Cette périphrase signifie les tratismigi'ations de Vàme

« Après avoir passé une longue suite d'années dans les demeures infernales, ï la fin de la période, les grands criminels sont condamnés à des transmigrations. » {Lois de Manon, XII, § 54.)

mille ans banni loin des âieax, et il na!t successivement dans des corps mortels.de diflérentes espèces, parcourant tour à tour les routes pénibles de la vie. C'est ainsi que moi-même aujourd'hui je suis un fugitif errant loin des dieux, esclave de la Discorde furieuse. »

c( J'ai été déjà garçon, fille, arbrisseau % oiseau, poisson muet dans la mer. »

'^Q ICOTCOe, (T> ^CtXoV OvT)Tci)V Y^^^) <*> di>9itvoX^,

AiÔftpcov {«iv Y^p ffcpc |x£Voç icovrovSt ^icixct, •TOVToç 8*1? X^o>nç ouSocç àicéirrudc, Y*t« ^'^Ç otÙY^tç ^eXiou àxdtfAOvroç, & S* alO^poç (pipaXc 8tvQctç * aXXoç $* I; ofXXou Sc^rrou, ovr^iouai Ss icdcvrec. (30-35.)

« 0 dieux, que la race des mortels est misérable ! quelle est infortunée I De quelles luttes, ô hommes, de quels pleurs vous êtes nés'I»

a Le souffle impétueux de l'air les chasse vers la mer; la mer à son tour les a vomis sur le sol de la terre, puis la terre les a

1 . Les Lots de Mmou enseignent qo'il y a trois conditions poar Tàme : la vie divine, la vie humaine, la vie animale. Elles ne disent point qne l'âme paisse végéter dans une plante (comme une monade de Leibniz). Mais cette assertion est énoncée dans le Mahdbhirata (Adi-Parva, § 3610; trad. de Fauche, 1. 1, p. 384) :

« C'est ainsi que les âmes pénètrent dans les arbres, dans les herbes, dans l'eau, dans l'air, dans la terre, et qne, formant des embryons, elles deviennent des quadrupèdes, des bipèdes et même tout. »

Platon, à son tour, dans le Timée, admet qne les plantes renferment une espèce d*&me qui possède la puissance végétative , opinion qui se rapproche de celle d*Empédocle, mais corrige ce qu'elle a d'excessif. Par suite , les poètes ont pu supposer qu'une âme humaine s'incorporait à un arbre. C'est Torigine de la légende de Polydore, telle qu'elle est racontée par Virgile (Enéide, 111, 30-48).

S. « Les anciens déplorent notre existence sur la terre : ils disent que nous sommes nés des luttes et des pleurs; cela signifie que nous ne pouvons ici-bas conserver pure la partie divine de notre être. » (Porphyre, De V Abstinence de$ viandes. II, 27.)

Virgile exprime cette idée d'une manière touchante, quand Ënée dit à Anchise :

0 paler, anne aliquas ad cœlum hinc ire putandum est

Sublimes animas, iterumque ad tarda reverti

Corpora ? qu» lacis miseris tam dira cupido ? {Enéide, VI, 719.)

« 0 mon père, est-il donc vrai qne des âmes remontent d'ici sur la terre et rentrent dans les lourdes entraves du corps? d'où leur vient ce désir insensé de la lumière t »

Voy. ci-dessus, p. 86, note 8.

lancés dans le foyer ardent du soleil infatigable, enfin celui-ci les a renvoyés au tourbillon de Télher : chaque éléjnent les reçoit rejetés par un autre, et tous en ont horreur ^ »

Analyse de la Cosmogonie d'Aristophane.

La Cosmogonie d'Aristophane, souvent citée *, mérite d'être étudiée dans ses détails, pai*ce que, sous forme d'une parodie, elle est l'expression aussi concise que poétique d'un système métaphysique.

Xaoç ^v xal Nù; 'EpeCoç Te jitiXav irpwxov xal Taptapoç e&pu; • ^9) 8' ow$* àî^p où8' oùpavbç ^v • 'Eps6ouç S' iv àizti^odi xoXnotç TixTct itpwTiffTov O'înivew.tov Nù; -^ {xeXavoTrrepoc wbv, iÇ oiî iwpixeXXojjLsvaiç wpat; epXa^xev 'Epw; ô ^oôeivoç, CTiX6(i>v vûiToy irrepuY^tv ^puffatv, clxoiiç dvsjxcoxeai Sivatç. OÎto^ & Xasi TTTCpoevTi lAiyeiç vu)(^mj) xorà ïopTopov cùpùv IvfiOTTEuccv yévoç ^fiLÉTCpov, xal irpwTOv dvTîyaY^v eî; cpSç. npoTEpov 8' oOx ^v Y^voç àôavdtTOJv, irpiv ''Epwç $uvé}i.i^ev aTtavxa • ^u;iL{AiYvu{jLév(i)v S* éxépcov ixépoiç y*^*'^' oupavoç Jixeavoç té xa\ Y?) irdvTCiiv xe Oecov jiiaxapcov y^voç àcpOixov. TQ8e fjiEv iajxsv ^oXu itpEoCuxŒxoi Travxow {jiaxapcov. (693-703.)

« n n'y avait dans le principe que le Chaos, la Nuit, le sombre Érèbe et le profond Tartare. La terre, Tair, le ciel n'existaient pas encore. Au sein de Tabîme inGni de TÉrèbe, la Nuit aux ailes noires pondit d'abord un œuf de vent* y duquel, par la révolution

1. Ce fragoient est cité par Villemaia dans ses Essais sur le génie de Vindarej p. 164. Virgile Ta traduit dans VÉnéide (VI, 738) :

Ërgo exercentur pœnis, veterumque maloram Supplicia expendunt : ali» panduntur inaoes Suspens» ad venlos; aliis sub gurgite vasto Infectum eluitur scelus aut exuritur igni.

« Entre les âmes coupables, les unes, suspendues en Tair, sont exposées au sourde des vents légers; d'autres lavent au fond d'un vaste gouffre le crime qui les a souillées, ou s'épurent dans les flammes. »

Dante a développé ces idées dans son Enfer,