V. — COSMOGONIE
Le morceau le plus admirable par Télévation des idées comme par le lyrisme de Texpression est, sans contredit, le chœur qui expose la cosmogonie.
Mais ici se présente une question préalable :
Pourquoi Aristophane fait-il exposer une cosmogonie par les oiseaux?
La raison s'en trouve dans Tidée principale de la pièce.
Les oiseaux réclament l'empire du monde, comme, dans rinde, les brahmanes revendiquent pour euxmêmes la suprématie sur les trois autres castes. Or, les Ij)is de Manou remontent à Torigine des choses pour établir les droits des brahmanes:
a Pour la propagation de la race humaine, de sa bouche, de son bras, de sa cuisse, de son pied, Brahmà produisit le Brahmane, le Rchatriya (le guerrier), le Vêçya (le trafiquant), le Coudra (l'homme destiné aux fonctions serviles) .
Le Brahmane, en venant au monde, est placé au premier rang sur cette terre ; souverain seigneur de toute cette terre, il doit veiller à la conservation des Lois (c'est-à-dire, des Lois de Manou).
Tout ce que le monde renferme est la propriété du Brahmane; par cela seul quil est né avant tous les autres êtres, il a droit à tout ce gui existe. »
Dans le même ordre d'idées, Bon-Espoir engage les oiseaux à réclamer la royauté par droit d'aînesse :
BoN-EspoiR. Autrefois, vous étiez rois de tout ce qui existe, de moi d'abord et de mon compagnon, puis de Zeus même. Votre race est plus ancienne que Rronos, les Titans et la Terre...
La Huppe. Donc si nous existlbns avant la Terre, avant les Dieux, la royauté nous appartient par droit d^ aînesse. (467-478.)
Par siiite, les oiseaux instruits de leur naissance par les deux hommes qui sont venus fonder chez eux une colonie, exposent d'après les sages de la Grèce une cosmogonie qui établit leurs titres à la royauté : ils sont nés d'Éros (l'Amour) avant tous les autres êtres, même les dieux, et ils comblent de bienfaits les mortels.
Le Choeur. Éros engendra notre race la première... Notre origine est bien plus ancienne que celle des habitants de TOlympe... Nous rendons aux mortels d'éminents services. (699-708.)
Aristophane fait donc une allusion ironique à la cosmogonie des Lois de Manou^ comme, dans les Plaideurs^ Racine parodie le début des Métamorphoses d'Ovide :
Avant donc La naissance du monde et sa création, Le monde, Tunivers, tout, la nature entière Était ensevelie au fond de la matière.
Les éléments, le feu, l'air, et la terre et Teau, Enfoncés, entassés, ne faisaient qu'un monceau. Une confusion, une masse sans forme.
Un désordre, un chaos, une cohue énorme ^
La raillerie que Racine adresse aux avocats de son temps peut s'appliquer aux cosmogonies généalogiques du Mahâbhârata et du Harivansa. En lisant ces énumérations interminables de noms de Dévas et de Richis, on pense comme Fidèle-Ami :
1 . Ànle mare et terras, et, qaod tegit omnia, cœlam, Uoas erat toto natune ynltas in orbe, Qaem dixere Chaos, mdis iodigestaqne moles, Non qaidquam nisi poodas iners, coogestaque eodem Noa beae janctanim discordia seiftina reram.
(OviDB, UHaiMrT^ho$t$t I, 1-5.)
Le Choeur. 0 souveraine Cybèle autruche, donne santé et salut aux Néphélococcygiens, aux héros, aux oiseaux, aux ftls des héros, au pélican, au rouge-gorge, au coq de bruyère, au paon, h la sarcelle, au héron, au bec-flgue, à la mésange...
Fidèle-Ami. Assez! assez! Cesse les invocations ^ (876-889.)
Aristophane trouvait d'ailleurs de beaux vers sur ce sujet dans les poèmes d'Empédocle et des Orphiques; il s'en est inspiré, et, pour embellir ce chœur, il a fait usage de toutes les ressources qu'il avait sous la main.
