EN POLOGNE

Dans tous les temps, les vrais sages et les grands penseurs ont proclamé la justice d'un Dieu unique, l'imijiortalité de l'âme et la responsabilité humaine.

C'est là toute la doctrine des Socinus et des Channing. On doit ranger parmi les unitaires Neivton et J.-J. Rousseau, Franklin et Jefferson, Napoléon et Mazzini.

Si vous voulez qu'on respecte vos convictions, respectez celles des autres.

Le progrès vers l'unitarisme.

Le darwinisme est une hypothèse trèsingénieuse; mais ses adeptes ou prétendus tels en tirent une conséquence déplorable qui n'est jamais entrée dans la pensée du naturaliste anglais , lorsqu'ils supposent que la matière s'est procréée elle-même.

L'atome, pris comme point de départ, n'a pu se développer spontanément par sa propre puissance. La force créatrice est l'attribut de l'être suprême, et Celui qui a su faire un atome a pu aussi facilement créer d'emblée l'Univers, avec toutes les créatures vivantes. Voilà la théorie que la raison universelle nous impose.

Des sophismes plus ou moins subtils viennent de temps en temps l'ébranler, mais elle résiste à toutes les chicanes des beaux esprits et reste enracinée dans l'intelligence humaine, malgré Épicure et son école sans cesse renaissante.

On est séduit par moments, en lisant les vers admirables de Lucrèce, mais, après avoir réfléchi , on objecte toujours : « Vos atomes , loin d'abolir Dieu , le supposent nécessairement. » On arrive à la même conclusion avec Darwin, quand on s'est laissé promener de métamorphose en métamorphose par cet Ovide de la science moderne.

Que l'humanité descende d'un couple ou de plusieurs couples, cela importe fort peu. La race blanche, la race jaune, la race noire, même si elles ont eu des berceaux différents, n'en constituent pas moins une espèce homogène par les attributs qui les distinguent de toutes les autres espèces de la création.

Ce qui ouvre entre le genre humain et le genre purement animal un abîme infran-

chissable, c'est la croyance en un Dieu et en une àme, d"où découlent et l'idée du devoir et l'idée du droit. Qu'une telle croyance, générale dans l'humanité , provienne d'une intuition intérieure ou d'une révélation extérieure, transmise par quelques individus aux masses, peu importe encore ! Il suffit de la constater pour comprendre le lien d'indissoluble parenté qui rattache le sauvage au civilisé.

L'aborigène d'Amérique adore, au milieu des prairies et des forêts, sous le nom de Grand-Esprit, l'Être tout-puissant en l'honneur duquel s'élèvent tant de synagogues, tant d'Églises , tant de temples , tant de mosquées — et il admet pour l'âme une prolongation d'existence après la mort.

L'histoire d'aucune nation ne remonte à une antiquité aussi reculée que l'histoire des Chinois. Mais ce n'est pas là qu'il faut chercher les origines de la civilisation moderne. Elle commence — on peut le dire — au patriarche Abraham, personnage historique, et non légendaire, comme les patriarches qui

l'ont précédé. Quand la Genèse nous raconte qu'il fut présent au sacrifice en Thonneur du Très-Haut, accompli par Melchisédek (i), ce n'est pas là une fiction, mais un fait qui s'est réellement passé. On y constate le monothéisme primitif de l'Orient, avec ses prêtres et la dîme imposée aux croyants pour leur entretien. Le livre de Job, dont l'antiquité doit être très-grande, est une autre précieuse relique du culte d'un seul Dieu, qu'on voit poindre également dans quelques « papyrus » qui remontent peut-être au delà de l'époque d'Abraham.

Ce culte se perdit ensuite sous les élucubrations populaires. Moïse et Zoroastre ou Zerduscht en furent les restaurateurs. Le premier rétablit dans toute sa pureté, le second avec Talliage de la lutte des deux principes.

Le Décalogue est la Charte morale de 1 humanité, charte d'où proviennent tous les codes anciens ou modernes. C'est la base des

(1) Melchisédek, Malck el Gadyk, en arabe, veul dire : Roi di.s Sages, ou grand pontife.

religions mosaïque, chrétienne et mahométane, qu on appelle avec raison les trois filles de la Bible. Le Décalogue a pour complément leTalmud chez les Israélites, l'Évangile chez les disciples de Jésus, et le Koran chez les musulmans.

Dès répoque de Constantin, la foi chrétienne se divise en foi trinitaire et en foi unitaire. Après de longues persécutions mutuelles, la foi trinitaire, dite cathohque, triompha de la foi unitaire, dite arienne.

Vaincue en Europe, cette dernière se réfugia en Asie et contribua au développement de rislam. Remise en honneur par Servet et Socinus, elle revit aujourd'hui en Angleterre et en Amérique, ainsi qu'en France, où elle s'appelle le protestantisme libéral.

Les trois iilles de la Bible comptent ensemble environ cinq cent millions d'adeptes, auxquels s'ajoutent trois cent mille parsis, héritiers de renseignement de Zoroastre, dont la doctrine s'est infiltrée dans le christianisme et a produit les Manichéens, les Bogoumiles et les Albigeois. De la même

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source, mais corrompue, est sortie, au milieu du monde musulman , la croyance des Kurdes, qui, attribuant plus de puissance à Tesprit du mal qu'à Tesprit du bien, ne rendent hommage qu'à Ahrimane et négligent Ormuzd.

On a découvert, de nos jours, dans le Céleste-Empire un certain nombre de Chinois adhérant à la loi de Moïse , dont on porte le chiffre de cent mille à un million.

Un demi - milliard de monothéistes ne constitue guère qu'un peu plus du tiers de la population du globe. Le reste est encore plongé, en grande partie, dans les ténèbres du polythéisme, mais aspire à s'en dégager progressivement. L'époque n'est pas éloignée où toute l'Amérique et toute l'Océanie appartiendront, comme TEurope, au christianisme autoritaire ou philosophique, tandis que l'islam, enraciné dans le sol de l'Asie, tend de plus en plus à faire la conquête de l'Afrique.

La persuasion est l'unique moyen de proigande admis par l'Évangile, supérieur

pag

surtout en ceci au Koran, qui, relativement tolérant vis-à-vis des adorateurs d'un seul Dieu, soit chrétiens, soit juifs, permet l'extermination des idolâtres. A ce titre, et par un déplorable malentendu, furent massacrés par millions les habitants de la Perse avec leurs mages.

Quoique manichéenne , la religion de Zoroastre était, au fond, monothéiste , car Ormuzd doit finir par triompher d'Ahrimane.

Les chrétiens, il est vrai, ne se sont que trop souvent écartés du précepte de leur divin maître. On connaît les rigueurs de Théodose, ainsi que celles de Charlemagne. On frémit d'horreur au récit des cruautés espagnoles dans le Nouveau-Monde et des « auto-da-fé » périodiques, où les juifs, les musulmans, les hérétiques et les libres-penseurs étaient brûlés, après avoir passé par les plus affreuses tortures. La France a sur sa conscience, devant l'histoire, les massacres des Vaudois et des Albigeois, la Saint-Barthélémy, la révocation de l'édit de Nantes, et les Dragonnades. L'Allemagne, l'Angleterre, l'Italie

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ont aussi de terribles reproches à se faire au point de vue de l'intolérance religieuse.

Et maintenant que toute l'Europe civilisée est sortie de ces errements, seule la Russie y persévère, en imposant par la force aux Grecs unis l'orthodoxie de son tsar : violence barbare qui met ce vaste empire en contradiction flagrante avec toutes les puissances policées.

La Pologne s'est imbue de bonne heure et plus profondément que n'importe quel pays de cet esprit de mansuétude, en matière de religion, qui fait la gloire de notre époque et caractérise la civilisation issue de 1789 et du Code Napoléon. Au sein même de la barbarie universelle, elle se présente comme une terre de refuge ouverte à toutes les croyances.

Dès le douzième siècle elle abritait les Juifs persécutés partout ailleurs; au treizième, elle recevait des Vaudois, des Albigeois, des Flagellants ; au quatorzième, elle recueillait des Dulciniens, dont le fondateur Dulcini ou Dulcinus avait été brûlé avec sa

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femme à Vercelli, par ordre du pape Clément V. Ces sectaires, qui s'appelèrent entre eux « les frères et les sœurs de l'Esprit libre, » auraient sans doute pu vivre tranquilles dans la Silésie, alors polonaise, si la puissance romaine n'avait pas institué contre eux des inquisiteurs impitoyables qui les extirpèrent par le fer et le feu, en les accusant d'une foule d'abominations. On peut dire qu'ils furent victimes non d'une persécution indigène, mais d'une persécution étrangère, devant laquelle pliaient, plus ou moins, au moyen âge, les peuples et les rois de l'Europe catholique.

En Pologne, les masses, malgré leur ignorance, n'avaient rien du fanatisme des nations latines. Les Piast, quoique intimidés par l'exemple de Boleslas le Hardi, ne vivaient pas toujours en parfaite intelligence avec les évêques, et les hauts dignitaires ecclésiastiques eux-mêmes s'attiraient parfois le reproche de manquer de zèle au service du Saint- Siège.

Par exemple, nous voyons, vers la fin du quatorzième siècle, l'évêque de Gnezne per-

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mettre dans son diocèse à un Tchéke hérésiarque, Militch, de proclamer impunément la prochaine venue de l'Antéchrist, identifié avec le pape, et mériter ainsi une rude semonce de la part de Grégoire XL

Quelques années plus tard, Jérôme de Prague, le disciple dévoué de Jean Huss, recevait, en Lithuanie , l'accueil le plus amical de la part de Witold. 11 l'accompagnait dans son voyage de Vitepsk, ce où il fléchissait le genou, — dit le réquisitoire du concile de Constance, — devant les fausses reliques et les images des infidèles, et affirmait que la secte des Ruthènes et leur religion était parfaites. » De ce contact naquirent, dans l'àme du cousin de WladyslasJagellon, un vif penchant pour la réforme tchéke et la sympathie qu'il manifesta ensuite envers les hussites.

Si la chose n'avait dépendu que de lui, l'union de la Bohême avec la Pologne et la Lithuanie se serait accomplie; les offres de Ziska eussent été acceptées et un même sceptre eût formé de trois États un empire puissant, contre lequel se seraient brisés tous les efforts

du germanisme. Witold était un des plus grands politiques de son temps. Mieux qu'aucun de ses contemporains il sentait qu'à la victoire deGriinwald sur Tennemi allemand, dans le Nord , il était urgent d'ajouter des succès décisifs dans le Sud. Comme nous le révèle aujourd'hui l'histoire, sous une lutte théologique se cachait une lutte nationale. En adoptant les idées de Huss, la Pologne eût pris, au centre de la civilisation, une importance égale à celle que les idées de Luther donnèrent plus tard à l'Allemagne.

Les nations ne grandissent sur la surface du globe qu'en proportion des progrès qu'elles apportent à l'humanité entière. Or, le progrès se manifeste surtout par le développement religieux.

Certes, Witold ne pouvait, à son époque, s'élever à de si hautes appréciations philosophiques. Mais il aurait voulu agir comme si, par une merveilleuse perception de l'avenir, il avait saisi toutes les tristes conséquences que devait entraîner l'abstention polonaise dans les guerres des hussites, si vaillamment

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conduites par Ziska et Procope. Plus jeune, il serait parti en guerre lui-même; il ne réussit, au milieu des hésitations du roi Wladyslas, qu'à envoyer au secours des deux héros tchékes son neveu Koribut, à la tête de 5,000 cavaliers. C'était une intervention insuffisante. Le clergé, d'ailleurs, travaillant dans l'intérêt de Rome plutôt que dans celui de la patrie, empêcha l'époux d'Hedvige de joindre une troisième couronne aux deux couronnes qu'il portait déjà. Ce qui prépara l'écrasement de la Bohême et le triomphe de la maison impériale d'Autriche, si funeste à tous les Slaves.

Le pape Martin V, le même qui fit brûler les restes de Wiclef, enseignait qu'il n'y avait à garder aucune bonne foi vis-à-vis des hérétiques. Il écrivait à Witold, au moment où celui-ci promettait aux Tchékes de soutenir leur cause :

« Si tu t'es engagé de quelque manière que « ce soit à soutenir les Hussites, apprends « que tu as eu tort de prendre des engage- « ments avec les hérétiques, et qu'en les

« accomplissant tu commettras un péché « mortel , car le fidèle ne doit avoir aucun « rapport avec Tinfidèle. »

Witold répondit au Saint -Père, en le priant de révoquer l'excommunication lancée contre les novateurs de la Bohême, et d'adopter à l'égard de ces frères chrétiens une politique paternelle. Quant au traité conclu avec eux, il comptait le maintenir, avec sa loyauté et sa fermeté habituelles.

