ÉPISODE INTERPOLÉ

si étranges, il donne plusieurs explications sur la topographie du pays, qui est celui des Âpedeftes. On s'accorde, et c'est absolument notre avis, à considérer cet épisode des Apedeftes comme Tune des interpolations qui ont contribué à rendre le V® livre suspect. Sûrement, Rabelais n'est pour rien dans ce chapitre. Le style en est terne, sans relief, sans image, sans invention. Les différences de ce morceau avec la plupart des chapitres qui précèdent sont, sous le rapport de la forme et du fond, saisissantes. On peut se rendre compte par là de la difficulté qu'offrait pour un faussaire, même habile, l'imitation ou la continuation de Rabelais. Des chapitres, tels que ceux des Apedeftes et du Tournoi de la Quinte^ peuvent servir, pour l'étude de l'authenticité du V® livre, d'excellente pierre de touche ^ Observons que la fin de cet épisode ne donne, par exception, aucun détail sur la manière dont la flotte quitte l'fle. L'interpolation est d'ailleurs évidente par l'histoire même du texte ; j'ajoute que l'on relève une contradiction matérielle entre ce chapitre et le suivant (XVII®), ce

]. Voy. sur Thistoire du chapitre des Apedeftes les Recherches bibliographiques et critiques sur les éditions originales des cinq livres du roman satirique de Rabelais^

Ear Jacques-Ch. Érunet, Paris, Potier, 1852, p. 104-110. l'histoire des premières éditions du V® livre montre bien que ce chapitre n'offre rien d'authentique. Le ms. du V* livre de la Bibliothèque nationale ne le renferme pas.

que Rabelais évite toujours avec soin. Nous voyons en effet, au* chapitre XVI, Pantagruel descendre, comme le reste de la compagnie, dans Tlle des Apedeftes, alors que le chapitre XVII commence de la sorte : « Sus l'instant nous prinsmes la routte d'Outre, et contasmes nos adventures à Pantagruel, qui en eut commisération bien grande, et en fit quelques élégies par passe-temps. » La véritable place de cette remarque, toute naturelle à la suite de l'épisode des Chats-fourrés, ne saurait venir après le chapitre des Apedeftes. L'interpolateur s'est ainsi dénoncé lui-même.

Arrivés à Outre (dont le nom ne semble choisi, comme celui de Condemnation^ que pour fournir la matière d'un jeu de mots), les navigateurs s'y rafraîchissent, y refont leurs provisions d'eau douce et prennent aussi du bois pour leurs munitions. Les gens du pays leur semblent, d'après leur physionomie, bons compagnons et de bonne chère. Ils étaient tous « outrés » et pétaient de graisse. L'habitude qu'ils avaient d'inciser leur peau, pour y faire bouffer la graisse, est pour le moins originale. Cet épisode doit dériver de quelque souvenir exagéré ou amplifié, emprunté à une relation de voyage? Il s'agit évidemment d'une variété bien connue de tatouage.

Près du havre était un cabaret de beUe et magnifique apparence. L'immense concours du peuple « outré »,