Il débute par une strophe anacréontique, qui rivalise de mélodie avec le chant du rossignol :
co ^{XTttTOv 6pvécitiv,
i:avTwv ^uwo(u twv iijum
8{AVcov Çuvrpof ' àv)$o?,
3^6fç, 35X6«;, w<pÔYiç,
^5bv (f^érf^oy IfAol cpipoua' *
diXX*, M xQtXXi^ooiv xpcxoua'
oih\hv ^cy^iiaoïv i7|pivo7ç,
ofpyou TWV àvonraicTwv. (OiseùuXj 676-684.)
« Aimable oiseau doré, que je chéris entre tous, toi que j'associe à tous mes chants, rossignol, tu es venu, tu es venu te montrer à moi et me charmer par tes accents. Allons, toi qui modules sur la flûte harmonieuse des mélodies printaniëres, prélude aux anapestes. »
Puis viennent les anapestes, dont la longueur et la gravité conviennent à la majesté d'un prophète qui va révéler l'origine du monde.
i. DAKDI5. Atocat, ah ! passons au déloge. (Racirb, Le$ Plaideurs, Hl, iii.> S. Expression empnintée à un vers célèbre d'Homère (Iliade f VI, 146) :
Ov»| iw,o 9*j>^(i>v Y^vt^, ToCr, 8è x«l âv6(>(i)v.
dhrr^veç 2^(A^ptoi, toXqcoi ^forol, Àv^peç cbuXovctpot, icpoff^tT» Tov vouv toîç dôocvaTotç '^t**'^, Toïç aliv louai, ToTç ai6ep{otç, toifftv èrff^çt|^^ toTç df^txv {av)So(acvoi9(v, tv' àxouffotvreç icovroc 'noip' f|{iuh>v ^Ôwç itepl (ACTecopoiv, çufftv oUx)v<ov Y^vcffCv Tc Ocbîv iroTa(MÎ)V t' 'Epc^ouç tc Xaouc tc el$^ec ^pôttK itap* I;jlou IIpc^ouo xXaciv cTnirrc t^ Xoittov.
(Oiseaux, 685-693.)
(( Hommes qui vivez dans les ténèbres, semblables à une gêné* ration de feuilles, impuissantes créatures d'argile*, vains fantômes, êtres éphémères sans ailes', mortels infortunés et pareils à des songes ', écoutez-nous, qui sommes des êtres immortels et éternels, des êtres étbérés, à Tabri de la vieillesse, occupés de la pensée des choses impérissables : nous vous instruirons de tous les phénomènes célestes ^ ; vous saurez à fond quelle est la nature des oiseaux, Torigine des dieux, des fleuves, de TÉrèbe, du Chaos; grâce à nous, Prodicos enviera votre science '. »
Aristophane a emprunté à Empédocle Tenthousiasme religieux qui respire dans ce passage. On en retrouve les principales idées dans les vers du divin poète. Mais comme ils sont peu connus, nous allons donner sur ce sujet les explications nécessaires pour justifier notre appréciation.
Poèmes (t Empédocle^.
Platon, dans le Timée et dans la République, Lucrèce, dans son poëme De la Nature^ Ovide, dans le
1. D*après Empédocle (vers 821), les hommes sont nés de la terre.
2. 'Axrfîvc;, satis aiUs, nous parait avoir à la fois le sens propre et le sens figuré (sans ailes pour atteindre les choses divines). Voy. p. 88.
3. Aristophane rassemble toutes les épithëtes dont Empédocle se sert pour marquer la misérable condition de l'homme et la faiblesse de son intelligence (p. 85-91).
4. Allusion au poCme d'Empédocle qui a pour titre : he la Nature.
5. Prodicot, philosophe contemporain d'Aristophane, est connu par son apologue d'Hercule entre la Vertu et la Volupté. (Xénophon, Mémoires sur Sacrale, 11.)