Zbigniew 01ésnicki,révêquede Krakovie, soudard sans peur ni scrupule, poussait néanmoins l'ordre équestre à se ruer sur la Bohème pour y combattre Koribut lui-même ; il vilipendait le roi comme étant hussite au fond du cœur, et l'obligeait de renvoyer de la cour un astronome tchéke, entaché de la croyance nouvelle. Un autre évèque, plus violent encore, André de Buina, s'emparait par capitulation de la ville de Sbonszyn et se faisait livrer cinq prédicateurs hussites qu'il livrait au feu dans un auto-da-fé solennel.

C'est l'unique méfait de ce genre que cite Valérien Krasinski dans son histoire de la

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Réforme en Pologne. Cependant le concile de Pioîrkow, en i532, sur la proposition de Tarchevêque Mathieu Drzewicki , recommandait au clergé d'user de la rigueur « espagnole » (sic) envers les hérétiques. Mais ce vœu ne put être converti en mesure d'État. La loi polonaise : neminem captware permittimus nisi jure victiim avait été promulguée depuis un siècle, en 1431, et l'ordre équestre maintenait la liberté individuelle et la liberté de conscience, en gardien vigilant des libertés publiques.

La religion de Jean Huss conquit des adeptes qui la professèrent ouvertement, soit en Pologne, soit en Lithuanie. Parmi eux se distinguait Spitek Melsztynski. Les catholiques réussirent à le faire exclure du Sénat, mais, pour se venger de Zbigniew Olésnicki, il ravagea les propriétés de cet évêque de Krakovie et s'empara de la ville de Zator, qu'il ne consentit à rendre au roi que moyennant une rançon de mille marcs. 11 reprit les armes une seconde fois contre le gouvernement, mais de connivence avec la régente

Sophie, la veuve de Wladyslas Jagellon et la mère d'un autre Wladyslas qui devait périr sous Varna. La princesse partageait les opinions théologiques de Melsztynski et désirait leur triomphe. Cette éventualité semblait dépendre alors de la possession de la capitale qui résista, et bientôt Tintrépide champion du martyr de Constance perdit la vie sur le champ de bataille.

L'union de la Bohême avec la Pologne, vainement tentée sous Wladyslas Jagellon, faillit encore s'accomplir sous son fils Kazimir IV, élu roi par le parti hussite. Elle échoua en face de Toppositiondu parti catholique, favorable à Albert d'Autriche. Il en résulta une transaction par laquelle Podiebrad l'emporta sur les deux concurrents. Il eut pour successeur Wladyslas, fils de Kazimir IV.

Les deux pays, de 147 1 à i525, gouvernés par la même dynastie, quoique sous des souverains différents, jouirent l'un et l'autre d'un régime où la pensée prit une libre expansion. La forme la plus modérée de la

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prédication de Huss s'était accommodée officiellement en Bohême avec une apparente reconnaissance de la suprématie romaine.

Podiebrad et la nation, en majeure partie, adoptèrent l'enseignement des Galixtins.

Cependant lesTaborites, devenus les frères Bohèmes, et plus tard les frères Moraves, purent conserver la foi qui enflammait les Ziska et les Procope : foi devenue pacifique après avoir été guerrière. A Tavénement au trône de la dynastie autrichienne, la persécution força cette secte, pleine de vertus vraiment chrétiennes, à opérer son exode de la terre natale. Elle émigra, avec ses principaux ministres, en Pologne. Elle trouva dans Sigismond-Auguste un roi plein de sympathique tolérance, et la classe des nobles, qui comprenait la dixième partie de la nation entière, lui fournit une foule de néophytes. Parmi les grandes familles, on cite les Leszczynski et les Ostrorog comme les ardents protecteurs des frères Bohèmes. Grâce à ces magnats, les expatriés fondèrent bientôt plus de quatre-vingts éghses dans la Grande-

Pologne seule, et des congrégations florissantes dans les autres provinces.

Durant les vingt-quatre années de règne de Sigismond- Auguste, le pays sembla plus d'une fois à la veille d'embrasser la réforme religieuse telle que la prêchaient Luther et Calvin. Le roi lui-même correspondait avec ce dernier, dont il lisait avec plaisir les Institutions chrétiennes^ ce qui lui attirait du pape Paul IV des remontrances consignées dans cette lettre curieuse :

« S'il faut croire les rapports qui m'ar- « rivent , je dois ressentir la plus profonde « douleur et même douter de votre salut et « de celui de votre royaume.

« Vous favorisez les hérétiques ; vous « assistez à leurs sermons ; vous vous « délectez dans leur conversation ; vous les « admettez dans votre familiarité et à votre « table; vous recevez leurs lettres et vous « leur répondez. Vous permettez la circula- « tion de leurs livres, rehaussés par des c( dédicaces à votre personne. Vous ne pro- « hibez en aucune façon ni les assemblées

« ni les conciliabules, ni les prédications des « hérétiques.

« N'êtes-vous pas, par conséquent, le prom tecteur des rebelles et des ennemis de « rÉglise catholique; car, au lieu de les « combattre, vous les soutenez ?

« La meilleure preuve de votre affection c( pour les infidèles n'est-elle pas dans les « hautes dignités que vous leur accordez, « contrairement à votre serment et aux lois « deTÉtat?

« En effet, vous vivifiez, vous nourissez et (c vous propagez l'hérésie par les faveurs « dont vous êtes prodigue envers elle. Vous « avez nommé, sans attendre la confirmation « du siège apostolique, l'évèque de Chelm à « l'épiscopat de Kuiavie, quoiqu'il soit « infecté des plus abominables erreurs. Le « prince Radziwill, le défenseur et le chef de (( Thérésie, est investi par vous des fonctions « les plus importantes et les plus élevées. Il « est chancelier de Lithuanie, palatin de « Vilna, le plus intime ami pubUc et privé « du roi : il est, en quelque sorte, le régent « du royaume et un second monarque.

« Vous avez aboli la juridiction de l'Église « et vous avez sanctionné un acte de la diète « qui permet à chacun d'entendre les prêches « et de professer la croyance qu'il lui con- « vient de choisir. Jean Laski et Vergerius « sont arrivés par vos ordres dans le pays. (( Vous avez donné aux habitants d'Elbing (( et de Dantzig l'autorisation de supprimer « la religion catholique.

« Si mon admonestation contre de tels « crimes et de tels scandales est dédaignée, « je serai obligé de recourir à des moyens a plus efficaces.

« Vous devez complètement changer de « conduite.

« Ne donnez pas votre confiance à ceux « qui veulent la révolte contre l'Église et « la vraie religion ; exécutez les ordon- (( nances de vos pieux ancêtres. Abolissez « les innovations qui ont été introduites dans « vos États; restituez à l'Église la juridic- (( tion suspendue; reprenez aux hérétiques « les églises qu'ils ont usurpées; renvoyez « du pays les prédicateurs qui l'infectent.

« Quel besoin avez-vous d'attendre un

« concile général, quand vous avez tous « les moyens nécessaires pour extirper « l'hérésie ?

« Si, cependant, la présente admonition « reste sans effet, nous serons obligé de « faire usage des armes que le Siège aposto- « lique n'emploie jamais en vain contre les « rebelles obstinés vis-à-vis de son autorité. « Dieu nous est témoin que nous n'avons « rien négligé; mais, comme nos lettres, nos « ambassades, nos avertissements et nos « prières ont été sans résultat, nous aurons « recours à la plus extrême sévérité. »

Cette lettre pontificale donne une idée trèsexacte de la situation religieuse de la Pologne et de la disposition d'esprit de Sigismond-Auguste .

Sur l'injonction de la diète, le roi fit parvenir au Concile de Trente les cinq vœux que voici :

i*' La messe en langue nationale;

2° La communion sous les deux espèces ;

3° Le mariage des prêtres ;

4° L'abolition des annates ;

5° La convocation d'un concile national pour la réforme des abus et la conciliation des différentes sectes.

Les luthériens étaient devenus très-nombreux dans les villes de la Poméranie et même dans les deux Polognes, la Grande et la Petite. Leur croyance, qu'adoptèrent les Gorka et les Zaborow^ski, se répandit principalement parmi la bourgeoisie, d'origine allemande presque tout entière.

La noblesse manifesta beaucoup plus de penchant d'abord pour les dogmes de Calvin, ensuite pour ceux de Socinus. Nicolas Radziwill , dont le pape Caraffa parle avec tant d'indignation, fut le grand promoteur de l'Église de Genève. Beau-frère du roi, il en était l'ami et le confident. Il reçut de Charles-Quint le titre de prince de l'Empire. Il passait pour le plus parfait « gentleman » de son temps. Sa propagande protestante fut si active qu'il ne resta bientôt plus en Samogitie que huit prêtres desservant le culte catholique. Il bâtit dans la capitale de la Lithuanie une magnifique église réformée et

publia, en i564, la fameuse Bible in-folio de Brzesc, qui porte son nom. Dans ce travail, il s'aida des lumières de Jean Laski, neveu d'un archevêque de Gnezne et un des hommes les plus remarqués du seizième siècle par la profondeur de son érudition théologique, la variété de ses connaissances et son ardeur à réunir en un faisceau toutes les doctrines anti-romaines.

La Bible de Radziwill est traduite avec une grande pureté de langage. Gomme celle de Luther, elle est un véritable monument littéraire. L'édition princeps en est devenue excessivement rare. Les fils de Nicolas Radziwill, rentrés dans le giron du catholicisme, ont fait brûler tous les exemplaires qu'ils parvinrent à ramasser.

Nicolas Radziwill , qu'on appelle « le Noir», eut un héritier de ses opinions religieuses dans son cousin Radziwill, commandant en chef des troupes lithuaniennes, qui, avec le même prénom, se distingue par l'épithète de a Rufus. » La branche de celui-ci, aujourd'hui éteinte, persévéra dans la con-

fession de Calvin et lui fournit encore plusieurs zélés protecteurs.

A l'exemple des Radziwill , les riches magnats rivalisaient d'ardeur pour propager et établir le protestantisme en Pologne et en Lithuanie. Il n'y avait guère parmi eux de chaleureux défenseurs de la suprématie du Saint-Siège , au moment où la Diète de Lublin scellait, par un acte mémorable, en 1569, Tunion définitive des deux pays. Jean Zamoyski , le plus illustre des patriciens , celui que l'histoire appelle le Grand , âgé alors de vingt-huit ans, avait lui-même professé, dans sa première jeunesse, la doctrine de Genève et avait pris une part rérieuse au synode réformé de Bychava ( 1 56o) . Redevenu catholique par suite d'un séjour en Italie, jamais il ne donna son appui aux mesures de répression et de compression que recommandèrent tour à tour les deux légats du pape Lippomani et Commendoni. La tolérance la plus large était toujours sûre de trouver en lui un ferme soutien : « Je donnerais, — dit-il un jour, — la moitié de ma vie pour voir les non-catholiques revenir au

giron de l'Église catholique romaine, mais j'aimerais mieux sacrifier ma vie entière plutôt que d'admettre la contrainte en matière religieuse envers qui que ce soit. Plutôt mourir sur-le-champ que de souscrire à une si odieuse tyrannie ! »

Une grande partie du clergé lui-même sympathisait avec le mouvement réformateur. Le primat du royaume, Uchanski, archevêque de Gnezne, se préparait à jouer, auprès de Sigismond- Auguste, le rôle que Cranmer, archevêque de Cantorbéry, avait rempli auprès d'Henri VIII, dans le divorce de l'Angleterre avec la papauté. De même que le père Hyacinthe Loyson, un chanoine célèbre par son éloquence, Orzechowski ou Orichovius, se mariait publiquement et persistait à se dire catholique , tournant en ridicule les décrets de Rome. Aux réprimandes menaçantes du pape Jules III, il répondait d'une façon à la fois énergique et plaisante :

«Prenez bien en considération, Jules, « avec quel homme vous aurez à faire. Ce

(( ne sera pas avec un Italien, en vérité, mais « avec un Roussine (Ruthène) ; non avec un « de vos humbles sujets papalins, mais avec (( le citoyen d'un royaume où le monarque « lui-même est obligé d'obéir à la loi.

(( Vous pourrez me condamner à mort, si « cela vous plaît, mais ce ne sera pas fait de « moi. Le roi n'exécutera pas votre sentence. « La cause sera soumise à la Diète.

« Vos Romains plient les genoux devant « votre nombreuse valetaille ; ils portent « sur leurs cous le joug dégradant de vos « scribes.

(( Mais tel n'est pas notre cas : la loi, chez « nous, est au-dessus du trône.

