Ces expressions ont toute l'apparence d'un titre réel

2. Cela est si vrai que plusieurs érudits, entre autres Margry, dans ses Navigations françaises^ désignent le traité de Jean Alfonse sous le titre a' Hydrographie, Voyez notre Appendice E,

Abbl Lrfraxc. 5

des poètes contemporains, notamment par Melin de Sainct-Grelays, jouissait d^une sérieuse notoriété. On avait mené grand bruit autour du voyage que Jean Fonteneau, qualifié par Thevet de capitaine et pilote de François P', avait fait au Canada, en 1542, comme pilote du fameux Roberval, chaîné par le roi d'établir, de concert avec Cartier, une colonie sur les terres de la Nouvelle-France*. Né en Saintonge, ainsi que son surnom l'indique, le célèbre marin vécut toujours à La Rochelle, y armant ses navires et faisant de ce port le point de 1. départ de ses nombreuses navigations. Rabelais, qui

passa plusieurs années à Maillezais, à quelques lieues de La Rochelle, et qui entra alors en relation avec tout ce que la région comptait d'hommes distingués, dut certainement le connaître. Ce fut sans doute en souvenir de cette amitié de jeunesse qu'il lui confia, sous le nom de Xenomanes, la glorieuse mission de diriger la croisière de Pantagruel. Un détail donné par le roman rabelaisien autorise à penser que son auteur considérait précisément Xénomânes comme Saintongeois. Rabelais nous le montre venant au commandement de Panurge, dont il est du reste l'ami, « parce qu'il tenoit (de lui), je ne sçay quoy ^n arrière fief de la chastellenie de Salmigondin. » Or, les commentateurs, même les