LA GRANDE HYDROGRAPHIE

celui de Jean Alfonse, sont étroitement liés au voyage entrepris par Pantagruel.

En ce qui touche l'identité de Xénomanes, le doute n'est guère possible. Rabelais nous dit que ce marin avait, en partant, « à Gargantua, laissé et signé en sa grande et universelle hydrographie * » , la route que la flottille devait suivre pour gagner l'oracle de la dive bouteille Bacbuc, afin de mettre le monarque à même de suivre le voyage de son fils. Cette indication suggère aussitôt, à notre esprit, un rapprochement : Jean Fonteneau, dit Alfonse le Saintongeois, avait « composé pour le service du Roi», à qui elle est dédiée, une Cosmographie précieuse, dont le manuscrit existe encore à la Bibliothèque nationale (fonds fr. n®676), et qui était une véritable hydrographie générale ^.La rédaction de ce volume avait été terminée dès le mois de mai 1544, comme l'ont établi les savantes recherches de M. Georges Musset, donc près de deux ans avant l'apparition du troisième livre à la fin duquel Xénomanes se trouve mentionné. On en parla sûrement à la Cour et dans les milieux savants, où Jean Mfonse, plus d'une fois célébré par