(( Le roi, notre seigneur, ne peut pas ce a qu'il veut ; il doit faire ce que prescrit la « loi. Il ne dira pas, aussitôt que vous lui « aurez fait signe du doigt, en faisant luire à (( ses yeux l'anneau du pécheur :

« — Stanislas Orzechowski , le pape Jules « désire que vous soyez exilé ; vous n'avez ce qu'à partir !

« Il ne dira pas cela, car il n'est pas auto- (( risé à bannir ou à emprisonner personne,

« sans le jugement et la condamnation par « un tribunal compétent. »

Les publications d'Orichovius furent mises à l'index et les défenseurs du saint siège rappelèrent suppôt de Satan.

Leur colère ne fit qu'augmenter son ardeur réformatrice. Il établit , dans un ouvrage dédié au roi Sigismond-Auguste , qu'un évêque catholique romain ne doit pas être investi de la dignité sénatoriale, «parce que le serment qu'il prête au pape avant de jurer fidélité au roi et à la nation, en fait nécessairement un traître et un espion, au service d'une puissance étrangère. »

A la diète de i55g, Ossolinski, s'inspirant des arguments d'Orzechowski, présente une loi qui tendait à exclure les hauts fonctionnaires ecclésiastiques de l'assemblée, où ils siégeaient de droit. Le primat Uchanski, quoique premier archevêque du pays, se montra favorable à la motion , mais les habiles intrigues du cardinal Commendoni, le légat du pape, la firent échouer.

Ce Commendoni, habile politique, dé-

tourna le roi d'adhérer à une transformation qui n'allait à rien moins qu'à faire, d'un État clérical, un État à la moderne, complètement laïque. Il lui conseilla de réserver à un synode national le soin de régler, d'une manière générale, et les litiges religieux et la situation du clergé en Pologne.

Quoique protestant in petto ^ Sigismond- Auguste, comme la plupart des Jagellon, avait beaucoup d'hésitation dans le caractère. Sa politique le portait trop souvent à ne pas comprendre l'urgence des décisions radicales. La peur de soulever des mécontentements d'un côté ou d'un autre l'arrêtait quand il fallait agir. Depuis longtemps, il se leurrait de l'illusion qu'un synode national aplanirait toutes les difficultés, et il attendait le moment opportun de convoquer cette convention religieuse, qu'il se proposait de présider.

Commendoni eut aussi le talent de faire renvoyer aux calendes grecques la docte réunion, car il convenait d'attendre, disait-il, que les dissidents, divisés en plusieurs

sectes, mutuellement hostiles, pussent présenter un programme commun : autrement, il y aurait un tel conflit d'idées divergentes, que la majesté royale se compromettrait au milieu de discussions désordonnées et sans résultat.

L'argument, renouvelé à plusieurs reprises, fut d'autant plus puissant sur l'esprit de Sigismond-Auguste, que le désordre dans le camp de la Réforme le justifiait jusqu'à un certain point.

Après plusieurs colloques, les frères Bohèmes et les calvinistes arrivèrent à une profession de foi commune, mais cette profession de foi fut repoussée par les luthériens. Ces trois sectes ne s'accordèrent que sur un point: mettre au ban du christianisme la doctrine unitaire des sociniens.

Pour en revenir à Orzechowski, il n'obtint pas, comme on l'a répété si souvent, la permission de rester marié et de dire la messe en latin, grâce à une bulle de Rome, commençant par les mots : « Tibi soli. » Il perdit sa femme, et, cet obstacle écarté, il se mit,

avec une rare versatilité d'esprit, à défendre la cause qu'il avait combattue.

Orzechowski avait été l'élève de Mélanchton et le correspondant d'Érasme dont il possédait la verve quasi voltairienne. Son éloquence lui avait mérité le surnom de « Démosthènes polonais. »

On prétend que son retour au giron de rÉglise catholique fut facilité à Taide de ces séductions personnelles auxquelles le célèbre orateur athénien ne fut pas toujours insensible. Mais aucune influence ne réussit auprès de Nicolas Rey, le grand écrivain de Tépoque, que Mickiewicz compare à Montaigne. Celui-ci demeura inébranlable dans son attachement aux dogmes de Genève, et, sous ses auspices, Tàge d'or de la poésie et de la prose polonaise s'ouvre avec une teinte fortement marquée de protestantisme.

Les frères Bohèmes, les luthériens, les calvinistes battaient en brèche l'édifice catholique, en Pologne, quand apparurent les unitaires ousociniens. Ils surgirent d'une association secrète organisée au sein de

l'université de Krakovie par le père Lismanini, moine italien et confesseur de la reine Bona Sforza. Ce prêtre, imbu des idées de Servet, les propageait dans un cénacle où apparut bientôt Lœlius Socinus, qui visita le pays en i55i et encouragea l'enseignement antitrinitaire, dont un autre de ses compatriotes, le professeur d'hébreu Stancari, était Tardent adepte.

Le premier Polonais de marque ouvertement socinien fut Goniondzki, autrement Pierre Gonesius. Il affirma la stricte unité de Dieu, au sein d'un synode de calvinistes en i556. Ses collègues épouvantés l'envoyèrent discuter avec Melanchton. Mais il revint de l'entretien tel qu'il était parti, accentua encore davantage ses idées dans le synode de Brzesc, en 1 5 58, et se fit exclure de rÉglise helvétique.

Cette expulsion ne tarda pas à lui attirer beaucoup d'adeptes, et, parmi ceux-ci, un très-riche magnat, Jean Kiszka, commandant en chef des troupes de Lithuanie.

En i565, l'Église unitaire était fondée. Elle avait ses synodes, ses écoles, son organisa-

tion ecclésiastique. Elle résumait de la manière suivante sa profession de foi :

« Dieu a créé le Christ, le plus parfait des « prophètes, venu pour corriger l'ancien « ordre des choses. Le Saint-Esprit n'est pas « Dieu; c'est un don de persuasion que « le Christ a possédé dans toute sa pléni- « tude. »

Les premiers unitaires en Pologne baptisaient seulem.ent les adultes et ressemblaient aux quakers par le rejet du serment et la défense de soumettre leurs différents aux tribunaux de TÉtat.

Faustin Socinus, le neveu de Lœlius, vint à Krakovie, sous le règne d'Etienne Batory, en iSyg. Il épousa la fille de Christophe Morsztyn. Cette union le mit en rapport avec la meilleure société polonaise, où la croyance unitaire gagna de nombreux soutiens parmi les réformés aussi bien que parmi les catholiques.

Doué d'une haute intelligence, pratiquant toutes les vertus chrétiennes, aussi persuasif avec la parole qu'avec la plume, Faustin

Socinus acquit une influence prépondérante dans les synodes, concilia toutes les divergences et fut le véritable organisateur en Pologne du christianisme ramené à sa simplicité évangélique.

Comme Channing, au dix-neuvième siècle, de l'autre côté de TOcéan, il semblait avoir résolu le difficile problème de mettre la foi en harmonie avec la raison.

La doctrine n'était pas nouvelle. Arius Tavait prêchée sous une forme platonicienne. Eusèbe, le pieux évéque de Césarée, l'avait favorisée et fait prévaloir dans l'esprit de Constantin. Le savant Servet, médecin espagnol , venait depuis peu d'années de la sceller de son martyre, après l'avoir clairement exposée dans deux livres : De Trinitatis Erroribus (i53i) — Christianismi restitutio (i553) — où, par parenthèse, à propos de Tâme, il affirmait la circulation du sang, démontrée soixante ans plus tard par Harvey.

Socinus appartenait à une riche famille patricienne de Sienne et François de Médicis, le grand-duc régnant de Toscane, lavait

honoré de son amitié. Cela rehaussait beaucoup son importance au sein d'une nation nobiliaire.

II vivait à Krakovie ou dans les environs, entouré du respect général, quand un jour une réaction brutale d'étudiants ameuta contre lui la populace, qui envahit sa maison, saccagea sa bibliothèque, le maltraita luimême, et l'aurait écharpé, sans le secours opportun de trois professeurs de l'Université, — tous les trois, il faut le dire à leur louange, appartenant au clergé catholique, mais n'en partageant pas l'intolérance.

Pour ne plus s'exposer à de telles aménités de la part de quelques jeunes gens turbulents, Socinus, qui poussait l'esprit pacifique jusqu'à se refuser le droit d'employer la force contre la violence, se réfugia dans une retraite champêtre à Luklav^ice, chez Adam Blonski. Il y mourut en 1604, après avoir séjourné vingt-cinq ans en Pologne. Sa fille unique épousa Wyszowaty , gentilhomme lithuanien, et mit au monde l'écrivain du même nom, célèbre par son érudition et ses controverses avec Leibnitz.

2o6 LES NATIONALITÉS SLAVES

Les sociniens, devenant de plus en plus nombreux, eurent plusieurs colloques avec les autres réformés. Mais ils ne réussirent pas à établir une entente cordiale qui, dès le seizième siècle, aurait doté la Pologne de la liberté religieuse , — telle qu'elle n'existe, même aujourd'hui, qu'aux États-Unis d'Amérique.

Formant un faisceau , le protestantisme eût pu résister à toutes les attaques intérieures si habilement dirigées. Il aurait mis la patrie de Kazimir le Grand à la tête de la civilisation et prévenu contre elle une coalition étrangère au nom de la tolérance des cultes : prétexte qui s'appuyait malheureusement sur des faits trop réels, relevés avec tant de perfidie par Frédéric le Grand et Catherine II.

Les unitaires polonais, pendant leur existence d'un siècle, ont jeté un vif éclat sur l'histoire de leur patrie, par la culture des lettres et des sciences. Ils s'attachèrent surtout à propager les écoles et déployèrent dans l'enseignement une supériorité mar-

quée sur les concurrents qui leur succédèrent sans pouvoir les remplacer.

Leur principal collège, établi à Rakow, dans la propriété de la famille Sieninski, mérita à cette bourgade du Palatinat de Sandomir le surnom d'Athènes Sarmate. Des professeurs de premier ordre, soit indigènes, soit étrangers, y attirèrent les jeunes gens des meilleures familles du pays, protestants ou catholiques.

Là fut mise en pratique l'idée féconde et utile qu'a préconisée plus tard Rousseau dans son Emile : d'apprendre à chaque élève un art ou un métier lucratif, — sage prévoyance trop négligée encore de notre temps et sans laquelle toute éducation, si brillante qu'elle soit, reste incomplète.

Rakow eut une imprimerie qui multipliait et répandait avec une incessante activité, non-seulement les livres de la doctrine socinienne , mais aussi les bons ouvrages dans toutes les branches des connaissances humaines.

Ce rayonnement littéraire attira le commerce et l'industrie. La petite bourgade.

2o8 LES NATIONALITES SLAVES

fondée en iSôq, prenait les proportions d'une importante cité, quand, en i638, un malheureux incident provoqua sa ruine totale. Deux jeunes écoliers se permirent de lancer des pierres contre une croix érigée au milieu de la campagne. Cet acte répréhensible fut vite transformé, par les ennemis et les envieux de Rakow, en un sacrilège digne des plus affreux châtiments. A l'instigation de Zadzik , évêque de Krakovie, le Sénat, par un jugement inique, fit retomber la responsabilité du délit des deux élèves du collège sur le collège tout entier, et ordonna la destruction de cet établissement, avec son imprimerie et son église. La sentence barbare fut exécutée à la lettre, malgré Wladislas IV, aussi impuissant à protéger les protestants que les schismatiques , contre l'intolérance religieuse qui provoquait à la fois la révolte des Kozaks et préparait l'anéantissement des unitaires.

Depuis dix-huit ans , la métropole de l'avant-garde des réformés, ramenée au catholicisme , n'était plus — comme l'a dit un écrivain de l'époque — que l'ombre d'un

grand nom : magni nominis umbra^ lorsque la Diète de i658 décréta le bannissement en masse de la secte aryenne. Aux proscrits, jes meilleurs et les plus utiles citoyens du pays, un délai de trois ans, réduit bientôt à deux, était donné pour se chercher une patrie nouvelle ou se convertir, et la peine de mort devait ensuite atteindre ceux qui ne se seraient pas soumis.

En vain un socinien intrépide, le nonce Tobie Szwanski, s'opposa-t-il à l'acte d'iniquité, en usant du liberum veto, — innovation récemment introduite dans la constitution. C'est la seule fois que l'exercice de ce droit dangereux aurait pu servir la cause de la justice et de la liberté, et c'est la seule fois qu'il demeura stérile. Ni les catholiques ni les protestants de l'école de Calvin ne tinrent compte de l'opposition de leur collègue. La Diète passa outre.

