Bulletin de la Société d'histoire moderne, 1901 , n

figurant la partie pour le tout. Bien que le mythe des Lanternes et du pays de Lanternois présente, comme toutes les autres inventions de Tauteur, une continuité certaine à travers l'œuvre, il ne répugnait pas à son auteur d'y mêler accessoirement des allusions d'une nature différente. C'est ce qui explique que le pays de Lanternois puisse momentanément suggérer l'idée de la capitale saintongeoise, la ville de la Lanterne par excellence, où la Réforme naissante avait rencontré un terrain si favorable. Ces confusions, en quelque sorte fugitives, sont fréquentes chez Rabelais. Le même symbole tend à suggérer plusieurs sens variés. Quoi qu'il en soit, Xénomanes était venu, sur l'ordre de Panurge, retrouver les autres voyageurs au port de Thalasse, près Saint- Malo, quelques jours avant le départ.

Il est encore une autre remarque à faire sur ce personnage, c'est qu'il est l'objet de grands égards de la part de ses compagnons. Gargantua et Pantagruel lui témoignent une considération toute spéciale. L'auteur l'appelle par deux fois « le grand voyaigeur et traverseur des voyes périlleuses » (III, 49 et IV, 1), ce qui n'aurait rien de surprenant s'il s'agissait de Jean Alfonse, l'auteur des Voyages adventureux ^ . Plus d'une fois, dans le cours de la

l. Ce litre rappelle le pseudonyme pris par un ami de Rabelais, qui devait être en même temps celui de Jean

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traversée, Pantagruel Fassociera à ses conversations avec une complaisance visible ; Gai^antua le saluera dans la lettre que son fils recevra dans Tîle de Médamothi, et Pantagruel présentera à son père, en terminant sa réponse, les hommages de Thydrographe, alors que Jamet Brayer n'est mentionné ni dans l'une ni dans l'autre de ces deux épltres. Cette préférence, accordée à l'un des deux marins, s'expliquerait probablement par cette circonstance que Rabelais entretenait des liens d'amitié plus anciens avec Jean Alfonse.Dan^ la suite de la navigation, Brayer est plus d'une fois désigné sous l'appellation du « pilote », — ce qui s'accorde avec le texte de Doremet nous révélant que Rabelais avait appris de Cartier les termes de la marine et du pilotage, — tandis que Xénomanes est toujours cité sous son nom; mais ils sont mis, en général, tous les deux sur le même pied. Le « pilote principal » parait avoir un rôle plus strictement technique que son compagnon; il est le véritable marin de l'expédition, Xénomanes en étant à la fois le géographe et lliydrographe, en

Alfonse : Jean Bouchet, le Traverseur des Voies péril" leuses. Jean Alfonse avait rédigé un récit de ses voyages,

Îui circulait probablement bien avant d^avoir été imprimé. Fn abrégé, fort incomplet, de ce récit, parut en 1559, à Paris, chez Mamef, sous ce titre : Voyages adventureux du capitaine Jean Alfonse.

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un mot, le savant. C'est ce dernier, « homme prudent et sage », qui explique, au fur et à mesure, à Pantagruel les singularités des régions parcourues. Il n'est donc pas tout à fait exact de parler des pilotes de Pantagruel ; cette désignation ne convient strictement qu'à Brayer, c'est-à-dire à Jacques Cartier, dont le titre officiel était, au su de tous, celui de pilote du roi. Ce même Brayer, que Rabelais, dans la suite du récit, appelle « nostre pilot », commande seul la manœuvre du bord pendant tout le voyage, notamment pendant la tempête. Brayer * est également mentionné, dès le début, comme ayant seul « désigné la route et dressé la calamité de toutes les boussoles » , et comme ayant donné le premier son avis sur les avantages immenses qu'offrait, pour la rapidité et la sûreté du voyage, le passage parle Nord-Ouest^. Ajoutons que Rabelais ne nous dit pas d'où venait Jamet Brayer lorsqu'il apparaît

1. On trouve le nom de Brayer également orthographié Brahier dans la suite du IV* livre (chap. XX, épisode de la Tempête).

2. o Car Tadvis sien et de Xenomanes aussi feut, etc. «> — Quand on voit, dans les actes royaux, Cartier taxé de maître pilote du roi ou de pilote général des navires que le roi envoie au Saguenay^ ou de pilote dudit sire (le roi) en son entreprise de la découverte des terres du Çanaaa, on se prend à songer sans effort à l'entreprise, également royale, de Pantagruel, conduite vers les mêmes terres, par le pilote principal Braver, et dont la première escale amène Rabelais à prononcer le nom du Canada.