VI. - DÉCRET DE ZEUS DANS L'ASSEMBLÉE DES DIEUX

Après avoir fait le tableau de Tancienne Athènes et de rîle Atlantide, Platon explique quelles sont les causes qui ont détenniné les Atlantes à entreprendre contre les Athéniens une guerre fatale, où la Royauté absolue fut vaincue par la Cité libre.

Dieu seul est immuable, parce qu'il est parfait*. Les hommes sont des êtres imparfaits, parce qu^ils sont composés de deux principes dont la valeur est inégale, Tâme raisonnable et la partie animale : ils participent de l'essence divine par Tâme raisonn^le, et du corps, par la partie animale. Il en résulte qu'un système de gouvernement, quelque excellent qu'il soit, ne peut subsister toujours sans altération ; il subit nécessairement l'influence de certains accidents, par suite desquels les générations postérieures sont inférieures aux premières^. Tout État passe donc par les trois périodes de formation, de grandeur et de décadence, qui correspondent aux trois périodes de la vie humaine.

Telle fut la destinée des Atlantes. Tant que l'essence divine l'emporta en eux, ils regardèrent la vertu comme le premier bien. Mais quand ils se laissèrent maîtriser par les passions humaines^, ils