Jean Kazimir, ex-jésuite et ex-cardinal, avait fait le vœu, en montant sur le trône après Wladyslas IV, d'extirper de son royaume toutes les hérésies. Cette détermination avait enflammé le zèle des champions

du Saint-Siège et terrifié ses adversaires. Parmi ceux-ci, comme il arrive toujours en pareil cas, les modérés ou les timides, oubliant la logique des principes qui les unissaient aux avancés, ne se souvinrent que des divergences qui les séparaient. Les protestants trinitaires, loin de soutenir les protestants unitaires, au nom de la libre conscience, les abandonnèrent à la vengeance de l'adversaire commun du protestantisme.

Quand l'unitarisme fut extirpé de la Pologne, il y avait juste un siècle que s'était accompli, dans Genève, l'auto-da-fé de Servet, comme le montre le rapprochement des deux années i558 et i658. L'illustre victime de Calvin méritait un autre centenaire !

Avec la hache du bourreau suspendue sur leurs têtes , les sociniens se hâtèrent de vendre à vil prix leurs propriétés et allèrent se réfugier en Hongrie, en Transylvanie, en Prusse et dans les Pays-Bas.

Le prince Boguslaw Radziwill, qui avait marié sa fille avec un prince de Brandebourg, fils du Grand-Électeur, obtint, pour

quelques-uns des proscrits, l'autorisation de s'établir sur les frontières de la patrie délaissée, à Rutow et à Andreaswalde. Cette colonie put vivre exempte de persécutions, mais elle finit par se fondre avec d'autres sectes de la Réforme.

En i838, au dire de V. Krasinski, il ne restait en Prusse, parmi les descendants des expulsés, qu'un Morsztyn et un Schlichtyng qui adhérassent encore fermement à l'enseignement de Socinus.

La réaction romaine fit une guerre impitoyable à la littérature unitaire. Après avoir fermé les écoles, elle brûla les bibliothèques, entre autres celle de Lubienicki , l'auteur, en latin, de la meilleure histoire de la Réforme polonaise {Historia reformationis polonicœ, Freistadt^ i6c?S), forcé lui-même d'aller terminer sa vie docte et laborieuse loin du sol natal.

Recherchés et confisqués partout, les livres sociniens ou censés tels, étaient détruits par les moines , les curés et les évêques. Ainsi est devenue excessivement rare l'excellente

traduction de la Bible en langue polonaise, par Budny (i 570-1572), un érudit remarquable qui, par les notes explicatives qu'il a jointes à son travail, doit être considéré comme un des précurseurs de Texégèse moderne.

Heureusement, depuis la précieuse découverte de Gutenberg, il n'est plus au pouvoir d'aucune opinion triomphante d'étouffer complètement l'expression d'une opinion abattue. Le plus important répertoire de la foi unitaire en Pologne, Bibliotheca fratrum Polonorwn^ a été imprimé en Hollande et a traversé l'Atlantique. De sa lecture est née, dans la Nouvelle-Angleterre, une congrégation qui a eu pour ministres Channing et Parker, et qui compte aujourd'hui parmi ses adhérents les esprits les plus lumineux et les citoyens les plus probes des États-Unis.

Formant avec les quakers une noble exception parmi toutes les sectes chrétiennes du Nouveau-Monde , jamais les unitaires n'ont pactisé avec l'esclavage. De leurs rangs sont sortis les abolitionnistes ardents, intrépides, infatigables. Ils ont su faire pénétrer la

morale dans la politique, et c'est à eux surtout que la grande république américaine doit de s'être lavée d'une souillure dont la honte rejaillissait sur Thumanité entière.

Combien également eût été fécond , en Pologne , renseignement de Rakow , s'il n'avait été brusquement interrompu !

La Réaction ultr amont aine.

La milice de Loyola, dont vous êtes, mon révérend Père, une des gloires, est venue fort à propos, comme on Ta dit, pour sauver le catholicisme. Toujours sur la brèche, elle Ta défendu avec le dévouement le plus infatigable et la stratégie la plus savante contre des attaques sans cesse renouvelées. Devant elle, en Pologne, la Réforme, qui paraissait toute-puissante, a été forcée de reculer et a fini par être vaincue.

Vers la fin du règne de Sigismond - Auguste, mort en 1572, le Vatican n'avait plus, de l'Oder au Dnieper, que des cham-

pions découragés. Presque toute la grande noblesse lui était hostile, ainsi que la bourgeoisie des villes. Le clergé, — le primat en tête, — n'attendait qu'un signe du roi pour s'affranchir de Rome. Dès lors, se serait opérée une évolution religieuse, qui aurait passé par-dessus les deux formules de Luther et de Calvin, pour se fixer dans la formule la mieux appropriée à l'esprit slave : celle de Socinus (i).

La religion unitaire, telle que la Pologne l'a montrée au monde, se rattache, si l'on veut, à l'arianisme qu'elle simplifie, de même qu'à la croyance intime des sages de l'antiquité qu'elle confirme. Cette religion, par sa sobriété même, semblait convenir à une race dont l'imagination n'est pas exubérante comme celle des Grecs et des Latins, et qui n'a jamais cherché, ni en métaphysique ni en politique, d'ingénieux raffinements.

Maîtresse des villes, elle aurait gagné les

(i) t Les évêques — dit Mickiewicz, dans son Cours de littérature des Slaves — trouvaient la nouvelle religion très-commode : on leur laissait la possession de leurs terres ; quelquesuns se mariaient, tout en conservant leurs évêchés. v

2i6 LES NATIONALITES SLAVES

campagnes, aussitôt que les seigneurs se seraient décidés à travailler à Témancipation intellectuelle de leurs paysans. La Samogitie, convertie un moment presque entière par les Radziwill au protestantisme de Calvin, prouve combien la classe rurale était disposée à embrasser la Réforme.

Entre les Églises protestantes, la moins compliquée par les dogmes et par le culte, c'est-à-dire la plus slave, avait évidemment toutes les chances de prévaloir.

Peu s'en est fallu que Sigismond-Auguste, nullement attaché à Rome, ne sortît enfin de ses hésitations et n'entraînât à sa suite toute la nation. En sa personne menaçait de s'éteindre la dynastie des Jagellon, où la couronne élective, depuis Kazimir le Grand, passait cependant de père en fils par une hérédité chaque fois consentie. Il avait été marié d'abord avec Elisabeth d'Autriche, fille de Ferdinand, roi de Hongrie et nièce de Charles-Quint. Cette princesse détestée, on ne sait trop pourquoi, par Bona Sforza, sa belle-mère, mourut , dit-on , empoisonnée. Tel fut

aussi le sort de cette poétique Barbe Radziwill que Sigismond-Auguste épousa ensuite. En troisièmes noces, il s'unit avec Catherine, duchesse de Mantoue, sœur de sa première femme et veuve de François Gonzague. Ce dernier mariage menaçait de rester stérile, comme les deux premiers, d'autant plus que la reine, toujours malade, inspirait au roi un profond dégoût. Ostrorog, au nom des Réformés, proposa un divorce qu'appuyait le primat Uchanski et qu'approuvait le Sénat, Mais Commendoni , le légat du pape , ayant l'exemple d'Henri VIII sous les yeux, trembla de voir en Pologne , comme en Angleterre , surgir, de la rupture d'un lien conjugal, une rupture avec l'Église romaine. Il était plus que probable que le Saint-Père, qui avait donné la dispense pour l'accomplissement du troisième mariage royal, ne voudrait pas se rétracter. Sur cela, en effet, comptaient les protestants pour irriter Sigismond-Auguste et précipiter sa séparation publique du catholicisme, duquel sa conscience était entièrement dégagée.

2i8 LES NATIONALITÉS SLAVES

Le moment était critique, Commendoni réussit à écarter le danger non en se livrant à des raisonnements théologiques, mais en démontrant au roi que le renvoi de Catherine de Mantoue indignerait son père l'empereur Ferdinand, qui s'allierait à la Moscovie et fomenterait contre la Pologne une ligue formidable.

Le dernier des Jagellon, ayant les faiblesses comme les vertus de sa race, céda, les larmes aux yeux, à l'éloquence persuasive du légat, par crainte de voir fondre sur la patrie polono-lithuanienne une guerre sanglante. Il garda une compagne odieuse et se maintint dans une fidélité provisoire, sur laquelle Rome ne devait plus beaucoup compter. Entouré de protestants , il donnait à la Réforme des preuves de plus en plus effectives de sa vive sympathie lorsque lorsque la mort le surprit à Tàge de cinquante-deux ans, après vingt-quatre ans de règne.

Si c'est le cardinal Commendoni qui conserva le roi Sigismond-Auguste dans

Tobédience au Vatican, c'est le cardinal Hosius qui provoqua la réaction au sein du clergé, de la noblesse, du pays entier, déjà si profondément engagé dans la Réforme.

Le succès presque inespéré qu'il obtint fut dû, plus encore qu'à ses talents transcendants, à l'habileté des auxiliaires auxquels il ouvrit les portes de la Pologne, de la Lithuanie et de la Ruthénie.

Hosius était doué d'une de ces intelligences devant lesquelles on est forcé de s'incliner. Comme Joseph de Maistre, il commandait le respect à ceux même dont il soulevait Tindignation. L'histoire aime à s'arrêter sur les caractères de cette trempe vigoureuse qui l'ensemencent et la fécondent en suscitant des événements d'une haute portée.

Stanislas Hosen, qui latinisa son nom, naquit, à Krakovie, suivant les uns, à Vilna, suivant les autres, d'une famille originairement allemande. Elle appartenait à la bourgeoisie aisée. Son éducation s'acheva en Italie. Il revint de Padoue et de Bologne docteur en droit. Entré dans l'ordre eçclé-

siastiqne, il obtint la protection de la reine Bona, qui le fit nommer chanoine. De bonne heure il se distingua par sa haine contre le protestantisme, mais il la déguisa d'abord, « avec la prudence du serpent », comme dit son biographe Reclus. Ses qualités diplomatiques lui valurent, à Tâge de quarante-cinq ans, l'évêché de Chelm et une mission importante auprès de l'empereur Charles-Quint, qu'il s'agissait de mettre en garde contre les intrigues des Chevaliers teutoniques. Il déjoua les manœuvres prussiennes , et fut appelé, afin de mieux les surveiller, à l'évêché de Warmie, dans la Prusse polonaise. Là il commence une lutte acharnée avec les luthériens, dont il ne parvient pas cependant à empêcher la rapide propagande.

D'une activité dévorante, il assiste à toutes les diètes, à tous les conciles provinciaux ; il inonde de lettres les curés, les évêques, le roi et le pape, dictant — raconte-t-on — comme César, à plusieurs secrétaires en même temps et en trois langues. Avec cela, il publie en latin des écrits qui deviennent classiques et se répandent par toute l'Europe:

Coiifessio catholicœ fidei christianœ, — De Communione sub utroque specie, — De sacerdotum conjugio, — De missâ vulgari linguâ celebrandâj etc.

Comme polémiste, il a, pour se rendre populaire, un verve bouffonne qui rappelle quelquefois celle de Luther. Par exemple, voici de quelle façon il apostrophe la noblesse réformée :

« O mon peuple de bonnes gens, si vous êtes décidés à faire des folies, soyez fous, mais restez au moins Polonais. Vous faut-il une religion nouvelle? Cherchez -vous un Dieu? Vous avez parmi vous Grégoire de Masovie; déiiîez-le : vous aurez une bonne petite église maso vienne. Si vous voulez une croyance commode , large , une chaussure enfin qui ne vous gêne point, prenez les sabots de votre compatriote Grégoire. Quel besoin avez-vous de faire venir des pantoufles de Genève et de Wittemberg ? »

Aucun scrupule sur les moyens n'arrêtait Hosius dans la poursuite de son but : Textinction des hérésies. Il se serait estimé heu-

reux d'introduire dans son pays la Sainte- Inquisition ou de reproduire le massacre de la Saint-Barthélémy. Cette affreuse tuerie eut son approbation complète. Il écrivit à ce sujet une lettre célèbre au cardinal de Lorraine, fils du duc de Guise, dit le Balafré, où il le complimente sur le meurtre de l'amiral de Coligny, glorifie l'extermination des Huguenots, en remercie la Providence et souhaite à la Pologne une semblable bonne fortune. « Ce n'est pas, avait-il dit dans une autre « occasion, par des paroles, mais par la force « qu'il faut ramener à la vraie foi ceux qui « s'en écartent. » Maxime trop souvent pratiquée dans le seizième siècle, non-seulement par les catholiques, mais aussi par les protestants. Il a fallu tout le travail philosophique du dix-huitième siècle, déployant la bannière de la tolérance mutuelle , pour rendre les uns moins acerbes dans leur exclusivisme, les autres plus conséquents avec la liberté de conscience qu'ils apportaient au monde. Aujourd'hui, Luther ne prêcherait pas l'assassinat des anabaptistes, Calvin ne brûlerait pas Servet, Hosius ne

demanderait pas la répétition d'un crime collectif qui, accompli sur les bords de la Seine, faisait verser des larmes aux mères polonaises sur les bords de la Vistule; nobles et saintes larmes, dont la patrie des Piast et des Jagellon a le droit d'être fière, dans l'histoire, au milieu de la pétrification des meilleurs seniments humains.

