PRÉFACE XI

àe méchante vaudevilles français à Saint-Pétersbourg, à Londres,. à Naples; autant je suis dépité de savoir que le répertoire offenbachique est censé représenter le goût parisien dans les Deux-Mondes. Le libre échange appliqué à ces produits est aussi fâcheux pour qui expédie que pour qui reçoit.

L'encouragement à ces insanités musicales est venu autant et. plus peut-être du dehors que du dedans. Les statistiques étrangères avouent que la consommation en est encore plus exclusive et gloutonne chez certaines nations, qui nous assomment pourtant de leur haute moralité et de leur goût superlatif : elles n'avaient qu'à laisser ces produits malsains en quarantaine aux frontières, au lieu de les accueillir avec un si bel appétit; elles naus auraient rendu service en nous faisant honte, et M. Offenbach aurait peut-être repris le chemin de Cologne 1 Qu'elles se dispensent également de nous emprunter et de traduire la plupart de nos basses comédies, qu'on retrouva chez elles dix ans après qu'il n'en est plus question à Paris. Mais» en revanche, qu'elles nous fassent grâce de ces migrations perpétuelles de talents médiocres et plus que médiocres! Nous avons nos pauvres... à assister, comme aussi nos jeunes à éprouver et à produire. Nous avons nos.proptes parasites à décourager, et les vrais talents auront encore assez de peine à prendre leur rang légitime.