Platon développe la même pensée au début du Timée

« SocftÀTE. Écoutez quel sentiment j'éprouve à l'égard de la République que nous venons de nous représenter. Mon sentiment est à peu près celui qu'on épronve lorsqne, considérant de beaux animaux représentés par la peinture, ou même réels et vivants, mais en repos, on désirerait les voir se mettre en mouvement et se livrer aux exercices que comportent leurs facultés corporelles. Voilà ce que je ressens moi-même pour notre État. Saurais plaisir à entendre raconter que ces luttes que soutiennent les villes, il les affronte contre les autres États, marchant noblement an combat, et pendant la guerre se montrant digne de l'instruction et de l'édncation données aux citoyens, soit dans l'action sur le champ de bataille, soit dans les discours et les négociations avec les villes voisines. Assurément, chers Gritias et Hennocntès, ce n'est pas moi qui me croirai jamais capable de louer comme ils le méritent de tels hommes et un tel État. Moi, ce n'est pas fort étonnant, mais je m'imagine qn'il en est de même des poètes des anciens temps et des poètes d'aujoard'hai : non qne je méprise la race des poètes; mais il est clair pour

tous les êtres % en figurant des arbres, des hommes, des femmes, des animaux, des oiseaux, des poissons nourris dans les ondes, des dieux vénérables par leur âge et leur dignité ; ne crois pas que les êtres mortels aient une origine différente, quelle que soit la variété de leurs espèces; mais admets cette vérité parce qu'un Dieu môme Ta révélée. » (Vers 134-144.)

Plan du Critias.

Le plan du Critias comprend trois parties : la description de l'Attique^ la description de l'île Atlantide^ le récit de la Guerre.

(( Critias. Avant toutes choses, rappelons-nous que neuf mille ans se sont écoulés depuis la guerre qui s'éleva entre les peuples qui habitent en deçà et ceux qui habitent au delà des colonnes d'Hercule. D'un côté était Athènes : elle avait le commandement, et elle soutint victorieusement la guerre jusqu'au bout. De l'autre côté étaient les rois de l'île Atlantide; cette île était autrefois plus grande que la Libye et l'Asie'; mais aujourd'hui, submergée par des tremblements de terre, elle n'est plus qu'un limon qui fait obstacle aux navigateurs et ne permet pas de traverser cette partie des mers '. Les différents peuples barbares et les peuples grecs de ce temps-là apparaîtront successivement dans mon discours, à mesure que l'occasion s'en présentera. » {Critias^ p. 109.)

tonl le monde qoe la classe des imitateurs imitera facilement et bien les choses au milieu desquelles elle a été élevée, tandis que, pour les choses étrangères au genre de vie qu'on a mené, il est difficile de les reproduire dans des œuvres, et plus difficile encore dans des discours. »

1. La pensée d'Empédocle est que tous les êtres sont formés par la combinaison des éléments, comme les figures peintes sur un tableau sont produites par le mélange des couleurs. Galien invoque son opinion à ce sujet :

« Empédocle pensait que les corps composés proviennent des quatre éléments incorruptibles, mélangés entre eux comme si, après avoir réduit en poudre impalpable du vert-de-gris, de la chalcite (sulfate de enivre), de la cadmée (oxyde de zinc) et de la couperose jaune, on les mêlait ensemble. » (Commentaire twr Sifpo» crate, t. III, p. 101.)

2. Cette hyperbole est démentie par la description que Platon fait de Tile.

3. Cette assertion s'applique an golfe de Katch, comme nous l'avons dit p. 131, n.l.