Pendant qu'on se disputait avec acharnement sur les dogmes, on perdait de vue toute morale humaine, et la compassion s'éteignait même chez le sexe qui en a le plus besoin. Après Marie la sanguinaire, Elisabeth offrait à l'Angleterre une reine impitoyable. Cathe- • rine de Médicis ne reculait devant aucun crime utile à sa politique ultramontaine. Bona Sforza, heureusement sans faire école, pratiquait dans l'ombre l'art des empoisonnements , qu'elle avait importé d'Italie, où cet art se déployait sur une grande échelle. Aux deux extrémités de l'Europe, trônaient sur des cadavres les deux tyrans les plus complets de tous les temps : Philippe II en Espagne, Ivan le Terrible en Moscovie ; et, au lieu d'inspirer de l'horreur, ils obtenaient

le respect de leurs sujets stupéfiés ! Ce respect servile a laissé une si profonde trace à travers les siècles, qu'on retrouve de nos jours, à Madrid comme à Moscou et à Saint-Pétersbourg, des admirateurs et des apologistes de Philippe et d'Ivan !

Au seizième siècle, comme dans le nôtre, s'accomplissait une de ces évolutions générales de l'humanité, où l'avenir tend à se dégager du passé. Alors se dressaient, ainsi que se dressent à présent, en face des promoteurs hardis d'un ordre de choses nouveau, les gardiens vigilants de l'ordre de choses établi. C'était une lutte acharnée, semblable à celle dont nous sommes les témoins, et, jusqu'à un certain point, tous plus ou moins les acteurs. Des deux côtés les convictions fortes bouillonnaient. Le génie ne préservait pas des passions qu'alimente le combat, et le rôle d'un Hosius s'explique pour nous, quoique nous jugions sa théorie intransigeante contraire à la mansuétude évangélique.

Hosius était un homme profondément sincère dans sa foi catholique. Hors de

l'Église de Rome, il n'y avait pas dans sa pensée de salut possible. « Sans cette Église, l'Écriture-Sainte elle-même, » disait-il, « n'a pas plus de valeur que les fables d'Ésope. » A ses yeux, l'autorité pontificale du Vatican était « la seule sanction de la vérité. » Néanmoins, il ne se gênait guère pour contredire le pape, et un jour il écrivit à Paul IV :

« J'entends dire que le Saint-Père trouble a la politique anglaise et française et qu'il « lève des troupes pour la guerre. Que le « Saint-Père cesse enfin de faire le général ! »

« Venez à Rome, » lui répondit le Souverain Pontife, « et vous comprendrez ma « conduite. »

Hosius ne manqua pas de se rendre à l'appel et reçut le chapeau de cardinal.

Principal instigateur du concile de Trente, il le présida de manière à s'attirer une immense considération et dans l'assemblée et au dehors. Rentré dans son diocèse, il se convainquit que tous ses efforts en vue d'une extirpation rapide de l'hérésie seraient stériles, puisque le gouvernement et la nation se refusaient soit à admettre une Inquisition,

soit à laisser faire une Saint-Barthélémy. Mais, faute de ces moyens héroïques, dont rimpétueux prélat aurait fièrement assumé la responsabilité et qui, d'après lui, auraient guéri la génération présente, il chercha s'il n'y aurait pas au moins quelque méthode curative de débarrasser du virus hérétique avec lenteur, mais certitude, les générations futures. Il prévit que l'ordre religieux de saint Ignace de Loyola serait un Esculape à la hauteur d'une tâche si ardue. C'est pourquoi il l'introduisit en Pologne et lui légua l'œuvre de conversion, dans laquelle ses puissants et persévérants efforts personnels avaient échoué.

Lainez, le successeur immédiat du blessé de Pampelune, avait déjà sondé le terrain. Dix-huit ans après la fondation de la compagnie de Jésus, il avait envoyé aux bords de la Vistule le père Canisius, provincial d'Allemagne. Mais celui-ci , après s'être entretenu avec quelques évêques, rentra dans Vienne sans avoir obtenu de sa mission aucun résultat. Six ans plus tard, le cardinal Hosius engageait Lainez à renouveler sa

tentative et se chargeait lui-même de doter le premier collège des Jésuites, établi par ses soins à Brauensberg en i565.

Ainsi s'implanta, dans un petit coin de la Pologne, cette éducation ultramontaine qui projeta ensuite ses branches sur toute la surface du pays et le couvrit comme un gigantesque banyan^ à l'ombre duquel s'étiolent et dépérissent tous les autres arbres ou arbrisseaux.

Pressentant sans doute le triomphe de sa croyance sur le schisme et les hérésies , Hosius alla s'éteindre dans la Ville-Éternelle et put dire en mourant, à Tàge de soixante-seize ans : Niinc dûnitte servum tuum !

Sans favoriser les Jésuites , Sigismond- Auguste leur avait permis de s'établir à Pultusk et à Vilna. Dès leur arrivée, ils s'insinuèrent dans les bonnes grâces d'Anne, sœur du roi. Elle se déclara leur protectrice, et , à son exemple , beaucoup de grandes dames déployèrent pour eux une active propagande. Parmi ces dévotes zélées, on cite

Catherine Wapowska,CatherineTenczynska, Barbe Zamoyska, née Tarnowska, Anne Ostrog et une Catherine Uchanska, de la famille du primat Uchanski. Ce dernier, après la mort de Sigismond-Auguste, s'arrangea pour vivre dans les meilleurs termes possibles avec les enfants de saint Ignace. Le prélat perspicace sentait bien qu'avec le dernier Jagellon disparaissait l'espoir d'une Pologne officiellement protestante, à l'inauguration de laquelle il aurait si volontiers présidé.

Une guerre à mort est désormais engagée entre la Réforme et la réaction catholique. Celle-ci va reprendre lentement, mais sûrement, toutes les positions qu'elle a perdues. Après deux siècles de combats, l'intolérance religieuse triomphera complètement de la liberté de conscience ; mais cette victoire aura tellement épuisé les forces nationales, que la Pologne ressemblera à un cadavre lorsque trois vautours se rueront sur elle pour la dépecer.

En attendant l'heure funèbre, la Réforme

put croire plus d'une fois qu'elle reprendrait le dessus sur ses adversaires. Vaine illusion !

Un acte d'égalité parfaite entre les cultes fut promulgué par la diète de Varsovie, le 6 janvier iSyS, pendant Tinterrègne qui suivit l'extinction de la dynastie des Jagellon.

Dans ce document, modelé sur la paix d'Augsbourg de i555, on ne se sert pas des mots (( sécurité, tolérance ou protection » ; on proclame la «paix des dissidents », pax dissidentiiun, c'est-à-dire que l'on place sur le même rang les catholiques, les grecs et les protestants. Par « dissidents », on entendait tous les chrétiens. Cette dernière qualification fut détournée de son sens primitif, à mesure que les catholiques reprirent le dessus, et finit par ne s'appliquer qu'aux (( séparatistes » , c'est-à-dire aux schismatiques et aux réformés, lorsque, les cours copartageantes s'attribuèrent ironiquement le devoir et le droit de protéger... les consciences opprimées !

Les rois de Pologne, obligés, depuis iSyS,

à jurer le maintien de la paix entre les dissidents, s'engageaient à ne pas favoriser une croyance aux dépens d'une autre, et reconnaissaient ainsi que l'Église romaine ne devait avoir aucun privilège sur les autres confessions chrétiennes. C'était, on peut le dire, la liberté des religions comme elle existe aujourd'hui partout en Europe, sauf en Russie, en Espagne et en Turquie. Il n'y avait plus qu'un pas à faire pour aboutir au système des Etats - Unis , et rendre le gouvernement complètement neutre en matière dogmatique.

L'acte législatif de i5j3 renferme cependant une clause qui nous semble révoltante aujourd'hui : aux propriétaires est attribuée la faculté de déterminer à quelle croyance appartiendront les paysans de leurs domaines; ce qui enlève à la classe la plus nombreuse de la nation toute indépendance morale et intellectuelle. La révolte des campagnes allemandes, au nom des doctrines anabaptistes, hantait Timagination épouvantée des nobles polonais, lithuaniens et ruthènes; de là leur réserve si peu con-

forme aux principes de TÉvangile et du droit moderne.

L'ambassade qui vint à Paris proposer à Henri de Valois le trône des Piast et des Jagellon lui imposa comme condition sine quâ non d'accepter les pacta conventa de la diète de Varsovie et obtint, de plus, la promesse d'une amnistie pleine et entière pour les huguenots de France. Le frère de Charles IX souscrivit à toutes les conditions, mais, arrivé en Pologne, il voulut, sur les conseils du prélat Solikovv^ski, passer la formule : « Je conserverai la paix parmi les dissidents — Pacem inter dissidentes servabo. » Alors, le grand hetman Nicolas Firley, qui était calviniste, mit la main sur la couronne, et dit à Henri de Valois : « Si vous ne jurez pas, vous ne régnerez pas! — Si non jiirabis, non regnabis ! (i) »

(i) D'après une variante, Firley aurait dit : Nisî eam condi- Honem approhaverù, rex Pohnice non eris ! Cela revient exactement au même. Firley appartenait aune des premières familles, éteinte en 1730, et il fut question de l'élire pour successeur de Sigismond- Auguste. La jalousie de quelques magnats obligea les protestants de reporter leur choix sur un prince français chaleureusement recommandé par l'amiral de Coligny, qui, d'une

La cérémonie fut interrompue; le roi hérita

un moment, troublé et confus, mais prononça ensuite les paroles qui lui furent dictées, soulageant sans doute sa conscience timorée par une de ces restrictions mentales que Hosius admettait comme légitimes vis-à-vis des hérétiques. Doctrine commode dans laquelle Henri d'Anjou avait d'ailleurs été élevé par sa noble et digne mère, Catherine de Médicis !

Pendant son règne de quatre mois, il n'eut pas l'occasion ou l'opportunité de violer son serment.

Etienne Batory, duc de Transylvanie, le remplaça. Celui-ci professait la croyance helvétique et passait pour incliner fortement à l'unitarisme des Socinus. On ne lui imposa pas l'obligation de se convertir au catholicisme; mais, endoctriné par le prélat Solikowski, il s'y décida dans la pensée de se rendre plus populaire et de rallier à lui les

liaison étroite entre la France et la Pologne, espérait voir sortir la prédominance de la Réforme dans le monde.

adhérents de son compétiteur l'empereur Maximilien II, dont Télection, faite par le Sénat, avait été cassée par l'ordre équestre.

Etienne Batory, catholique en apparence plus qu'en réalité , ne songea jamais à se départir de la plus stricte impartialité vis-à-vis de ses anciens et de ses nouveaux coreligionnaires. Dans la distribution de ses faveurs, il ne demandait pas quelle église fréquentait le serviteur de l'État qui méritait une promotion ou une récompense :

(( Il ne m'appartient pas — disait-il — de scruter les consciences ; cela regarde Dieu seul ! »

Mais en même temps, ce roi si brave, si juste et si honnête, prépara, d'une manière indirecte, la ruine du protestantisme et la propagation de ces germes de mort que l'intolérance apporte avec elle aux nations modernes qui la subissent.

Il avait épousé Anne Jagellon et se fit, sous son influence, le protecteur chaleureux de l'ordre de Saint-Ignace, dont il établit, sans consulter les Diètes, des collèges à Polock, à Riga et à Dorpat. Il livra aux jésuites l'Uni-

versité de Vilna, qu'il fonda exprès pour eux, et soumit en partie à leur contrôle rUniversité de Krakovie. Ébloui par leur science et leur esprit diplomatique , il les consultait dans les affaires d'Etat, et se laissa malheureusement guider par le père Possevino qui lui fit conclure une paix déplorable avec la Moscovie.

Ce jésuite italien, homme fort instruit et fort entreprenant, cherchait partout des souverains à convertir au catholicisme. Dans ce but, il avait couru en Suède, où il ne réussit pas à faire revenir de Thérésie de Luther le roi Jean III. Il crut avoir plus de chances avec Ivan le Terrible, le malin despote ayant écrit au pape Grégoire XIII une lettre par laquelle il se disait tout disposé à réunir les deux Églises d'Orient et d'Occident. Ce n'était qu'une ruse pour arrêter la marche victorieuse des Polonais; elle réussit au gré du grand Kniaz, qui parut à Possevino un néophyte sincère et qui , une fois la paix signée, sj moqua du prêire présomptueux, du pontife crédule et du roi dupe de sa trop facile condescendance.

