Musset, op. cii.^ p

2. Le 20, si l'on prend le cinquième jour à compter du 15 (début du chapitre 5) ; diaprés Tédition originale partielle du IV^ livre, qui ne comprend pas Tescale de Medamothi, la rencontre du navire saintongeois a lieu le 4* jour du voyage, donc le 10 ou le 12 juin, suivant au'on adopte pour les fêtes Vestales le 7 ou le 9 juin. D'après le texte de Rabelais, le jour du départ compte.

l'île des alliances 107

partir du 9 juin que le navigateur réalisa toutes les découvertes qui ont fait sa gloire, tant sur la côte du Labrador que dans Testuaire du Saint-Laurent. Le tableau de ses explorations, récemment dressé avec un soin extrême, commence avec la date du 9 juin 1534 * (découverte du Blanc-Sablon), c'est-àdire avec le jour même qui marque le début du voyage de Pantagruel vers ces mêmes côtes. Le mois de juin est Tépoque par excellence d'un début de croisière dans ces régions septentrionales : il est frappant de constater, je le répète, que Rabelais n'a pas négligé cette circonstance.

Cependant la nef « est vidée du marchant et des moutons », et la flottille continue sa route (chapitre 9). « Zephyre nous continuoit en participation d'un peu de garbin, et avions un jour passé sans terre descouvrir. Au tiers jour, à l'aube des mousches, nous apparut une isle triangulaire, bien fort ressemblante, quant à la forme et assiette, à Sicile. On la nommoit l'isle des Alliances. Les hommes et femmes ressemblent aux Poictevins rouges, exceptez que tous, hommes et femmes et petits enfans, ont le nez en figure d'un as de treuSles.

1 . Proceedings and Transaclions of the Royal Society of Canada for 1889, vol. VII, The cartographie of the Gulf of Saint-Lawrence from Cartier lo Champlain by W. F. Ganong, A. M., p. 56 et suiv., Appendix II.

Pour ceste cause, le nom antique de Tisle estoit

Ennasin »

Un vent doux et agréable, mêlé de garbin, léger vent du sud-ouest, fait un peu remonter les voyageurs, en trois jours, jusqu'à Tîle des Alliances. Quelle était cette île ? Nous savons que ses habitants ont le visage rouge et le nez très aplati en forme d'as de trèfles. Ce double signalement, qui n'a rien de banal, convient admirablement aux deux races que les explorateurs contemporains de Rabelais avaient rencontrées sur les côtes du Labrador ou sur les rives du Saint-Laurent : les Eskimaux et les Peaux-Rouges. Le nez en figure d'as de trèfles est la caractéristique des premiers, — qui ont, dit Elisée Reclus S la face large et aplatie, un nez à peine saillant, — et la couleur rouge, celle des seconds. Il semble donc que, dans l'esprit de Rabelais, les traits particuliers à chacune de ces races se soient confondus, — comme il peut arriver lorsqu'il s'agit de récits de voyages transmis par la voie orale, — pour s'appliquer à une seule race. D est certain que Cartier', Jean-Alfonse et leurs émules ont rencontré sur les côtes du Labrador, dans les parages du Grand-Sablon , par exemple, les deux races côte à côte, comme elles s'y