INTRODUCTION. XI II

Mazda et l'épouse mystique du grand roi. VAvesta contient un chant où el]e est célébrée :

« Nous honorons la Majesté royale qui est supérieure à toutes les autï'es créatures, qui appartient à Âhura- Mazda. Elle s'attacha à Yima le brillant lorsqu'il régna sur les démons et les hommes, qu'il arracha aux démons l'aboodance des biens et des troupeaux. » (Avesta, trad. de G. de Harlez, t. III, p. 77-79.)

Cette idée, que la Majesté royale était l'épouse mystique du grand roi, motiye les noces divines par lesquelles la comédie grecque se termine en forme d'apothéose.

II. Platon. — V Atlantide a exercé à la fois la verve des romanciers et la sagacité des érudits dépuis Proclos jusqu'à M. Th. H. Martin. Connaissant à fond Proclos pour l'avoir longtemps étudié lorsque nous ' avons annoté la seconde édition de M. Cousin, nous avons la conviction qu'il a connu la vérité et qu'il n'a pas voulu la dire, parce que son but était de retrouver son système dans Platon par une interprétation allégorique. Quant au savant mémoire de M. Th. H. Martin, il a démontré péremptoirement qu'avec les témoignages grecs on ne peut rien savoir. Par suite, nu lieu de chercher avec M. Rosny V Atlantide au fond de la mer Atlantique, nous avons regardé vers l'Orient, guidé par deux considérations très-simples : l'une, que la guerre des Atlantes contre les Athéniens dans le Timée reproduit textuellement la guerre des Perses contre les Athéniens dans le Ménéxène; l'autre, que la description des merveilles de V Atlantide est conforme à la description des merveilles de la- Cité du bonhetir qu'Aristophane place sur les bords de la mer Erythrée. De cette manière tout converge vers un même but : V Atlantide, royaume d'Atlas qui soutient le ciel, correspond à Bharatavarcha, royaume de Bharata qui soutient le monde; le cataclysme d'Athènes, à celui d'Hélice, et le cataclysme de l'Atlantide, à celui de Dwàravatî; les deux plus beaux morceaux du Critias sont imités du Mahdbhârata, Notre solution lève toutes les difficultés. Elle a le double avantage de mettre fin à une discussion stérile et de démontrer que Platon a connu l'Inde, vérité que confirmera l'étude de ses mythes.

III. Virgile. — De V Atlantide à ï Enéide la transition est naturelle. Platon a voulu mettre en action les institutions d'une cité parfaite en idéalisant les institutions d'Athènes et la guerre des Perses contre les Athéniens. Virgile a célébré les traditions nationales et religieuses de Rome en donnant une forme épique à la légende d'Énéc. Pour approfondir sa pensée, il ne suffit pas de connaître les fables homériques et les légendes latines qu'il a mises en œuvre ; il faut avant tout étudier sou caractère et ses sentiments aussi bien que les dispositious morales de ceux pour lesquels il écrivait. A ce point de vue, rien ne prépare mieux à l'intelligence de VÈnéide en général, et du livre M en