Le successeur d'Etienne Batory fut Sigïsmond m, fils du roi de Suède Jean Wasa et de Catherine Jagellon , sœur de Sigismond-Auguste. Sa mère, catholique fervente, Pavait fait élever par les Jésuites dont il resta, pendant un règne de quarante-cinq ans, Tobéissant et zélé disciple. Comme tel, il avait en horreur tout schisme, toute secte, toute velléité d'indépendance en matière de religion. Ne tenant pas compte de son engagement de ne faire aucune distinction entre les croyances, il repoussait, tant qu'il le pouvait, des emplois publics tous les citoyens suspects d'hérésie; il n'accordait de distinctions, défaveurs qu'aux catholiques éprouvés. Aucun protestant ne reçut de lui la dignité de sénateur, et il réserva les starosties (i) aux seuls amis ou protégés des Jésuites dont il aimait à s'entendre appeler le roi, quoiqu'il n'en fût en réalité que l'esclave.

(i) Les rois de Pologne distribuaient à vie un certain nombre de domaines territoriaux dépendant de la couronne, appelés starosties. « Un présent de cette nature s'appelait panis bette merentium. « Bien méritants ne furent, auxyeuxdeSigismondlII, que les nobles qui se détachaient soit du protestantisme, soit du schisme grec.

Le véritable roi de Pologne à cette époque ce n'était pas Sigismond, c'était le chapelain de la cour, le père Skarga, qui brille au premier rang dans la pléiade des hommes remarquables et éminentsque produit depuis trois siècles Tordre de Saint-Ignace. Prêtre, doublé de patriote, il savait faire vibrer dans les cœurs les sentiments les plus nobles et les plus généreux. Sa parole, onctueuse et véhémente tour à tour, s'imposait par une merveilleuse beauté d'élocution. Ni Bossuet, ni Bourdaloue, ni Massillon ne sauraient lui être comparés; il surpassa ces trois grands maîtres, car il ne laissa jamais apercevoir, comme eux, les ressorts d'une rhétorique préconçue; son style, le plus beau de Tâge d'or de la littérature polonaise, jaillit avec une magnificence qui n'a rien d'apprêté ni d'artificiel. Cette simplicité sublime est le cachet de la véritable éloquence que peu d'orateurs en renom ont possédé au même degré.

Skarga valait à lui seul une légion de convertisseurs ; il réussit à rapatrier dans rÉglisc romaine une quantité de dissidents

de la Réforme et du Schisme, parmi lesquels on compte les fils de Radziwill le Noir et Léon Sapieha. D'autre part, son prestige s'étendit jusqu'aux plus humbles couches de la société. Ce sera son éternel honneur d'avoir, en présence d'une noblesse hautaine, plaidé, quoiqu'en vain, la cause juste et sacrée des cultivateurs du sol, de plus en plus réduits à la condition d'ilotes.

c( Et ces sueurs de nos paysans, » dit-il, « qui ne cessent de couler, et dont toute « cette terre est devenue moite et rouge, (c quel épouvantable avenir ne prépa- (( rent-elle pas à ce royaume! Je ne « connais pas de terre dans la chrétienté « où les paysans soient ainsi maltraités. « Et vous, qui criez tant contre le pouvoir « absolu, que personne ne veut ni ne peut c( vous imposer, déclamateurs hypocrites, (( vous avez dévoré ma vigne, dit le Sei- « gneur; pourquoi écrasez-vous mon peuple? « Vous le broyez comme une meule broie le « grain. De quel droit vous obstinez-vous à « ne pas changer des lois infâmes ? Ces c( paysans sont vos prochains; ils sont

« Polonais comme vous ; ils parlent la même « langue et sont enfants d'une même patrie. « Jadis les chrétiens donnaient la liberté à « leurs esclaves baptisés et devenus leurs (( frères en Jésus-Christ; et vous, vous osez a retenir en esclavage des chrétiens, vos « compatriotes ! Je sais que vous n'en (( n'agissez pas tous de la sorte, mais ceux « qui commettent de tels crimes, comment ne (( rougiraient-ils pas en face de la chrétienté « qui les regarde et dont ils se disent « membres ? »

Pour trouver une si mâle et vigoureuse indignation contre le droit pour quelquesuns d'opprimer des masses de leurs semblables, il faut aller jusque dans l'Amérique contemporaine où les discours de Sumner et de Wendell Phelps, prêchant l'abolition de l'esclavage, résonnèrent comme un écho transatlantique du discours de Skarga.

S'élevant par son génie au-dessus de l'idée de l'État qui devait prédominer dans les intelligences jusqu'à la Révolution française, Skarga tend aussi la main à Mickievs^icz à travers un long espace de temps. Ici,

nous sommes heureux d'offrir une page de rillustre poète lui-même , pour montrer combien son idée de la patrie polonaise est conforme à celle de l'éminent prédicateur :

« Dans toute l'histoire, il ne voit que deux peuples qui répondent, selon lui, à la haute idée de patrie : le peuple élu, c'est-à-dire le peuple hébreu, et le peuple polonais. 11 voit la preuve de cette mission divine dans la bénédiction spéciale qui donna à la Pologne une longue série de rois parmi lesquels il n'y eut pas un seul tyran, et qui permit que Boleslas le Hardi , le seul d'entre eux qui fut coupable, qui commit un meurtre, pût faire pénitence avant de mourir. Il voit une nouvelle preuve de cette mission dans la position de la Pologne, le dernier Etat chrétien et civilisateur dans le Nord. Enfin, la liberté dont jouit la Pologne est encore pour Skarga une preuve de la pensée divine dans laquelle cet État a été conçu, selon lui, parce que sa constitution est la même que celle sur laquelle est basé l'organisme humain. L'âme n'a pas sur le corps, dit Skarga, un pouvoir des-

potique, mais un pouvoir constitutionnel ; Tàmc remplit dans le corps les fonctions d'un roi de Pologne gouvernant la République. C'est pourquoi il appelle cette liberté « la liberté d'or. » L'or, suivant les idées du moyen âge, signifiait souvent, comme on sait, la perfection, l'excellence; suivant les idées des alchimistes, c'était la lumière concentrée; les adeptes des sciences occultes cherchaient cet or qui devait donner la vie et la santé éternelles. C'est dans ce sens que la Bulle, qui constitue l'empire germanique, était appelée la Bulle d'or. La « liberté d'or, » expression populaire chez les Polonais , était donc pour Skarga la liberté par excellence, celle qui dominait, qui assurait aux individus le pouvoir de se développer complètement, et qui les rendait responsables de leurs actions.

(( Or, Skarga aime et défend la Pologne comme une nouvelle Jérusalem sur laquelle Dieu a fondé de grandes espérances. »

Skarga brillait dans les tournois oratoires ou colloques dans lesquels les pro-

testants et les jésuites venaient, comme des champions, soutenir le mérite ou la supériorité de leurs croyances respectives. Ces disputes théologiques se produisaient en latin, mais, publiées souvent en langue vulgaire, elles avaient un grand retentissement sur toute la surface du pays, changé en un immense champ de controverses religieuses. Les catholiques rencontrèrent de vaillants adversaires dans Volanus, Lasicki, Sudrovius , etc. Mais ces polémistes , si profonde que fût leur érudition, cédaient la palme des belles périodes au prédicateur de la cour et la palme de la belle latinité à un autre jésuite, le poète Kazimir Sarbiewski, qui, selon Grotius, aurait surpassé Horace dans sa propre langue : « Non solum equavit sed etiam siiperai'it Horatium. »

Consolant eût été le spectacle de ces discussions dogmatiques, si elles s'étaient renfermées dans une sphère exclusivement littéraire ! Mais elles débordèrent au-dehors, produisirent des querelles sanglantes, amenèrent des désordres de toute espèce.

Ameutée par la réaction ultramontaine, la

populace, à Vilna et dans d'autres villes, se ruait sur les enterrements protestants, précipitait les cadavres dans Teau. Elle se mit à saccager leurs temples, et, maintes fois, commit des actes de violence et de meurtre sur de paisibles pasteurs.

L'autorité laissait faire, quand elle ne provoquait pas elle-même ces odieux méfaits.

Tous les moyens semblaient bons à Sigismond III, qui procédait à la ruine de la liberté religieuse du pays pour confisquer à son profit les libertés politiques. Mais cellesci avaient des gardiens vigilants, et l'histoire conserve précieusement les mémorables paroles que Zamoyski adressa un jour au roi, qui, s'emportant au milieu de la Diète, mettait la main sur la garde de son épée, comme pour indiquer d'une manière symbolique ses tendances trop autoritaires : « Ne « touchez pas à votre épée, de peur que la « postérité ne vous appelle César et nous « appelle Brutus. Nous faisons les rois et V nous écrasons les tyrans. Régnez et ne « gouvernez pas ! »

Ainsi, l'axiome constitutionnel reproduit si souvent en France sous le règne de Louis- Philippe : « Le roi règne et ne gouverne pas! » éclate dès le seizième siècle, dans les annales parlementaires de la Pologne.

Zamoyski était un catholique libéral , comme, de nos jours, M. de Montalembert, mais avec plus de logique et plus de fermeté de caractère. Toute croisade à Tintérieur répugnait à sa conscience.

Pendant que Sigismond III fondait un collège de jésuites à Orsza et à Smolensk, Chodkiew^icz à Kroze , Léon Sapieha à Brzesc, Holownia à Nowogrodek, Albert Radziwill à Pinsk , Gosiewski à Vitepsk, Zamoyski ouvrait , de son côté , une école à Zamosc, d'où les jésuites étaient avec soin exclus. De tout son pouvoir, il luttait contre l'intolérance gouvernementale; toute mesure portant atteinte à la liberté de conscience trouvait en lui un adversaire décidé. Et tandis que le jésuite Skarga reconnaissait en quelque sorte deux patries : son Ordre et la Pologne, le glorieux tribun Zamoyski n'en reconnut jamais qu'une seule : la Pologne.

L'union de Brzesc, en i5g6, si avantageuse qu'elle fût, en eîïet, à certains points de vue, établissait un précédent funeste pour les protestants. Ceux-ci, pour l'empêcher, firent alliance avec les schismatiques grecs, à la tête desquels figurait Constantin Ostrogski, descendant de Roman de Halicz et le plus riche des magnats de la Volynie. Ce prince, à l'exemple de ses ancêtres, avait donné, sur de nombreux champs de bataille, des preuves irrécusables de son dévouement à la patrie polonaise, mais il avait une répulsion héréditaire pour la religion catholique. Dans son château d'Ostrog, il possédait une imprimerie qui publiait une Bible complète en langue slavonne et toutes sortes d'écrits contraires à la suprématie romaine. Cette suprématie sur les autres croyances, il ne l'admettait à aucun titre. Il disait qu'à l'instar de l'Église de Jérusalem, où il y avait douze autels, dont les desservants étaient en relations mutuelles, tous les partis religieux, en Pologne, devaient se souffrir et vivre en bonne harmonie.

Agissant d'après ce principe, il donna son

adhésion à une réunion de calvinistes et de luthériens convoquée à Vilna, sous la présidence du prince Christophe Radzivrill. Il alla jusqu'à promettre, pour le cas où le roi s'aviserait de sortir de la légalité , de lever une armée de quinze mille hommes au service de la liberté de conscience.

Un synode se rassembla ensuite à Thorn et présenta une adresse à la Diète pour se plaindre de la démolition des temples, des assassinats provoqués par le fanatisme ultramontain et des excitations à la guerre civile. Elle signalait un récent écrit du père Skarga, où le compelle intrare revêtait une forme menaçante.

Tandis que Tunion projetée s'élaborait à Rome, mais avant que parût la bulle de Clément VIII, annonçant le retour des schismatiques à l'obédience romaine, éclatait l'insurrection des Kozaks, sous les ordres de Nalevayko. Elle saccagea pendant une année l'Ukraine, avec une bande d'un millier d'hommes : prélude d'une série de soulèvements dont le retour périodique devait user

les forces de la Pologne et contribuer grandement à sa chute.

Heureuse la République si, après avoir réprimé la rébellion de Nalevayko, elle avait su en tirer une leçon de sage mansuétude !

