XI J INTRODUCTION

Kâf; sou nom est Simou^gll^ Si vous voulez m'accompagner, je vous conduirai à sa cour. »

Gomme le voyage indiqué par la Huppe était long et difficile, les oiseaux firent des objections. Le Rossignol dit : « L'amour de la rose me suffit*; atteindre à Simourgh est au-dessus de mes forces. » Ensuite la Perruche, le Paon, le Canard, la Perdrix, le Faucon, le Héron, le Hibou, la Bergeronnette, etc., s'excusèrent sur leur tempérament et leurs habitudes. La Huppe leur répondit, fit adopter le projet de se rendre auprès de Simourgh, et fut choisie pour guide. Alors les oiseaux lui dirent : «. Tu as volé bien des fois autour du monde^. Puisque tu es notre chef, fais-nous connaître la route dans laquelle nous allons nous engager. » La Huppe leur expliqua ce qu'ils avaient à faire et partit à leur tête. Ils traversèrent à sa suite sept vallées ; mais beaucoup périrent ou s'arrêtèrent en chemin. Ceux qui eurent le bonheur d'arriver au palais de Simourgh furent admis à s'asseoir sur le divan au milieu duquel il trônait, et virent ainsi resplendir sa majesté. »

— De nos analyses il résulte que, dans le rôle qu'Aristophane a donné h la Huppe, il s'est inspiré d'une légende orientale analogue à celle qu'Attar a développée dans son poème. Par suite, puisque la Huppe est un oiseau légendaire, il a pu confondre ses aventures avec celles de Garoudha, le roi des oiseaux de l'Inde.

3*» Dasileia. — Dans la mythologie grecque, c'est Dicè (la Justice) qui siège à côté de Zeus (Sophocle, (Edépe à Colone, 1375). Basileia (Royauté) fait penser à Basileus, le grand roi, et la définition qu'Aristophane en donne se rapporte à cet ordre d'idées :

a Ne traite pas, à moins que Zeus ne remette le sceptre aux oiseaux et ne t'accorde en mariage Basileia. — Qu'est-ce que Basileia ? — Une belle jeune fille qui fabrique les foudres de Zeus ; c'est d'elle que dépendent toutes choses, la sagesse, les bonnes lois, la vertu, la marine et le triobole. — Alors c'est l'intendante générale du Dieu. — Oui, vraiment; s'il te la donne pour épouse, tu auras la toute-puissance. »

Aristophane fait ici allusion aux croyances religieuses des Perses ; ils regardaient la Majesté royale personnifiée comme la compagne d'Ahura-

i. Simourgh est un oiseau mythique dont le nom signifie tmitt mta-ux. Il est considéré ici comme l'image visible de Dieu (James Darmesteter, Ormaidtt Ahriman, p. 189). 11 habite le mont Kâf, chaîne de montagnes inaccessibles qui passent pour entourer la terre.

2. Les amours du Rossignol et de la Rose sont célèbres dans la poésie persane. M. Garcin de Tassy y a reconnu l'origine du homan de la Rose {La Poésie religieuse et philosophique des Persans d'après le Langage des oiseaux, 1864, p. 9).

3. La même phrase est dans les Oiseaux d'Aristophane et dans le Mahdbhdrata* (Voy. p. 5 et p. 8.)