Reclus, op. ciï., t. XV, p

TÂRANDE àT RENNE 9i

Pas d^autre que le renne. Les commentateurs modernes ^ ont voulu voir dans le tarande un animal plus ou moins fantastique, aux propriétés mystérieuses, une bête fabuleuse dont la description, empruntée à Pline ^, ne correspondrait à aucune variété connue. Quelle erreur! Chacun des traits de cette description s'applique exactement au renne, en tenant compte, bien entendu, de quelques éléments inspirés par des croyances populaires, du reste assez fondées. Contrairement aux opinions les plus autorisées, nous rentrons, une fois de plus, en pleine réalité. Il est tout à fait explicable que l'animal soit réputé venir de la Scythie ou Tartarie asiatique. Pendant que le chef de l'expédition est occupé à ces achats, de joyeuses clameurs parties de ses vaisseaux lui annoncent l'arrivée d'un navire léger de Gargantua, nommé la Chélidoine^ parce que sur la poupe était dressée, « en sculpture d*airain corinthien », une hirondelle de mer. Ce vaisseau, léger comme l'oiseau dont il portait le nom, semblait, en effet, plutôt voler que voguer sur l'Océan. Il amenait Malicorne, écuyer tranchant de Gargantua, envoyé expressément par lui pour avoir des