Platon dételoppe ceUe idée dans le Poh'd'gue

8. La principale divinité de l'Acropole fut Xthènà, qui donna son nom à la ville. L'expression d'Hésiode : kthènà est née de la tète de Zeus, signifie qu'Atbènà. considérée comme l'Aurore, naît de la iite du Ciel, c'est-à-dire de la partie orientale et élevée du Ciel. Plus tard, quand on transforma Âthènd en Vlntelligence divine, comme le fait ici Platon, et qu'on logea Tintelligence dans le cerveau, on dit qu'AlA^d était née du cerveau de Zeus.

EipkMstos, dans l'origine, correspondait à Agni du Rig-Véda, c'est-à-dire au Feu qui, allumé sur Tautel par le prêtre, fait paraître l'Aurore par la vertu du sacrifice. Dans la suite, il devint le forgeron des dieux, à cause de la vertu plastique du feu, puis l'artiste et Tarchitecte divin, le protecteur de l'industrie et de tous les arts. Sons ce rapport, il a ponr équivalent dans la mythologie indienne Viçwakarman (p. 27).

Voyez Emile Burnoof, La Légende athénienne, eh. m, p. 67-79.

m PLATON.

sans le souvenir de leurs actions. En effet, les noms de Cécrops, d'Érechtheus, d'Érichthonios, d'Érysichthon*, et beaucoup d'au-, ires qui remontent au delà de Thèseus, sont précisément ceux dont les prêtres égyptiens se servaient, au rapport de Solon, lorsqu'ils lui racontèrent cette guerre'.» {Criiias^ p. HO.)

Eies anelems Atliénieiis. o Les travaux de la guerre étaient alors communs aux femmes et aux hommes, et c'est à cause de cet usage que dans ses images et ses statues la déesse Âthènâ était représentée avec une armure ' : c'était comme un avertissement que^ dès là que le mâle et la femelle sont destinés à vivre ensemble, la nature a voulu qu'ils pussent également exercer les facultés qui sont l'attribut de leur espèce^.

Les différentes classes des citoyens adonnés aux métiers et à l'agriculture habitaient alors dans notre pays ; celle des guerriers, séparée des autres dès le commencement par des hommes divins, habitait à part. Pourvus de toutes les choses nécessaires à leur subsistance et à l'éducation de leurs enfants, ces guerriers ne possédaient rien en propre; ils regardaient tous les biens comme appartenant à tous, n'exigeaient des autres citoyens que juste ce qu'il leur fallait pour vivre*, et s'acquittaient avec soin de toutes

1. D'après M. Emile Burnouf, ces rois sont des personnages mythologiqaes dont le rôle se rattache à celai à*Athènâ, considérée comme l'Aarore (La Légende athénienne, p. 159-215). — Voyez la Mythologie àe M. Decharme, p. 522.

2. Tout ce récit pèche contre la vraisemblance. Selon n*a point appris à Sais les légendes athéniennes, ni même la fiction de la guerre des Athéniens contre les AUantes. Pour se concilier les Grecs, les prêtres égyptiens rattachaient à lears annales les traditions fabuleuses qu'ils connaissaient, par exemple, celles qui concernaient Persée et Tenlèvement d'Hélène par Paris (Hérodote, UI, 91, 112-120). Cependant, ni dans les récits d'Hérodote, ni dans les monuments épigraphiques de l'Egypte, on ne trouve aucune allusion à ViU Atlantide,

3. Il s'agit à'Athènd promachos. Voy. ci-dessus, p. 115, note 1.

4. Cette maxime est empruntée k la République (V). Elle semble avoir été suggérée à Platon par la légende de la bataille des Athéniens et des Amazones^ bataille représentée au Pécile, Que cette bataille soit un fait historique ou une fiction, il est constant qu'il y a eu et qu'il y a encore des Amazones dans l'Orient. M. Anbiret, consul de France à Bangkok, a vu, dans une visite an roi de Stam, nn corps de jeunes Amazones qui, le mousquet au bras, gardaient la résidence royale. Dans l'Inde même, Nizam-Ali, un des derniers princes de la dynastie mongole, avait deux bataillons de femmes qui prirent part à la bataille de Kourdlah en 1795.

5. Voyez la République (II!). C'est le régime des armées nationales dans l'Europe moderne, où les officiers vivent de leur solde.

les fonctions qui sont celles des gardiens de l'État, » [Criitas, p. 110-111).

l4*AMqiie ancleniie. « Et ce qui est encore fort probable et même vrai, on raconte que notre pays avait dans ce temps-là pour limites Tlsthme (de Corinthe) d'un côté, et de l'autre le Cythéron et le Parnës (monts de Béotie) ; qu'il descendait de là, à droite, jusqu'à Oropia (ville de Béotie), et à gauche, jusqu'au fleuve Asopos (en Béotie), ses extrêmes frontières; qu'il surpassait toutes les autres contrées par sa fertilité, ce qui le rendait capable d'entretenir une nombreuse armée fournie par les peuples voisins. Et, en effet, ce qui reste aujourd'hui de cette heureuse terre est encore sans égal pour la diversité des productions, l'excellence dès fruits et l'abondance des pâturages. » {Critias, p. 111.)

l4*Acropole ameleiiiie. « Telle était la grandeur de l'Acropole qu'elle s'étendait jusqu'à TÉridanos et Tllissos, comprenait le Pnyx et avait pour limite le mont Lycabettos, du côté qui fait face au Pnyx. Elle était recouverte d'une épaisse couche de terre, et, sauf un petit nombre d'endroits, elle présentait sur les hauteurs une plaine unie ^

Elle était habitée, en descendant, sur les flancs, parles artisans et les laboureurs qm cultivaient les champs voisins. Sur le sommet, la classe des guerriers demeurait seule, autour du temple d'Athènà et d'Hëphaestos, après avoir entouré ce plateau d'une seule enceinte. Us habitaient au nord des maisons communes; ils avaient l'hiver des salles où ils prenaient leurs repas ensemble*. La partie méridionale de l'Acropole leur tenait lieu des jardins, des gymnases et des repas en commun, qu'ils quittaient pendant Tété. Une source se trouvait à la place qu'occupe maintenant l'Acropole'; elle fournissait une eau abondante, également saine l'hiver et l'été. Tel était le genre de vie de ces gardiens de leurs propres concitoyens, de ces chefs avoués des autres Grecs ; ils avaient soin d'être toujours, autant que possible, un nombre égal d'hommes et de femmes en état de porter les armes, c'est-à-dire vingt mille. » {Critias, p. 112.)

1. Dans ce passage, comme dans toat le tableau qu'il trace de l'Attique ancienne, Platon nous dépeint un idéal. Dans la Légende aihéniemie (p. 9-26), M. Emile Bur^ nouf donne une description physique très-exacte de l'Acropole et des lieux Toisins.