G. Empéilocle, né à Agrigente, une des plus riches et des plus puissantes cités de la Sicile, florissait vers 4U av. J.-C. Il surpassa tons ses contemporains par sa
LES OISEAUX. ^i
livre des Métamorphoses où Pythagore prononce un éloquent discours sur Fabstinence des viandes et sur la métempsychose, Plutarque, dans son Discours sur tusaffe des viandes^ tous ont beaucoup emprunté à Empédocle*. C'était reconnaître le génie du poète philosophe que Lucrèce appelle la gloire de la Sicile et un génie surhumain'^ . Lui-même, dans des vers magnifiques qui furent lus aux jeux olympiques, s'est proclêuné un prophète, afin de faire accepter plus facilement sa doctrine en s'adressant à l'imagination en même temps qu'à la raison.
science, par son génie et par sa gloire. Il rendit à sa patrie des services qai le firent regarder comme un personnage doué de facultés surhumaines et du don de prophétie. Il provoquait d'ailleurs les hommages des Siciliens par l'appareil avec lequel il se montrai^ en public, suivi d'un cortège de serviteurs, la couronne sacrée SOT la tète, des crépides d'airain aux pieds, les cheveux flottants sur les épaules^ une branche de lauKer à la main.
Arrivé an comble de la gloire et déjà avancé en âge, il voyagea en Grèce, et il tut aux jeux Olympiques son poème des Purifications dont nous donnons le début. On est réduit k des conjectures sur la fin de sa vie qui a donné lieu à des légendes invraisemblables. L'opinion la plus admissible est qu'Empèdocle, ne pouvant rentrer dans sa patrie parce qu'un parti puissant lui en interdisait l'accès, termina obscurément sa vie dans le Péloponèse. Cette fin paraissant peu conforme à la gloire qu'il avait acquise, on imagina des fables dont la plus accréditée et la plus ridicule est que, voulant cacher sa mort afin de passer pour un dieu immortel (allusion au vers que nous citons p. 84), il se serait précipité dans le cratère de l'Etna, et que le volcan aurait revomi une de ses sandales d'airain. (Horace, Art poétique, 464-466.)
i. Ces auteurs n'indiquent pas ce qu'ils empruntent à Empédocle. Par exemple, Platon, an début du Crititu (comme on le verra p. 125), met en prose et développe dix vers d'Empédocle sans le citer.
i. Rébus opima bonis, multa munita virnm vi,
Nil tanen hoc kabuisse viro prœclarius in se, Nec sanctvm magis et mirum carumque videtur, Carmina qnin etiam divini pectoris ejus Vociferautnr, et exponunt prseclara reperta, JJt vix humana videatur stirpe creatus. (Lucbbce, 1, 729-734.)
C'est d'Empédocle et d'antres philosophes grecs de ce genre que Lucrèce s'est inspiré dans ces beaux passages qui excitent l'admiration, et qui font un contraste si étrange avec le matérialisme d'Ëpicure.
• ^ ^Ou>c, ot fiffflt ^(crru xarà Çavôou 'AxpaYovroç vq((st' d^v' oxpoc icdXsuç, ^Yocâcidy {AY)Xcp.i^vcç Ipytiiv, ^E(va>v al&Toc Xifx^vec, xoixonf^xoç aicsipoi, )^ot{prr** ^Y^ ^' 8|ii.ii.tv ô»bç àji^poTOÇy oùxsti ôvyitoç, iccK>XcûpLat {jLSTài ir39t TCti|X£VOç, âffirep foixc, TatWatç Te itgpCffrwrroç, ar&pea^v te OocXeiotç. Totfftv éffji' eSr' &v ^^aofxott £ç avrea Ty)Xe6oo)VTa, d^vSpoacv if)Si Yuvot^l 9e6iCo{iLa( * ot 8' ^{jl' fjcovtac (AupCoiy l^péovreç Stiv} npb; x^p$oç QtTocp'^cdc, ol {aIv {jLavToouvÉcov xe)^pir)[x.évoi, ol 8' i:r\ vouacov (ÔTipov Svj yjxkt'KT^ai 77E7cap[iivoi dfjwp' dôuvri^i) icavTo(o)v ^TTuOovTO xXuEiv EUY^xfia po^iv. *AXXi t{ toT^o' èi7{xei{jl', o>aEi ji^y* XP^Î^ "^^ irpYjff^ojv, fil OvYjTwv i7EpiE([ju icoXuf OopEMv dvôpo)Tr(it)v * ; (Vers 397-410.)
