III. — DESCRIPTION DE LATTIQUE

Platon commence par faire la description de l'Attique, en parlant successivement des dieux, des habitants et du territoire, qu'il suppose avoir été plus étendu et plus fertile dans l'antiquité. Il ne se propose pas d'en tracer un tableau exact, mais d'en dépeindre l'idéal.

Eies dletix d^Atliènes. « Les dieux se partagèrent autœfois la terre entière, contrée par contrée'. Ayant obtenu de la justice et du sort ce qui leur agréait, ils s'y établirent, et, comme les bergers font pour leurs troupeaux, ils prirent soin de nourrir et d'élever les bommes qui étaient à la fois leurs enfants et leur propriété *. Bèphsestos (Vulcain) et Athènâ (Minerve), qui ont môme nature, et parce qu*ils sont enfants du même père (Zeus), et parce qu'ils sont animés du même amour des sciences et des arts, reçurent en un lot commun notre contrée, qui leur convenait et se rapportait merveilleusement à leur vertu et à leur sagesse '. Des indigènes ils firent des hommes de bien, et mirent dans leur cœur Tamour de l'ordre politique... Les noms des anciens héros se sont conservés

1. n ne s'agit pas ici du partage do monde entre Zeus, Poséidon et Hadès, mais de la localisation du culte de chaque divinité.