II PRÉFACE

mieux; — et Tart peut y contribuer, lui aussi, pour une part qui n'est pas seulement idéale.

Quand nous avons relu récemment tous ces chapitres élaborés à loisir dans un temps moins soucieux, nous n'avons pas été maître, il faut bien l'avouer, d'une première impression de regret, d'amertume, en voyant la belle place qu'y avaient prise les compositeurs allemands. Mais quoil les ^•essentiments patriotiques, s'ils veulent être sérieux, auront assez à faire, sans fausser la critique et l'histoire. Les haines viriles sont dispensées d'être puériles. Sachons regarder en face le génie étranger; car il n y a rien à gagner, tout à perdre pour soi-même, à ces partis-pris exclusifs qui s'inspirent soit des rancunes de la défaite,, soit de l'orgueil d'un triomphé.

Ce dernier cas est celui des Allemands du Nord. Ils en sont à ne plus attribuer leur réussite à un militarisme sérieusement et durement organisé, à une politique dégagée de tout scrupule ; non l s'ils nous ont vaincus, c'est qu'ils sont les premiers des hommes en toutes choses. Il n'y a de bonnes mœurs que chez eux, quoi qu'en disent les statistiques. Le sens pratique des Anglais est pitoyable auprès du leur. Leur philosophie est la seule salutaire, en attendant que le matérialisme semé par Hegel et ses continuateurs

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ait achevé de pulluler partout. Il y a déjà longtemps que les vieilles renommées de Tesprit français et de Fart italien sont tenues pour des contes de grand'mère : la Confédération du Nord seule a la vocation esthétique puisqu'elle a vu naître à la fois Wagner et OffenbachI Quant à de Fesprit, est-ce que les journalistes d*outre-Rhin n'en font pas maintenant du plus naturel, du plus éblouissant? Hors la science germanique, il n'y a pas de science qui vaille : ses docteurs consultent les travaux étrangers, et les dépouillent sans leur faire l'honneur de la citation ; demain ils ne les consulteront même plus. En histoire, l'Université de Berlin enseigne par exemple que la Révolution française n'est qu'un « fait- divers » sans importance.... Le Kladeradatschay ail peut-être lancé ce paradoxe sous forme de boutade, et il s'est trouvé des professeurs de philosophie; d'histoire, pour en faire de la doctrine : tant il est vrai que le « sérieux » est toujours là-bas ce qui l'emporte I

Où est le temps où Schiller faisait une adhésion enthousiaste à nos idées de S9? où Beethoven ne pouvait se tenir de célébrer Bonaparte consul? où Weber avouait son admiration profonde pour notre Méhul? où Niebuhr demandait un traducteur français pour se mieux comprendre lui-même? où Goathe rendait hautement justice à notre littérature? La morgue prussienne a changé tout cela.