a Amis *y qui habitez le sommet de la ville immense sur les rives du jaune Acragas', vous, zélateurs des bonnes œuvres, vous, vénérable asile des étrangers % vous, ignorants du mal, salut! Pour vous. Je suis un dieu à l'abri du trépas, je ne suis plus un mortel*. Je m'avance au milieu des hommages universels, comme il convient, paré de bandelettes et de couronnes de fleurs. Aussitôt que j'approche de vos villes florissantes, hommes et
1. Voy. Fragments d*Empédocle, recueillis et traduits en latin par Mnllach [Fragmenta philoiophorum grœcorum de Firmin Didot, t. I).
2. Ces vers forment le débot du pofime des Pvrifications : il contenait» comme son nom l'indique, les préceptes religieux par lesquels l'homme peut remonter au ciel dont il est descendu ici-bas.
Villemain cite ces vers dans ses Essais sur le génie de Findare^ p. 160. Nous modifions sa traduction pour lui donner plus d'exactitude.
3. Le fleuve Acragas donnait son nom à la ville. Les Romains ont conservé an fleuve le nom A' Acragas, et donné à la ville celui é'Agrigentum (Agrigente).
4. Le riche Gellias plaçait à sa porte des esclaves chargés d'inviter les étrangers à entrer dans sa maison (Diodore de Sicile, XUI, 8S).
5. L'expression employée par Empédocle est celle dont se servaient les Pythagoriciens pour marquer la perfection de l'âme qui, s'étant purifiée des souillures terrestres, s'élevait vers Dieu et lui devenait semblable par sa sagesse :
mv 8', <îitoXt(4^ç 9S>iiA, ii aî6<p' IXt<56tpov ÎXOt^ç,
*E99Câci di6ivoiTO(, Ocôç dfjippoToç, où%ixi 6vt,t(Jç. (Vers dorés^ 70.)
« Si, ayant quitté ton corps, tu t'élèves dans l'éther libre, tu seras immortel, tu seras un dieu à Vabri du trépas, tu ne seras plus un morteL
Temmes accourent en foule me saluef ; ceux-ci me font cortège, pour apprendre quelle est la route qui conduit à la fortune; ceux-là sollicitent des oracles; d'autres me demandent le remède des maladies cruelles qui les affligent. Mais pourquoi insister là-dessus? Est-ce un grand avantage si je l'emporte sur les mortels qui sont exposés à tant de maux ? »
Il avait composé un poëme De la Médecine^ où, à l'exemple des Mages, il promett€dt de donner aux honunes des remèdes pour commander aux éléments et se délivrer de tous les maux dont ils sont assaillis :
^pfAQOca 8' &9QC ysyStoi xoacov xocl Y^paoç oXxap TceuoT], ItccI p,ouv(t> ffoi tfù xpocv^ Ta$c iravTa *
^vujievoi Tcvoiatvt xotroc^OtvuOouotv dfpoupav,
xal TToXtv, tîr' lOiXrioOa, -reaXCvTiTa -ïcveujxaT' lità^ei;*
Oi^ottç 8* IÇ ^{A^poto xsXatvou xaiptov au)(]Aov
à^pcoxotç, dif^aetç Bl xal I; ocù^fjioTo Oepeiou
^su^jLocTa devSpeoôpe'xra xocXov Ospoç àpSeu^ovra,
ojetç 8' £Ç *Ai$ao xaTacpO'.jx^vou [livoc avôpoç. (462-470.)