Les Kozaks ne demandaient pas mieux que de combattre sous ses drapeaux, mais, fortement attachés au schisme, ils étaient sans cesse froissés dans leurs susceptibilité religieuse et traités, quand ils faisaient valoir leurs griefs, avec un mépris hautain. La Moscovie exploita leur mécontentement, et ils finirent par se jeter dans ses bras. Ce fatal événement était inévitable dès le moment où prévalut, sur l'égalité des cultes, l'exclusivisme ultramontain du roi et de la classe dirigeante.

On accuse le prince Ostrogski d'avoir soudoyé Nalevayko. Il est certain que le puissant magnat fut sympathique à la prise d'armes kozaquc et se garda bien de l'arrêter au début, comme il aurait pu le faire avec les ressources dont il disposait. Sauf à proclamer lui-même la guerre civile, il fit, avant

et après Tunion de Brzesc , tout ce qui dépendait de lui afin d'unir en un faisceau politique les orthodoxes grecs et les réformés. Il n'y réussit qu'imparfaitement et mourut centenaire, ferme dans ses convictions, mais avec le chagrin de laisser son majorât, composé de quatre-vingt villes ou bourgades et de deux mille sept cent soixante villages, à son fils Janus, converti par le père Skarga et prêt à ouvrir aux jésuites la ville d'Ostrog , cette citadelle du culte de Photius.

Si l'âge n'avait pas affaibli son énergie sur la fin de ses jours, le prince Ostrogski aurait pu, en mettant son épée dans la balance, punir d'une manière éclatante Sigismond III. L'occasion de briser ce règne ultramontain s'offrit trop tard au noble vieillard ; sur le seuil de l'éternité, il n"osa pas la saisir.

Le grand Zamoyski, en mourant, avait confié la tutelle de son fils au palatin de Krakovie, Zebrzydowski, son intime ami, et en quelque sorte légataire de ses idées. Celui-ci devint le chef de l'opposition et fut, quoique catholique, reconnu comme tel par

les protestants et par les ritualistes grecs non rattachés à lïinion. Attribuant aux jésuites le malaise du pays, la discorde des citoyens et les tendances despotiques du gouvernement , il demanda l'expulsion de cet ordre religieux. Mais il s'aperçut que le roi ne céderait jamais à une pression parlementaire devant le priver de ses directeurs, et qu'il fallait recourir à un moyen extrême autorisé, sinon par la Constitution, au moins par une coutume traditionnelle.

Ce moyen, c'était l'insurrection érigée en droit contre le souverain convaincu d'avoir violé quelque clause du serment qu'il prêtait en acceptant les pacîa conpenta. Ainsi, quand la Révolution française faisait de l'insurrection le plus saint des devoirs, elle émettait un axiome mis autrefois en pratique dans l'ancienne Pologne, — qui reste, sous beaucoup de rapports, une école de liberté.

Cent mille nobles, sur l'appel de Zebrzydowski , se réunissent dans la plaine de Lublin. Ils somment le roi de corriger les fautes de son gouvernement, de revenir à la stricte observation des lois et de demander

pardon à la nation des transgressions commises. Le Wasa intimidé négocie, par l'intermédiaire de Skarga, qui s'efforce en vain d'obtenir des conditions moins humiliantes, mais qui réussit à opérer la désertion de la majeure partie du roIîos{, comme s'appelait l'assemblée armée en guerre. Zolkiewski, le grand capitaine de Tépoque, survient pour soutenir l'autorité royale, avec trois mille soldats bien disciplinés, et joint ses forces à celles des Potocki, qui arrivaient de leur côté avec trois mille autres combattants. Sans coup férir il disperse les bandes de Zebrzydowski qui, avec Janus Radziwill, son lieutenant calviniste, consent à faire amende honorable, baise la main du roi et obtient une amnistie complète pour lui et pour les siens.

C'était une soumission feinte. A une année de distance, l'ami de Zamoyski renouvelle son rokos{. il proclame la déchéance du roi Sigismond III, dont il destinait la couronne à Gabriel Baîory, le neveu du roi Etienne et prince de Transylvanie, qi*i, de la foi catho-

lique, avait, dit-on, passé à la doctrine de Socinus. La Diète de Varsovie examine les demandes des insurgés, qu'on peut réduire à quatre principales :

1° L'abolition de l'union religieuse de Brzesc ;

2° L'éloignement du légat pontifical ;

3° La suppression des collèges de l'ordre de Saint-Ignace ;

4^ L'obligation de n'admettre à la cour, comme confesseurs ou directeurs, que des prêtres séculiers.

Aucune de ces demandes, déjà produites dans le premier rokos{, n'est accordée. Seulement le roi, après avoir essayé de justifier sa conduite en présence de quinze palatins et de vingt-cinq castellans, promet :

1° D'avoir, à l'avenir, dans la distribution des places, égard seulement au mérite, sans distinction de croyance ;

2° De faire verser les annates dans le trésor public, avec ou sans le consentement du pape;

3" De suspendre tous les procès par lesquels les catholiques réclamaient leurs anciennes églises , changées en églises réformées ;

4° D'abolir les tribunaux mixtes et de soumettre le clergé aux tribunaux laïques, en lui enlevant le droit d'en appeler à Rome ;

5° De ne gêner en rien l'exercice du culte protestant et du culte schismatique.

Ces concessions sont rejetées comme insuffisantes par les chefs du rokos{^ une nouvelle bataille s'engage près du village de Guzow. Zolkiewski et Chodkiewicz, à la tête du parti royal , remportent la victoire , tuent aux insurgés douze cents hommes et s'emparent de leur bannière , qui portait pour devise : « Dieu et Patrie. — Liberté d'or (Zlota wolnosc). » Parmi les prisonniers figurent Herburt, Branicki, Marcinowski, Lipski, Pac, Zlotnicki, tous appartenant à la première noblesse, qui, comme on le voit, était encore, en 1607, fortement imprégnée de l'esprit de la Réforme et hostile aux vues ultramontaines.

Malgré la valeur qu'ils avaient déployée, les deux organisateurs de la lutte purent se dérober à la captivité et obtinrent, avec tous leurs compagnons, une amnistie complète.

Dans ses dissensions intestines, la Pologne n'a jamais connu ces rancunes prolongées, ces haines impitoyables qui poursuivent, pendant de longues années, les vaincus, et que les vainc[ueurs d'autres pays décorent du nom de justice. Elle comprenait qu'après avoir vidé une querelle, soit politique, soit religieuse , ce que les belligérants ont de mieux à faire, c'est de passer l'éponge sur les faits accomplis et de se pardonner mutuellement leurs torts réciproques.

Zebrzydowski ne ressemblait pas à certains de ces chefs de partis en France qui, si piteuses que soient leurs défaites, persistent, jusqu'à la mort, dans leur rôle présomptueux de guides politiques. 11 se retira de la scène, de peur d'amener quelque nouvelle catastrophe. Cette conduite honorable prouve assez qu'il n'était pas un vulgaire intrigant, comme le dépeignent la plupart

des historiens. Zamoyski, d ailleurs, esprit si supérieur, pouvait-il se tromper au point de confier en mourant les destinées de sa patrie, qu'il aimait plus que personne, à Zebrzydowski, si cet homme avait été sans valeur réelle?

Sigismond III, sorti victorieux de la guerre civile, foula aux pieds les engagements qu'il avait pris devant la nation de garder plus d'impartialité en matière religieuse. Avec autant de zèle que jamais, il encouragea la destruction des temples protestants à Krakovie, à Posen, à Lublin. Heureux d'avoir vu s'accomplir, en iSgô, l'acte d'union de Brzesc, qui augmentait le nombre des adhérents du Saint-Siège aux dépens de l'Église gréco-orientale, il eut encore la joie, avant de mourir, de saluer la conversion au culte catholique d'une colonie d'Arméniens établis depuis deux cents ans dans la Galicie actuelle. L'archevêque Toroszowicz vint, en i63o, à l'exemple de Rahoza, abjurer les erreurs condamnées par Rome et prononcer, au nom de tout son troupeau, une renon-

dation formelle aux hérésies d'Eutychès et de Dioscore, en adhérant au concile de Chaicédoine.

Mais, tandis que le pieux monarque — comme disait de lui l'empereur Rodolphe II, dont il avait épousé successivement les deux nièces — tâchait de conquérir le ciel , il perdait la terre. Son esprit de prosélytisme, après une longue et sanglante guerre, le forçait de renoncer à la couronne héréditaire de Suède et empêchait son fils Wladyslas d'accepter la couronne de Moscovie, conquise par la valeur et la sage politique de Zolkiewski. Suivant l'arrangement entre ce grand hetman avec le patriarche et les boïars , le prince de la maison de Wasa devait s'engager à embrasser la religion grecque et à gouverner avec le concours d'un Sénat ou d'une douma. Comme la première clause était une apostasie aux yeux de Sigismond , il repoussa une convention d'où, suivant le chancelier Léon Sapieha, devait sortir la paix et Tunion entre les deux nations trop longtemps ennemies. Les Potocki conseillèrent la conquête pure et simple de la

Moscovie. Le roi accepta, jusqu'à un certain point, ce dernier avis, et, tout en poursuivant, avec une opinion arrêtée d'avance, de fallacieuses négociations, il finit par soulever une insurrection à Moscou contre la garnison polonaise, qui devint prisonnière au milieu de la ville et fut réduite à capituler. Une assemblée, composée de nobles, d'ecclésiastiques et de marchands, appela au trône, par l'influence du prince Pojarski , Michel Romanof, fils du métropolite Philaréte, dont la popularité rejaillissait sur un enfant de quinze ans.

Ainsi fut inaugurée, en Moscovie, une dynastie de Tavénement de laquelle date la décadence de la Pologne. Pendant que Sigismond, satisfait d'avoir repris Smolensk, faisait une entrée pompeuse à Varsovie, traînant à sa suite le tzar Vassili Chuîski , il avait réellement déterminé la ruine de son pays, faute d'avoir voulu, par scrupule religieux, permettre à son propre fils de devenir tsar de la Moscovie. Les lauriers de la victoire cachaient les cyprès d'une tombe. Le triomphateur n'était qu'un fossoyeur.

Après un règne néfaste de quarante-cinq ans, une chance de salut et de régénération se présenta pour la nation polonaise. Gustave-Adolphe voulut se faire élire roi, en offrant de restituer la Livonie qu'il avait conquise, de former une alliance solide avec la Hongrie et la Bohême, délivrées de la maison d'Autriche, et de rétablir dans leur plénitude les libercés publiques, amoindries sous SigismondlII. Le cardinal de Richelieu était favorable au désir du roi de Suède qui trouva un parti pour Tappuyer. Le palatin de Seradz, Baranowski, quoique catholique, se fit le promoteur de la candidature du champion déclaré du protestantisme. Malheureusement, les intrigues ultramontaines firent échouer cette combinaison et portèrent le choix des électeurs sur Wladyslas IV.

D'un caractère tout différent de celui de son père, ce prince était honnête, bon, tolérant, mais il ne possédait ni le génie du chef militaire ni les qualités de Thomme d'État qui ont fait de Gustave-Adolphe le héros le plus accompli du dix-septième siècle. Néanmoins, les prolestants, sous Wladyslas, ne

furent pas traités comme des étrangers dans leur propre patrie. Ils participèrent largement aux faveurs royales et, à certains catholiques qui lui reprochaient cette impartialité, le jeune roi, faisant allusion à son serment et aux Pacta conventa^ répondit : « Ce que j'ai promis de mes lèvres doit se « traduire par des actes. » Il accepta gracieusement la dédicace d'une bible protestante que le prince Christophe Radziwill lui présenta, accompagné d'une curieuse lettre. Il voulut contracter un mariage avec une princesse réformée, mais il n'osa pas donner suite à ce projet, intimidé qu'il fut par la violente opposition des Jésuites. De même, il se montra presque toujours, malgré son esprit équitable , impuissant à punir les indignités et les avanies de toute espèce infligées aux sectaires. Une fois, cependant, des étudiants de Krakovie, qui avaient pillé la maison d'un protestant, furent, selon la loi, condamnés à mort et exécutés.

Animé d'un généreux esprit de conciliation, Wladyslas IV eut l'utopique pensée de

mettre fin à toutes les divergences religieuses par une discussion publique. Elle eut lieu à Thorn, en 1645, et porte dans Thistoire le nom de Colloquium char itatip uni. Gomme il arrive toujours en pareil cas, entre théologiens, les haines, au lieu de s'amoindrir, ne firent que s'exaspérer après plusieurs jours de discussion ; le seul résultat obtenu fut une profusion de brochures, où catholiques et non-catholiques , oubliant toute charité chrétienne, s'accusaient mutuellement de mensonge, de fraude et d'imposture.

