Margry, Les navigationf françaises^ pp. 338 et suiv

2. Les navigateurs (levaient rester tout le temps du voyage à la même distance du pôle, « de manière que... l'eussent en pareille elevatione, comme il est au port de Olone, sans plus en approcher de paour d'entrer et d estre retenuz en la mer Glaciale » (IV, ch. IJ.

3. L'orthographe Olonne a prévalu ; on respecte ici la forme adoptée par naoelais.

4. « Sus la pouppe de la seconde estoit hault enlevée une lanterne antiquaire, faicte industrieusement de pierre sphengitide et speculaire, dénotant qu'ils passeroient par Lantarnoys » (IV, ch. 1).

68 LES navigahons de Pantagruel

recommandaient plus spécialement à Tattention de Rabelais, puisqu'il avait vécu pendant des années dans leur voisinage et que les côtes saintongeoises se trouvaient associées à ses meilleurs souvenirs de jeunesse. Pour ne choisir ici ni Tun ni Tautre, alors que toutes les raisons apparentes militaient en leur faveur, et que, dans ces pages mêmes, il se plaît constamment à évoquer leur nom, alors surtout qu'il va se voir obligé d'incliner ses navires vers le Sud jusqu'à ce qu'ils aient atteint « l'élévation d'Olone », avant de les diriger droit vers l'Ouest, il fallait que des motifs très puissants justifiassent la préférence donnée à la vieille cité bretonne. Or, ces motifs, je les vois à la fois dans les desseins royaux et dans les origines de Jacques Cartier. Cette double considération put seule modifier le choix que les convenances de ^itinéraire et les sympathies personnelles de l'auteur semblaient présager.

La qualité de pilote principal donnée à Jamet Brayer, qualité qui était exactement celle du navigateur malouin, constitue un second indice. Enfin, il en est un troisième, commun au pilote et à l'hydrographe : la connaissance de visu d'une partie de la route maritime que Pantagruel allait suivre. « Car aultres foys avoient are ceste routte », nous dit l'auteur, à propos des premières journées de la traversée, parlant évidemment des deux marins expérimentés

BEATER ET CARTOER 59

qui allaient présider, sous la haute autorité de Pantagruel, aux évolutions des douze navires. Par la suite, Rabelais ne manque jamais de nous faire observer que Jamet Brayer et Xénomanes avaient déjà navigué dans les mers que parcourt la flotte et visité la plupart des lies où elle fait escale.

Je note également que le prénom de Jamet — simple diminutif de Jacques — donné au pilote de Pantagruel, fut, selon toute probabilité, celui du père de Jacques Cartier ^ Mais il existe encore, en faveur de Tidentification que nous proposons, un autre argument qui, pour n'avoir jamais été introduit dans le débat, n'en présente pas moins une haute signification : nous voulons parler du témoignage, assez inattendu et absolument explicite, fourni par le plus ancien historien de Saint-Malo, Jacques Doremet. Ce personnage, né entre 1568 et 1573, et qui publia dès 1596 son recueil de poésies intitulé Polymnie^ mit au jour, en 1628, un petit volume dont il ne reste plus aujourd'hui qu'un seul exemplaire connu ^ et qui a été réédité récem-

1. Voy. Harvut, Jacques Cartier^ recherches sur sa per^ sonne et sa famille (Revue de Bretagne et de Vendée, oct. 1884, Nantes, Grimaud). M. Joûon des Longrais a formulé sur l'exposé de M. Harvut concernant le père de Cartier quelques objections qui ne me paraissent pas en atténuer la vraisemblance.

2. A la Bibliothèque de T Arsenal, sous la cote 8306 H. Cet ouvrage ne devait être, dans la pensée de Fauteur, qu'un extrait de son grand ouvrage projeté, VHistoire des Eveques ae Saint'Malo,

ment (1894) par un érudit breton, M. Joûon des Longrais : De V antiquité de la ville et cité cTAleth ou Quidaletj ensemble de la ville et cité de Saint- Malo et Diocèse d'icelleK Ce rarissime opuscule offre, à la page 50, en face du passage consacré à Jacques Cartier et à ses découvertes, la singulière mention que voici, imprimée dans la marge : « Rabelais vint apprendre de ce Cartier les termes de la marine et du pilotage à Saint-Malo pour en chamarrer ses bouffonnesques Lucianismes et impies épicureismes. » Comme le prouve le texte des quelques rares mentions du même genre éparses, sous forme de manchettes, à travers le livre, cette note émane, sans conteste possible, de Fauteur luimême, le chanoine Doremet; elle indique nettement que rhistoriographe breton considérait le fait comme bien établi. Observons qu'il ne le présente pas sous la forme d'une hypothèse résultant d'une simple tradition ; au contraire, il signale cette rencontre caractéristique du marin et du romancier comme une chose certaine, établie sur des données

1 . La réédition a paru sous ce titre : Jacques Doremet : sa vie et ses ouvrages^ avec de nouvelles recherches sur les premières impressions malouineSy par F. Joûon de Longrais. De VAntiquilé d'Aleih.,. La cave de Mont fort, etc. Rennes, PUhon et Hervé, 1894, in-12. L'opuscule des Antiquités dAleth n'a guère plus d*une centaine de pages d'un très petit format.