« Quels sont les remèdes contre les maux, quel est le secours contre la vieillesse * ? tu l'apprendras ; je te révélerai à toi seul de tels secrets. Tu feras tomber la fougue des vents indomptés, qui lancés sur la terre tuent les moissons de leur souffle ; et de nouveau, si tu le veux, tu ranimeras leur violence '. D'un nuage sombre et
1. Empédocle s'est inspiré de VAvesta (trad. de G. de Harlez, t. II, p. 76), diaprés lequel le jus de la plante sacrée nommée hôma, extrait et ba pendant le sacrifice, a la propriété de prolonger la vie :
« De toi, bôma, qui éloignes la mort, j'implore la santé et la force de ce corps. De toi, hôma, qui éloignes la mort, j'implore une longue vie pour le principe vital. »
S. Les vents étésiens causaient des maladies dans Agrigente, comme le fait aujourd'hui la malaria dans la campagne de Rome. Empédocle mit la ville à l'abri en fermant une ouverture entre deux montagnes, et reçut le surnom de xuXuvsv<)t3ç, celui qui arréU les vents. — Sélinonte était infectée par les exhalaisons des marais; Empédocle y dirigea des cours d'eau qui délivrèrent la ville de la peste. On frappa en son honneur de magnifiques médailles qui le représentaient monté sur Je char d'Apollon et arrêtant le dieu prêt à lancer ses traits.
pluvieux tu feras sortir la chaleur féconde ; puis, pendant l'ardeur de Tété, tu feras jaillir des ruisseaux qui nourriront d'humides vapeurs les racines des arbres ^ . Tu rappelleras de l'Hadès l'âme d'un homme dont le corps est glacé par la mort*. »
Le poëme De la Nature (Ilepc ^ùo-eû);), dont il reste de nombreux fragments, rivalise avec V Iliade et avec V Odyssée par la beauté du style, par la vivacité et par la noblesse des images, par l'enthousiasme mystique qui fait parler son auteur comme un prophète.
Dans le préambule, Empédocle se proclame un démon (un génie) tombé du ciel sur la terre :
'£$ otYiç Ti[jLYiç te xal Saaou {i-i^xcoç ^6ou
KXauaa tc xal xcixuva lS<)i>v a^uviqdca /^Sîpov. (15-17.)
<( De quelle haute dignité, de quel comble de bonheur je suis tombé! infortuné, j'habite maintenant les prairies des mortels'. )> a J'ai pleuré et gémi à la vue de ma nouvelle demeure. »
1. Empédocle fait allasion à des formules conjaratoires de Vkvtzta (trad. de C. de Harlez, t. I, p. 276) :
« Venez, ô nuages, venez ! que l'eau 8*étende, tombe et se répande. Parle, 6 saint Zarathustra, pour la destruction de la maladie et de la mort causées par les démons... Que par celte pluie la terre et les plantes se renouvellent. »
2. Empédocle rappela à la vie une femme qui était tombée en léthargie.
8. Ces deux vers résument le récit dramatique que le roi Yayâti fait dans le Uahâhhàrata (Adi-Parva, § 3591-8599; trad. de Fauche, 1. 1, p. 882) :
«r Je fus ici-bas un monarque universel; ensuite, ma piété conquit les mondes supérieurs (les sept cieux); j'habitai l'un d'eux mille ans, puis je passai dans un autre... Je fus aussi l'hôte du Nandana (le jardin d'Indra], où, revêtu d'une forme charmante, je me promenais au milieu des Apsaras (nymphes célestes), et je contemplais avec délices de beaux arbres dont les fleurs répandaient des senteurs exquises.
B Tandis que je vivais là, plongé dans des plaisirs divins, après une longue révolution de siècles, le terrible messager des Dévas me dit d'une voix prolongée : « Tom6e/ tomht! tombe! » C'est ainsi que me fut annoncé mon arrêt, lorsque la récompense acquise par mes vertus se fut épuisée.
