx du AacAtcA.

pleins de valeur, toujours pénétrés de Tamour de leurs devoirs. Les vieillards, dans les leçons qu'ils adressent aux autres , ne se prévalent point de Tautorité que donne Tâge, mais de celle que donne Taroitié.

Enfin Krichna prend congé de celte brillante assemblée. Les divers chœurs des Apsaras le saluent avec respect, et remontent au ciel, portant la joie dans leur âme et la laissant aussi sur la terre *.

Représentations dramatiques d'une troupe de comédiens

ambulants^.

Le roi Yadjranâbha', par une proclamation adressée aux habitants, avait prescrit de <]onnei: à ces comédiens une belle maison, tous les secours de Thospitalité, des cadeaux de toute espèce, des étoffes variées et des domestiques aussi beaux que lestes. Ses ordres furent exécutés avec empressement. L'excellent acteur Bhadra, à peine arrivé, voulut justifier sa réputation : il parut devant les Daetyas, qui Taccueillirent avec des transports de joie. On lui jetait de tous les côtés de l'argent et des pierres précieuses.

Le spectacle commence, et Tattention des spectateurs est vivement excitée. On représente un drame, dont le sujet est tiré du grand poëme qui porte le nom de Râmâyana^. Le puissant Ràma naissait pour détruire le roi des Râkcbasas; on voyait Lomapâda attirant à sa cour le solitaire Richyaçringa parle moyen de jeunes bayadères* ; Râma, ses trois frères, et son épouse Sîtâ. Les acteurs qui représentaient ces personnages étaient vêtus de costumes convenables. Les Dânavas, jeunes et vieux, les regardaient avec admiration. Us ne pouvaient se lasser de contempler cette merveilleuse imitation de la nature, \^, perfection du jeu des acteurs, Télégance de leurs gestes. Après le prologue d'usage, ils avaient vu une suite de scènes intéressantes. Leur joie se manifestait par