III. — ALLÉGORIE DES AILES

Dans une comédie dont les principaux acteurs sont les oiseaux, les ailes fournissent aune imagination brillante, comme celle d'Aristophane, une ample matière pour cheirmer l'auditeur par les qualités qui agissent sur le cœur et sur l'esprit: la grâce aimable, la verve piquante, le coloris de l'expression. Le poëte nous fait passer sous les yeux tour à tour:

Les ailes des oiseaux :

Le Chceur. Heureuse la race des oiseaux ailés, qui, l'hiver, n*onl pas besoin de tunique! Je ne crains pas non plus les implacables rayons de la brûlante canicule; j'habite sous le feuillage dans les prés fleuris, pendant que la divine cigale, folle du soleil, lance ses mélodies aiguës, quand midi brûle la terre. J'hiverne dans les antres profonds, où je folâtre avec les nymphes des montagnes, et, au printemps je butine dans les jardins des Grâces. (1088-1100.)

Les ailes postiches, qui servent de symboles :

FioÈLE-ÂMi. Commence par mettre de Tordre dans ce monceau d'ailes; fais-en trois parts selon qu'elles proviennent d'oiseaux chanteurs, prophétiques ou marins ; ensuite, tu auras bien soin de les distribuer aux hommes selon leur caractère. (1330-1334.)

Les ailes de la parole :

Fidèle-Ami. N'as-tu pas entendu souvent les pères dire aux jeunes gens : « C'est étonnant comme les conseils de Diitrèphe