» Je tombai du Nandana, et j'entendis au milieu des airs les voix lamentables des Dévas qui déploraient iQon malheur : « Oh ! l'infortuné Yayâti a vidé la coupe de ses récompenses ! il tombe, ce roi vertueux à la renommée si pure ! »
j» Je descendis rapidement sur cette terre où les Dévas sont honorés par un culte
« Nous voici arrivées dans cet antre obscur * (disent les puissances qui conduisent les âmes du ciel sur la terre). »
Empédocle montre ensuite combien le sort des hommes est misérable, et dans quelles étroites limites est ressen^éelem» intelligence.
STtivcoTcot {Uv Y^ irotXdtfjLai xocrJt y^Ta x/^uvrocc, icoXXJi â ^{v' {{ATcaca, toc t' d^piâXuvou^c {xcp({A.vo(ç, iCQcupov Sk K^r^ç i^u (tspoç àOp^ffocvTCç
xd(VToo' IXocuvo(Acvot ' T<{S' iXov Tzdiç cvt^cTac e&pcTv ocuTbK* out' lici^cpxtJt tckS' àv^pccffcv ouT* licoexouTray 6ht va(i) 77cptXv)irrdi. 2u ^ o3vy l^c\ coS' Atb(o6if)ç, iceuocat où icXlov i^|l pporcdr) (^n^tc ôpSxai. (36-44.)
« Des facultés resserrées en d'étroites limites sont répandues dans les organes; mais surviennent de rudes accidents qui hébëtent l'intelligence'. Après avoir promené leurs regards sur le petit espace d'une vie à peine vitale, ces êtres éphémères se dissipent dans l'air comme la fumée^ ne connaissant avec certitude que ce qu'ils ont atteint en suivant l'impulsion qui les entraîne çà et là.
pieux; je sentis avec plaisir Todeur des offiundes s*élever de ces parages, et la fumée des sacrifices me piquer les yeux...
» Sachez-le : de même que les hommes s'éloignent d'un parent ou d'un ami qui a perdu sa richesse, de même les Dévas, maîtres des mondes, abandonnent celui qui a épuisé la récompense de ses vertus. »
Lamartine, à son tour, a exprimé la même pensée qu'Empédocle dans ces vers :
Borné dans sa nature, infini dans ses vœux. L'homme est un dieu tombé qui se souvient des cieux.
i. Ce vers est très-célèbre, parce qu'il a donné à Platon l'idée de son allégorie de la caverne dans la République, comme l'attestent Plotin et Porphyre.
Aristophane fait allusion au vers d'Empédocle par l'expression dljiaupci^ior^ « hommes qui vivez dans les ténèbres. » {Oiseaux, 685.)
S. Comparez ces deux vers aux vers 685-687 des Oiseaux,
8. Villeraain cite ce fragment et le suivant dans ses Essais sur le génie de Pindare, p. 162-168. Nous modifions sa traduction dans l'intérêt du sens philosophique, et nous ssivoDs partout la version latine de Mullach, qui nous parait excellente.
C'est vainement qae tous se glorifient d'avoir embrassé Tunivers par leur intelligence : ces objets ne peuvent être saisis ni par la vue, ni par l'orne, ni par la pensée des hommes. Pour toi, qui as été précipité ici-bas, tu n'apprendras rien de plus que ce que l'intelljgence humaine peut atteindre. »
'A)Jc2(, 6coi, Twv [«¥ {AOvtrjV àiroTpi'jwrrg y^occTjÇ, ix 0* 6a:(ov 9T0{AaTCi>v xaOopTiv o'/tTtùavTt, xjtîyt^v • xai 9t, ?roXu(Avr|9TY) Xeuxo>Xeve irapOÉve Mouca, ofvTOfAOU, Jjv 0£[Mç l<rrtv I^YirjLcpCoiatv dxousiv, ir/fA^ue îTocp' Eù^cêiTic IXaoïw' euiQViov é[pfxa •
Ttpoç ôvtqtSv àveX^oOat, 1^* 5ô' bclr^z i:Wov £i:r«Tv.
0ap9ei xai tort 5^ aooir,ç lit' àxpotai OoaC^.