Jean- Kazimir, frère et successeur de Wladyslas IV, reprit la tradition paternelle envers ceux qui s'écartaient des enseignements de l'Église du Vatican. Il les repoussa systématiquement des emplois publics, ferma beaucoup de leurs temples et laissa brûler leurs livres. Il consacra la République polonaise à la Sainte-Vierge, promettant à la mère des anges d'extirper les hérésies et d'améliorer le sort des paysans dont la condition était navrante.

11 n'accomplit que la première partie de

sa tâche. Pendant vingt ans d'un règne tout rempli par les révoltes des Kozaks et les invasions des Suédois et des Moscovites, il eut le loisir d'achever la ruine du protestantisme, mais il ne trouva pas un moment opportun pour rétablir dans leurs droits d'hommes et de Polonais les cultivateurs du sol.

Cela se comprend. Dans la persécution religieuse, il n'avait qu'à suivre à la remorque une puissante réaction sous la bannière de l'ordre des Jésuites. Pour l'émancipation des campagnes, il eût dû prendre une puissante initiative, au risque d'avoir contre lui cette même réaction qui savait parfaitement concilier une dévotion ardente avec un froid dédain pour les classes travailleuses. Skarga n'était plus là pour raviver, par sa belle parole, les sentiments d'humanité assoupis chez les possesseurs privilégiés du sol.

A l'avènement au trône de Jean Kazimir, le protestantisme comptait dans ses rangs quelques-uns des plus beaux noms de la

Pologne : Janus et Boguslaw Radziwill, Tun grand général, l'autre grand maître de cavalerie en Lithuanie; Leszczynski, palatin de Dorpat , dont la famille , rentrée dans le catholicisme, donna une reine à la France ; Christophe Azciszewski , célèbre par ses aventures d'outre-mer au service de la République hollandaise, et rappelé, quoique socinien , dans sa patrie par Wladyslas IV ; Denhof, palatin de Poméranie , Gorayski, castellan de Chelm, etc. C'était comme les dernières lueurs d'une flamme prête à s'éteindre. Les infatigables disciples de saint Ignace eurent un vaste champ ouvert à leur activité, sous un roi qui avait appartenu à leur ordre, qui avait été cardinal, et qui, autorisé à épouser la veuve de son frère, restait prêtre en devenant roi. Ils profitèrent largement de leur situation pour achever de s'emparer complètement de l'éducation publique, dicter à la Diète des mesures répressives contre les sociniens et ramener à la doctrine romaine, par des moyens persuasifs ou comminatoires, les magnats attardés encore dans la Réforme ou le Schisme.

Ce serait ici loccasion de vous dire, mon révérend père, ce que je pense du livre polonais que vous m avez recommandé et de répondre, à mon point de vue, à la question : Les Jésuites ont-ils perdu la Pologne ?

Ce qu'il y a de certain, c'est que les Wasa, dont le premier et le dernier ont été les serviteurs soumis de votre compagnie religieuse, eurent tous les trois les regards tournés vers la Suède comme vers leur héritage, qu'ils prodiguèrent le sang de la République, moins dans son intérêt qu'au profit de leur ambition personnelle, qu'ils attirèrent sur leur patrie d'adoption des maux infinis, et, de forte et saine qu'ils l'avaient reçue des mains de Sigismond-Auguste , ils la transmirent faible et malade aux mains de Wisnov^iecki , l'éphémère prédécesseur de Jean Sobieski.

Mais ils nous serait difficile de déterminer en quelques lignes où s'arrête la responsabilité personnelle des Wasa et où commence rœuvre de leurs puissants conseillers ecclésiastiques. De quel droit, d'ailleurs, nous

qui ne nous soucions pas des dogmes de la théologie, nous érigerions-nous en juges de ceux dont le maintien et la propagation de ces dogmes est l'unique but, Tunique raison d'être ?

Permettez-moi de vous dire, mon révérend père, que la question, posée comme le fait votre apologiste, sous-entend autre chose que ce qu'elle semble annoncer.

Jamais, dans Tidée des disciples de saint Ignace, un pays, quelque terrassé qu'il soit, n'est perdu tant qu'il reste catholique, et, si prospère qu'il paraisse, tout pays protestant ou schismatique, a une existence pire que la mort.

Or cette existence , dont s'accommodent parfaitement de resplendissantes nations , aurait été celle de la Pologne, si elle s'était faite hussite ou protestante. Elle occuperait dans le monde la place qu'a prise d'abord la Prusse de Frédéric II et ensuite l'Allemagne de Bismarck. Des trois puissances copartageantes, la plus forte aujourd'hui serait à l'état de simple province ; une alliance active avec Ziska et Procope, ou avec Richelieu et

Gustave-Adolphe, aurait empêché la formation d'une Autriche écrasante ; la Moscovie ne serait pas devenue l'empire de toutes les Russies , et son travail d'absorption ne s'exercerait que sur les races finnoises ou tatares.

L'intolérance religieuse reçut des Wasa et de leurs inspirateurs une irrésistible impulsion. La Diète élective de i66g applique la peine de mort à l'abjuration de la foi catholique. Sous le libérateur de Vienne, Jean Sobieski, un fait monstrueux se passe : Un jeune gentilhomme instruit , appelé Lyszczynski (qu'il ne faut pas confondre avec Leszczynski), lisait un livre où étaient produites des preuves si maladroites de l'existence de Dieu, qu'elles auraient prouvé le contraire si le contraire pouvait être prouvé. Il mit en marge cette plaisanterie : « Ergo non est Deiis. » Dénoncé à la Diète par des évêques, il est jugé et condamné à être brûlé à petit feu, après avoir eu la langue arrachée, ce qui fut exécuté à la lettre. « L'Inquisition n'aurait pas fait pis ! » s'écria le roi Sobieski, et le pape Odescalchi, Innocent XI, écrivit

une lettre mémorable où il reprocha aux évêques leur excès de zèle.

Ainsi la Pologne, comme TEspagne, tendait à être plus catholique que le pontife romain. Sans la désapprobation papale des tortures infligées au malheureux Lyszczynski, la sainte Inquisition s'établissait peut-être dans le pays où, avant les Wasa, fleurissait plus que partout ailleurs la liberté religieuse.

Auguste II de Saxe , qui de protestant s'était fait catholique pour être élu roi de Pologne, et qui, au fond, était un sceptique, tout en jurant pour la forme de maintenir les droits de toutes les croyances, s'engageait par les pacta conventa de n'accorder ni la dignité de sénateur ni aucune charge importante, soit aux protestants, soit aux schismatiques. L'unique député de la Diète de Grodno, en 171 8, qui ne fût pas catholique, un nommé Pietrov^ski, se vit expulser de l'assemblée , quoique aucune loi n'autorisât encore une telle mesure pour cause de religion.

Avec le caractère audacieux et militant qui

les distingue de toutes les congrégations, les Jésuites aiment surtout à s'implanter en terre ennemie. Jamais ils ne reculent devant le danger ; la ferveur de leur propagande grandit et s'exalte au milieu des difficultés et des obstacles.

La population de Thorn, comme celle de toutes les villes de la Prusse polonaise, était luthérienne. C'est pourquoi les jésuites y établirent un collège. D'une rixe entre les élèves et les étudiants d'une école protestante surgit une émeute populaire. La maison et Téglise des disciples de saint Ignace furent envahies et saccagées. On reprocha au président du conseil municipal Roesner de n'avoir pas déployé assez d'énergie pour prévenir le désordre transformé, disait-on, en sacrilège. Il eut la tête tranchée. Douze honnêtes bourgeois subirent la même peine. D'autres individus furent emprisonnés , fouettés ou condamnés à des amendes.

Cette répression draconienne souleva une grande indignation dans le monde protestant, d'autant plus que Roesner jouissait d'une considération générale et avait refusé de

renier sa foi pour avoir sa vie sauve. Des remontrances arrivèrent de toutes parts au gouvernement polonais. La Prusse, la Suède, le Danemark, la Hollande s'émurent, et renvoyé d'Angleterre, Woodward, présenta un mémoire au roi Auguste II, en demandant la restauration des protestants dans leur égalité politique. L'orgueil national, exaspéré par cette immixtion étrangère, répondit par de nouvelles restrictions, de nouvelles rigueurs, de nouvelles iniquités. En 1732, les dissidents non catholiques furent exclus de tous les emplois civils. Ils conservèrent cependant le droit de verser leur sang pour la patrie; ils eurent toujours ouverte la carrière militaire. Ils restèrent, de plus, aptes à recevoir des starosties.

Sous d'autres rapports, la condition des protestants, auxquels s'attachait dorénavant, en commun avec les schismatiques, le nom de « dissidents )>, alla de mal en pis sous le règne d'Auguste III.

Une pétition adressée au roi Stanislas Poniatowski et à la Diète de 1766 résume

les griefs des réformés de Pologne et de Lithuanie :

(( Nos églises nous ont été enlevées sous divers prétextes et tombent en partie en ruines, car la permission de les réparer ne s'obtient qu'après beaucoup de démarches et à prix d'argent. Notre jeunesse grandit dans l'ignorance , vu qu'en beaucoup d'endroits il nous est défendu d'avoir des écoles. Nous sommes lourdement taxés pour obtenir la permission d'accomplir les baptêmes, les mariages et les enterrements. En maintes localités, les protestants sont obligés de figurer dans les processions des catholiques. Non-seulement les enfants des mariages mixtes doivent être élevés dans la religion catholique, mais les enfants d'une veuve protestante qui épouse un catholique sont obligés de suivre la confession de leur beaupère. Nous n'avons de patrons ni dans le Sénat, ni dans les diètes, ni dans les tribunaux, ni dans aucune juridiction. »

Catherine II assuma le patronage des plaignants. Elle sut ainsi fournir un prétexte philanthropique à l'odieux partage de la Pologne

et fit accroire à Voltaire que son but unique était d'assurer le triomphe de la liberté de conscience sur l'oppression catholique.

Certes, il eût été magnanime, de la part des dissidents réformés, de repousser, quoi qu'il leur en coutât,la protection d'une souveraine étrangère. Mais n'était-ce pas trop exiger de l'imperfection humaine ? Qu'y a-t-il , d'ailleurs, d'étonnant à ce que les protestants adhérassent aux confédérations de Radom et de Targovitsa, quand ils voyaient des catholiques, portant des noms éclatants, se faire les chefs de ces confédérations d'où, contre l'attente des uns et des autres, a surgi l'anéantissement de la patrie commune ?

Quelque reproche qu'on fasse néanmoins aux protestants polonais, il faut reconnaître que leur patriotisme vacillant s'est retrouvé à la dernière heure.

Dans la garnison insuffisante, chargée de défendre le faubourg de Praga contre l'assaut de Souvorof, il y avait un régiment de Lithuanie composé principalement d'officiers calvinistes. Ce régiment était commandé

par le comte Paul Grabowski qui, faible, malade, se posta néanmoins là où il n'y avait d'autre alternative que la mort. Il la rencontra le premier, et de ses compagnons il ne resta aucun de vivant. Dans cet holocauste expiatoire, presque toutes les familles réformées du pays étaient représentées.

Le nombre des protestants de race polonaise monte aujourd'hui, autant qu'on peut le déterminer en chiffres ronds , d'après les meilleures autorités, de quatre cent cinquante à cinq cents mille individus, dont la majeure partie se trouve enclavée dans la Prusse.

Il y avait des écoles dirigées par des pasteurs à Sluck et à Kieydany. La dernière et la plus florissante a été supprimée en 1823, à la suite de la gaminerie d'un élève de dix -sept ans, qui s'avisa d'afficher quelques quolibets contre le tsarévitch Constantin. Cette polissonnerie valut au jeune délinquant les travaux forcés à perpétuité, et à ses deux cents camarades, qui recevaient une éducation gratuite grâce à la munificence des Radziwill , d'être mis

sur le pavé, avec défense de les admettre dans aucune institution publique.

Ce procédé , touranien ou moscovite, sanctionné par un oukaze d'Alexandre I"", assimile les dernières années du règne de ce prince, devenu inconscient, à Taffreux régime de Nicolas.

En traçant cette esquisse de Thistoire de la Réforme dans mon pays natal, j'ai peut-être oublié que mon récit s'adressait à un des membres les plus éminents de la Société de Jésus.

Agréez mes excuses, mon révérend père, et permettez-moi de compter, sinon sur l'approbation du prêtre , au moins sur l'indulgence de l'un des Sei{e. Le second me réconciliera, je l'espère, avec le premier (i).

(i) Pnge 209, ligne 3: Au lieu de: Secte Aryenne, le lecteur intelligent se sera aperçu qu'il fallait lire : Secte d'Anus. Confusion d'une doctrine religieuse avec la principale race de l'humanité! Quiproquo entre la théologie et l'ethnologie! — Rien que cela. Tel est pourtant le résultat d'un y mis à la place d'un /.