Sanv«n3a, Lecture CL; trad. d'A. Laoglois

ont donné des ailes à mon fils ponr réquitation. — Le mien, dit un autre, s'est envolé vers la poésie tragique sur les ailes de son imagination. »

Le Délateur. Ainsi, les paroles donnent des ailes?

FmÈLE-AMi. Sans doute; les paroles donnent l'essor à l'esprit et ravissent l'homme au ciel. J'espère donc que mes sages paroles te donneront des ailes pour que tu t'envoles vers quelque métier honnête. (1439-1450.)

Les ailes de la poésie :

CmÉsiAS. Je m'envole vers TOlympe sur des ailes légères; ma muse, dans son vol capricieux, suit tour à tour les mille sentiers de la poésie. Intrépide et vigoureuse, elle cherche des voies nouvelles.

FmÈLE-AjQ. Dis-moi ce que tu demandes.

CiNÉsiAS. Donne-moi des ailes, et je m'envolerai au sommet des airs, pour recueillir de nouveaux chants dans les nues, au milieu des vapeurs et des flocons de neige.

Fidèle-Ami. Des chants dans les nues?

CnTÉsus. C'est d'eUes qu'aujourd'hui dépend tout notre art. Les plus brillants dithyrambes sont ceux qui agitent dans le vide leurs ailes enveloppées de vapeurs et de profondes ténèbres. Pour en juger, écoute :

tt Je parcourrai ton empire éthéré sous la forme d'un oiseau ailé, qui de son long cou fend l'espace... Puissé-je planer sur les mers emporté par le souffle des vents, tantôt m'élançant sur les sentiers du Notus, tantôt m'approchant de Borée, à travers les espaces infinis de l'éther! » (1372-1400.)

Les ailes de TAmoiir et des dieux :

La Huppe. Comment les hommes reconnaîtront-ils en nous des dieux et non des geais, nous qui volons, qui avons des ailes?

FmÈLE-AMi. Tu es fou. Hermès est dieu, et il vole, il a des ailes, et tant d'autres dieux : d'abord la Victoire vole avec des ailes d'or, l'Amour est ailé sans doute aussi, Iris est comparée dans Homère à une tremblante colombe ^ (571-575.)

1. Voy. Iliade f V, 778. Homère dit Eéra (Jonon) et npn Iri$,

Enfin, les ailes allégoriques par lesquelles, d'après Platon, rame s'élève aux plus hautes spéculations de la métaphysique :

« Toute âme prend soin de tout ce qui est inanimé, et fait le tour du ciel entier en prenant successivement différentes formes. Tant qu'elle est parfaite et ailée, elle voyage dans les régions

supérieures (^ ^X*^ TeXéa o3aa xal lirrepojfAivY) [xexewpoTcopsT), et elle

gouverne tout Tunivers*; lorsqu'elle a perdu ses ailes (Tcrepof- ^uiQdada), elle est emportée çà et là jusqu'à ce qu'elle rencontre quelque chose de solide où elle puisse séjourner, et se revêtant d'un corps terrestre, qui, grâce à la force qu'elle lui communique, parait se mouvoir lui-même, elle forme un tout qu'on appelle animal, composé d'une âme et d'un corps, d'une nature mortelle. Quant à l'Être immortel', nous ne le concevons pas par un raisonnement ; cependant, sans l'avoir vu ni le connaître suffisamment, nous jugeons qu'il est immortel, qu'il a une âme et un corps éternellement unis. Mais qu'il en soit de ce point et qu'on en parle comme il plaira à Dieu. Examinons quelle est la raison pour laquelle l'âme perd ses ailes. La voici.

» La propriété des ailes (fj -rrcepou Sovajjiiç), c'est déporter ce qui est pesant vers les régions supérieures où habite la race des dieux, et elles participent plus que toutes les choses corporelles à ce qui est divin. Or ce qui est divin, c'est le beau, le vrai, le bon et tout ce qui leur ressemble • ; voilà ce qui nourrit et fortifie les aîles de l'âme (rb t^ç 'j^x^*^ icTepwfxa). Mais ce qui est contraire à ces essences, comme la laideur et le mal, gâte et détruit les ailes*. » (Platon, Phèdre, p. 246.)

Mais, si Platon célèbre ainsi en termes magnifiques les ailes allégoriques de Tâme, Aristophane,

1. L'âme prend part an gouveraernent de rooivers tant qu'elle reste unie à TAme de Tnnivers. Quand elle s'en sépare, elle entre dans un corps individuel auquel elle 8*unit en lui communiquant la vie.

2. Ce que Platon nomme ici VÈtre immortelj c'est le Monde mû par VAme de Vunivers. Quant à Dieu, il a pour essence Tlntelligence suprême.