'AXX' ay', dtôpet TraoTj 77aXa{AY) ^ SyjXov Exa^rov,
jxYlSé Tiv' ^^iv l/tov îtiffTou irXiov t| xari xoupoç,
yl àxo^v lpt8ou7cov i5'ïr€p rpovcofJuxTa YX««)«ff7)ç,
jATiSs Ti tSv d(XXa>v, ^litTri) itopoç lori voîjaai •
Yutwv Ttiotiv Ipuxe, voei Ô* ^ S^Xov £xa<rrov. (45-57.)
« 0 dieux, écartez de ma langue la folie de ces hommes, et faites sortir de ma bouche sainte une source pure. Et toi. Muse à la puissante mémoire, vierge aux bras blancs, écoute ma prière : pour les choses que peuvent entendre des êtres éphémères, envoiemoi un char agile sous la conduite de la Piété ^ Je ne me laisserai pas entraîner par le désir d'obtenir des mortels une couronne de fleurs qui m'illustre : je ne dirai que ce que la religion permet de révéler. Ose et monte ainsi sur la cime de la sagesse. Allons, considère d'un regard attentif comment chaque chose se manifeste; ne t'imagine pas voir plus que ce que le montrent les yeux, ni entendre plus par le sens obtus de l'ouïe que ce que la langue articule clairement; ne t'abuse point sur la portée des autres moyens de connaître; resserre dans d'étroites limites la foi que tu accordes à tes organes, et distingue par la pensée ce qu'il y a d'évident dans chaque chose. »
1. Le début de ce fragment rappelle le début du poëine de Parménide. il offre d'ailleurs aoe image orientale. Dans VAvesta (t. Ul, p. 68), la sainte AsAt (Pureté) dit, à Zaratkmtra :
« Viens te placer près de moi, ù juste. Âpproche-toi de mon char. »
Quand Empédocle, après avoir expliqué la formation du monde, s'élève à Dieu, dans le troisième livre
de son poëme, son langage devient sublime.
Eî Y^p If >j[Aepio>v £V£x/v ti cot, ajxpcoTe Motica, ^jxfTEpYiç IjxeXev irp<ày,v 8t3t çpovriSoç IXôeTv, euy^ojxsvM wv «uTc TcaptffTa^o, KaX^ioneta, iuLcpl 0£tît)v uaxapow à'^ot^hv Xoyov IjjLoatvovri.
"OX^toç, $ç Oei(i>v ?cpa:c{3Mv Ixt^^aTo tiÀoutov • ôetXoç, 5* S ffxoTOtffaa ôewv lU^i So^ot fjii{iLY)Xev.
Oùx loTiv ?reXaaota6' oùS* ocpÔaXjxoTctv If cxtov '^{xerépotç 9^ X^P^ Xa&tv, rjirep y* fA*Y'^^ iretdouç ^Opcoicotaiv àjxa^iro^ eiç cppiva TciTrret. Cure Y^p avSpoaéy] xsf aX9i xaTà yuTa xixaaTsi, o5 fxiv iital voiroio 5uo xXa^oi dfeaovTai, où ito^eç, où ôôa yoûv', où [ii^Ssa Xa^^v/jevra, âXXài cpp^v Isp^ xai dôéocpaTOç liiXero (xouvov, ©povrfat xoafjLOv âfTcocvra xaraiaffou^a OoTjOtv. (383-396.)
« Muse immortelle, si lu as déjà daigné inspirer mon esprit pour parler des êtres éphémères, écoute encore ma prière, Calliopée, aujourd'hui que je prononce de bonnes paroles sur les dieux bienheureux, m
« Heureux celui qui a part à la richesse de l'intelligence divine! malheureux celui qui n'a des dieux qu'une opinion obscure! »
« Nous ne pouvons approcher de Dieu, ni l'atteindre des yeux^ ni le toucher des mains, dont le témoignage a le plus de force dans l'esprit des hommes * . Car il n'a pas un corps surmonté d'une tête humaine, ni deux ailes attachées au dos, ni des pieds, ni des jambes agiles; il est essentiellement une Intelligence sacrée, ineffable, qui parcourt le monde entier de ses 7'apides pensées*, »