RABELAIS A 8AIMT-MAL0 6i

dignes de foi. Et si Ton tient compte de cette circonstance que le chanoine malouin appartint autant au XYi® siècle qu'au xvn^, et qu'il fut à même de connaître, notamment à Saint-Malo où il passa la plus grande partie de sa carrière, nombre de personnes contemporaines de Jacques Cartier et de Rabelais, on comprendra qu'il faille attacher un crédit tout spécial à sa curieuse remarque. Visiblement, Doremet se rend compte de l'intérêt de ce rapprochement pour ses lecteurs. Il s'est montré, au cours de son œuvre, très peu prodigue de digressions et de notes. Le total de ces dernières ne dépasse guère vingt-cinq à trente ; toutes sont consacrées à des références, à des preuves ou à des citations d'un caractère précis, auxquelles l'auteur veut réserver une place apparente. D'un autre côté, le nombre des pages consacrées dans VAntiquité dAleth aux fastes maritimes de Saint-Malo au XVI® siècle est extrêmement restreint. Il devient donc évident que l'affirmation formulée par l'historien avait à ses yeux une importance véritable et qu'il ne l'énonce pas comme un fait secondaire. La place même qu'il lui réserve montre son désir d'appeler l'attention sur cette origine oubliée des connaissances de Rabelais en matière nautique, d'autant mieux qu'on chercherait vainement dans tout son livre une autre observation de même nature. Que

conclure? Sinon qu'il n'a sûrement pas inventé cette histoire et qu'il l'a reproduite d'après une source sérieuse, dans la cité même où elle se passa, alors que les souvenirs pouvaient en être encore très aisés à retrouver. On voit quelle confirmation précieuse ce texte, jusqu'à présent ignoré des historiens de Rabelais, et qui offre toutes les garanties désirables au point de vue de l'authenticité, apporte à nos précédentes démonstrations, et quelle valeur nouvelle il ajoute aux divers rapprochements énumérés au cours de cette étude. Ainsi s'expliquent définitivement et le choix de Saint-Malo comme port d'embarquement de Pantagruel et le rôle joué par l'arsenal de Thalasse, c'est-à-dire par le Tallard. Autre concordance vraiment frappante : ce même Jacques Doremet parlant à diverses reprises du Tallard^ et témoignant de l'antiquité de ce nom dont il s'efforce de découvrir l'origine, fait remarquer que « l'on void encore plusieurs indices du langage grec au vulgaire de Saint-Malo, comme nyct pour la nuict, gênée pour lignée ou engeance, Thalaz pour un lieu qui semble mer, principalement durant les grands flots des deux Equinoxes. .. »

1. Op, cit,^ p. 11 et p. 43. Les Tallaz fou Talards) forment une des limites de la juridiction de Téveque et du chapitre de Saint-Malo : a... autour de ladite ville, jusqu'au lieu de la Haguette, les Tallaz et Marets adjacents, jusqu'aux moulins de Rotouan inclusivement. »

CARTIER ET RABBLAI8 63

Thalaz et Tallaz (ou Tallard) sont donc pour lui le même mot. Ainsi, il arrive par un autre chemin, et sans prendre garde aux conséquences de son idée, à ridenlification qui a été proposée plus haut. Notre certitude est complète : les Thalaz de Saint- Malo ^ et le port ou arsenal de Thalasse^ de Rabelais, ne font qu^un seul et même lieu. Il nous semble qu'une telle rencontre dans le domaine de lliistoire rabelaisienne comme dans celui de Tétymologie fortifie singulièrement nos précédentes conclusions. Cartier et Rabelais se sont donc connus de près, et ce n*est pas simplement par des amis communs ou par la publication faite à Paris, en 1545, chez Ponce Rosset et Antoine le Clerc, du Brief récit et succincte narration de la navigation faicte es ysles de Canada^ Hochelage et Saguenay et autres^ avec particulières meurs ^ langaiges et cérimonies des habitants dicelles : fort délectable à veoir^ que Fauteur du Pantagruel a conçu Fidée de faire une si belle place dans son œuvre au vaillant explorateur de Terre-Neuve et du Canada. En le prenant comme guide ofiBciel du voyage au pays de Bacbuc,

1. Nous n'avons pas fait remarquer que Rabelais, au chapitre 24 du livre III, parle des îles Oxygies — situées entre la France et l'Angleterre — « qui ne sont loin du port de Sammalo ». La forme Sammalo pour Saint-Malo est donc chez lui constante. Les cartes de Tépoque, celle de Cabot, par exemple, portent également Samalo ou Sammalo.

il acquittait une dette envers le Malouin qui l'avait initié à la science difficile de la navigation. L'élève, du reste, fit honneur au maître, car^ en dépit des attaques de Jal, les connaissances de Rabelais en matière nautique ont une valeur sérieuse, sans parler de tout ce qu^elles ajoutent de pittoresque réalité à l'œuvre elle-même. Assurément, l'opuscule de 1545 put être utile à l'écrivain; mais s'il existe entre ce récit et celui du IV® livre des analogies générales et particulières qui nous frappent aujourd'hui, ces analogies s'expliquent très bien comme un résultat naturel des conversations de Cartier et de son illustre disciple. Constatons, en terminant ces remarques sur les rapports du marin avec l'écrivain, que Jacques Cartier aussi bien que Jean- François de la Roque, seigneur de Roberval, viceroi du Canada, qui fut associé par le roi au Malouin, dans sa troisième expédition (1541-1543), sont cités nommément au cours du V® livre : Cartier, au chapitre 31 , dans l'épisode du Ouy^ire^ parmi les plus fameux auteurs des récits de voyages et de descriptions géographiques ; Roberval, au chapitre 3, sous l'appellation aisément reconnaissable de Robert Valbringue, comme un explorateur réputé des régions lointaines et étranges. Ce sont les deux seuls navigateurs modernes que Rabelais ait cités dans son œuvre. Leurs noms, comme