Souvenir du séjour de Tauteur en Dauphiné

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disputent et labourent les bons théologiens. Pantagruel affirme que c^est là plutôt le manoir de Areté (c'est la Vertu) décrit par Hésiode, sans préjudice toutefois d'une plus saine opinion.

Le gouverneur de cette ile était messire Gaster, premier maître ès-arts de ce monde. On connaît le magnifique morceau qui suit, assurément l'un des plus puissants de l'œuvlre entière : <c . . . Et tout pour la trippe. » Je remarque que beaucoup de cartes du xvi^ siècle placent près du Groenland, au sud de cette contrée, une Marff aster insu la. Cette ile n'aurait-elle pas suggéré à Rabelais l'idée d'utiliser la partie de son nom qui lui est commune avec le plus grand inventeur de ce monde? Même conjecture en ce* qui concerne rtle de Papy, dans les alentours de l'Islande, qui a pu pareillement servir de prototype à l'île des Papimanes. Bien que ces deux tles ne fussent pas situées exactement sur le parcours de l'expédition, elles n'en étaient guère éloignées, appartenant à la même région du monde. Il n'est pas invraisemblable que l'auteur de Pantagruel ait profité de ce voisinage pour tirer parti de deux appellations aussi favorables.

Le pilote Brayer raconte encore, dans ce même chapitre 57, un souvenir personnel de voyage, mais, à part cela, la réception à la cour du Maître ingénieux, l'histoire des Gastrolatres et celle des

merveilleuses inventions de Gaster, qui termine l'épisode , ne nous apportent point de témoignage utUe. En revanche, le chapitre suivant (63) est peutêtre de tout le livre celui qui donne le mieux et le plus complètement Timpression de la vie à bord pendant une période de mer calme. On y rencontre une série de tableaux exquis ou plaisants, d'une vérité frappante, où tous ceux qui ont navigué retrouveront les meilleurs souvenirs d'une grande traversée.

« Au jour subséquent, en menuz devis suyvans nostre route, arrivasmes en Tisle de Chaneph, en laquelle aborder ne peut la nef de Pantagruel, parce que le vent nous faillit et feut calme en mer. Nous ne voguions que parles valentiennes, changeans de tribort en babort, et de babort en tribort, quoy qu'on eust es voiles adjoinct les bonnettes traineresses. Et estions tous pensifz, matagrabolisés, sesolfiez et faschez, sans mot dire les uns -aux aultres. Pantagruel tenant un Heliodore grec en main, sus un transpontin, au bout des escoutilles, sommeilloit. Telle estoit sa coustume, que trop mieulx par livre dormoit que par cœur. Epistemon regardoit par son astrolabe en quelle élévation nous estoit le pôle. Frère Jean s'estoit en la cuisine transporté, et en l'ascendent des broches et horoscope des fricassées consyderoit quelle heure lors pou voit estre.

UNE lOURHÉE DE CROISIÈRE 155

a Panurge avecques sa langue parmy un tuyau de pantagruelion faisoit des bulles et guargouUes. Gymnaste apoinctoit des curedens de lentisce. Ponoorates resvant resvoit, se chatouilloit pour se faire rire, et avec un doigt la teste se grattoit. Carpalim d'une coquille de noix grosliere faisoit un beau, petit, joyeux et harmonieux moulinet à aesle de quatre belles petites aisses d'un tranchouoir de vergne. Eusthenes sus une longue coulevrine jouoit des doigtz comme si feust un monochordion. Rhizo* tome, de la coque d'une tortue de guarrigues, compousoit une escarcelle veloutée. Xénomanes, avec des jectz d'esmerillon rapetassoit une vieille lanterne ^ . Notre pilot tiroit les vers du nez à ses matelotz ; quand frère Jean, retournant de la cabane, apperceut que Pantagruel estoit resveiglé.

« Adoncques, rompant cestuy tant obstiné silence, à haultevoix, en grande alaigresse d'esprit, demanda manière de haulser le temps en calme. Panui^e seconda soubdain, et demanda pareillement remède contre fascherie. Epistemon tierça en guayeté de cœur, demandant manière d'uriner, la personne n'en estant entalentée. Gymnaste, soy levant en pieds, demanda remède contre l'esblouyssement des

1. Toujours le mot de lanterne rapproché du nom du saintongeois Xénomanes. On trouvera plus bas une seconde allusion, non moins significative.

yeulx ; Ponocrates, s'estant un peu frotté le front et secoué les oreilles, demanda manière de ne dormir poinct en chien. » La conversation s'engage. Pendant que les propos s'échangent, Rhizotome est accroupi sur la pompe du vaisseau (le coursouoir). (t Adoncques levant la teste et profondement baislant, si bien qu'il, par naturelle sympathie, excita tous ses compaignons à pareillement baisler, demanda remède contre les oscitations et baislemens. Xénomanes, comme tout lanterné à Taccoustrement de sa lanterne, demanda manière de équilibrer et balancer la cornemuse de Testomac, de mode qu'elle ne panche poinct plus d'un cousté que d'aultre. Carpalim, jouant de son moulinet, demanda quants mouvemens sont praecedens en nature, avant que la personne soit dicte avoir faim. Eusthenes, oyant le bruit, accourut sus le tillac, et dès le capestan s'escria, demandant pourquoy en plus grand dangier de mort est l'homme mors à jeun d'un serpent jeun, que, après avoir repeu... »

Nous ne suivrons pas Pantagruel dans les explications qu'il propose en réponse à cette question, et au cours desquelles, ayant par mégarde touché la corde de la campanelle, il voit frère Jean s'élancer aussitôt vers la cuisine. Revenant au spectacle qu'il a devant les yeux, il se tourne vers Xénomanes et lui demande quels gens habitent en cette