Gàlava se comporte ici comme

a Le Peureux, oiseau d'Afrique. » {Oiseaux, 65.)

même le ciel. Je ne voie plus que ténèbres, je ne distingneplus ton corps ni le mien ; à chaque coup d'aile que tu donnesi il me semble que le feu s'échappe de mes membres. Modère ton impétuosité. Je renonce à continuer ce yoyage, ennemi des s^*pents. R^ume, vertueux oiseau, je ne puis supports ta vitesse.

» J'ai promis de donner à mon gourou huit cents chevaux d'une blancheur éclatante comme la lune avec une oreille noire ; mais je ne vois aucun moyen de me les procurer ; je prends donc la résolution d'abandonner la vie. Je ne possède en effet aucune richesse; je n'ai pas un ami qui ait de la fortune; et l'on ne peut d'aucune manière ravir ces magnifiques chevaux . 9

Alors, sans interrompre son vol, Garoudha répondit en riant au malheureux G&lava:

(( Tu n'es pas très-savant, brahmarchi, toi qui veux renoncer à la vie* ; le Temps est un souverain maître et seigneur. Mais il est un moyen par lequel on peut satisfaire ton désir. Voici une montagne voisine de la mer. Là, après nous être reposés et avoir mangé, nous retournerons sur nos pas . »

Garoudha descend sur la montagne et conduit son compagnon chez une brahmanl, qui leur souhaite la bienvenue et les fait asseoir sur un lit de kouças. Elle leur présente une nourriture exquise, offrande enrichie de prières.

Bien repus, les deux hôtes s'endorment sur la terre ; mais leur âme s'oublie dans le délire. Après un court repos, Garoudha se réveille pour continuer son voyage, et il voit que toutes ses plumes sont tombées. Il n'est plus qu'une masse de chair à laquelle seraient attachés un bec et des pattes ^

Son aspect consterne G&lava, qui lui demande la cause de ce malheur.

« En voici la cause, répond Garoudha : j'avais songé à tuer cette pieuse pénitente, je veux dire à la faire passer d'ioi-bas au lieu où réside Vichnou, l'auteur des créatures. Je lui en demande bien

1. Allusion à la défense dn suicide, qui a été expliquée dans la légende précédente. 3. Aristophane fait une plaisanterie du même genre : ^

Fidèle-Ami. Ah! par Zeus, je n'ai jamais rien vu de plus drôle. BoN-EftPoiB. Qu'est-ce qui te fait rire?

Fidèlb-Ami. Ce sont tes houls d'ailes : sais-tu à quoi tu ressembles? à une oie peinte par un bart>ouilleur.

BoN-Espon. Et toi, à nn merle déplumé. (801-806.)

pardoD ; c'était en vue de son bien qae j'avais conçu ce projet ; j'en suis sinoèrement affligé * . »

« Ne crains pas, répondit alors la pénitente satisfaite àTéminent brahmane et au roi des oiseaux. Tu m'as méprisée, Garoudha, et cependant c'est le mépris que je ne pardonne pas. J'ai obtenu d'arriver à cette éminen te perfection parce que je fus méprisée ainsi, quoique je ne sois affligée d'aucun signe malheureux, et que j'aie donné asile dans mon cœur à toutes les vertus. Les fruits des bonnes mœurs sont le devoir, la richesse et la prospérité. Pars, roi des oiseaux : tu peux aller où te conduisent tes désirs. Tu vas recouvrer ta force et ton énergie. »

Elle dit, et des ailes plus vigoureuses repoussèrent à Garoudha^.

Gâlava était toujours tourmenté par la promesse imprudente qu'il avait faite à Viçwàmitra. Garoudba le conduisit chez un roi libéral, qui lui donna deux cents chevaux et une jeune fille. Deux autres rois lui firent cadeau chacun de deux cents chevaux. Alors Gâlava s'acquitta de sa dette. Il fit agréer son présent à Viçwâmitra, qui eut de sa gracieuse épouse un fils célèbre, et, après avoir rempli ainsi le devoir de la paternité, retourna dans la forêt pour y finir ses jours'.

On voit par ce récit que, si Aristophane plaisante sur les légendes merveilleuses de l'Inde, Tironie n'est pas non plus inconnue aux auteurs qui ont écrit en sanscrit.