Vadjraaàbha régnait sur une ville voisine de Dwâravati

4. Voy. Rdmàyana, Kanda I, Sarga 4; trad. de Val. Parisot, p. 34-47.

5. Voy. Ràmàyana, Kanda I, Sargas 9 et 10; trad. de Val. Parisot, p. 6G-80.

débrayantes acclamations; le visage enflammé, ils se levaient ravis de la beauté du drame, et ils ne se rasseyaient que pour se lever encore. Comme témoignage de leur satisfaction, ils donnaient aux acteurs des étoffes de prix, des colliers, des bracelets, des rivières de perles, dont la blancheur était relevée par l'éclat de l'or et par la teinte sombre du lapis-lazuli.

Après la pièce, les acteurs s'exercèrent encore sur des sujets particuliers, et ils récitèrent des vers en l'honneur des Asouras et des Mounis dont ils célébraient la naissance et la famille.

Le roi Vadjranâbha leur donna ordre de venir à la cour. Il fit élever un beau théâtre, et, quand il les crut remis de leurs fatigues, il les engagea à donner une nouvelle représentation. Entouré de ses parents, il vint se placer sur son trône. La salle avait été disposée de manière que les femmes du gynécée^ pussent voir sans être aperçues.

Les acteurs viennent au foyer revêtir leurs costumes et se préparent à commencer la représentation. Alors de larges timbales, des tambours de diverses dimensions, des instruments à vent ou à cordes forment de leurs sons réunis un admirable concert. La voix des femmes fait entendre un air divin, douce ambroisie pour l'oreille et pour l'âme des auditeurs. Sur les différents tons de l'échelle musicale, elles chantent, avec un ensemble délicieux, la descente de la Gangâ, épanchant ses ondes au milieu des campagnes qu'elle féconde et qu'elle purifle'. Aux accents harmonieusement cadencés par lesquels est célébré cet heureux événement, les Asouras sont émus et se lèvent en applaudissant.

Après cette ouvet^ture, l'acteur principal se présente et prononce rmvoco/tbn préliminaire; puis il récite des vers qui ont rapport au chant que l'on vient d'entendre, et annonce dans leprohgue* le sujet de la pièce. C'est un Rendez-vous chez Jtambhâ, ouvrage célèbre du savant mouni Nârada. On y voit comment l' Apsarâ Rambbâ se laissa toucher par la tendresse de Nalakoûvera, comment elle fut enlevée par Râvana, et comment celui-ci fut puni de son crime par une imprécation lancée contre lui. Les décors, par un effet magique, représentent au naturel le mont Rèlasa.

1. Eq sanscrit, ovarodhasya^ antapoura; en arabe, kartm; en persan, zéndna, %. Voy. JUinutyona, Kanda I, Sarga 45; trad. de Val. Parisot, p. 211-218. 3. Voy. le drame de Soko^aitalà, pour les indications scéniques.

Enchantés de la grâce des acteurs, de leur jeu, de leurs gestes, les Asouras les comblèrent d'éloges, et ajoutèrent à ces louanges des présents de toute espèce ^