DEVANT LA PORTE DU TEMPLE

ce nom, le grand Flasque (que la Lanterne appeUe Philasque), gouverneur de la Dive Bouteille, accompagné de la garde du Temple, composée de bouteillons français, sort dé sa résidence. Voyant dans les nouveaux venus des thyrsigères couronnés de lierre, et reconnaissant leur insigne Lanterne, il les fait entrer en sûreté et commande de les conduire droit à la princesse Bacbuc, dame d^honneur de la Bouteille et pontife de tous les mystères, ce qui fut fait.

Maintenant que nous touchons au seuil du temple, il convient de faire une remarque d^ordre général sur certaines parties du tableau qui va se dérouler devant nous.

On a démontré, il y a quelques années ^, que plusieurs descriptions spéciales de certaines parties du temple (celles des portes, du pavé, de la lampe admirable, de la fontaine fantastique et de la chapelle ronde, faite de pierres phengites et spéculaires) étaient, les unes (c'est le plus petit nombre), traduites presque littéralement ^, les autres, inspirées

1 . L'article le plus complet et le plus probant qui ait été publié sur la matière est celui de M. H.-K. Sôltoft-Jensen dans la Revue JthUtoire littéraire de U France^ 1896, pp. 608-612. Voy. aussi la Revue des Bibliothèques y même année, pp. 252 et siûv.

2. C'est le cas de la description des portes, notamment; pour les autres, il y a plutôt traduction libre ou même seulement adaptation.

directement des pages consacrées au temple de la Vénus physique dans le Songe de Poliphile. On ne saurait nier que la traduction littérale n^était guère dans les habitudes de Rabelais, et que notre écrivain, adaptateur merveilleux, usa toujours du don qu'il possédait à un si haut degré, de transformer tout ce qu'il empruntait. Les fragments traduits sont de très peu d'étendue, mais encore existent-ils, et j'avoue qu'il me parait difficile d'en attribuer la paternité au Maître. A côté de ces ressemblances plus ou moins textueUes, il existe d'autres analogies d'un caractère plus vague, entre certains rites de la prêtresse de Bacbuc, dans le Pantagruel^ et ceux de la prétresse de Vénus, dans le Songe. Il semble bien qu'il se révèle, çà et là, dans le cérémonial de l'initiation de Panurge par la pontife, des réminiscences de la cérémonie du Poliphile (f^ vm) , notamment en ce qui touche le livre rituel. Sans vouloir écarter de prime abord une parenté plus ou moins éloignée entre les deux textes, je ferai observer que les consultations d'oracles, les initiations mystiques ou religieuses, se ressemblent toutes par quelque endroit. Le livre rituel se retrouve partout; partout aussi le prêtre ou la prêtresse, le costume approprié, le sanctuaire mystérieux et la fontaine. Peut-être convient-il de ne pas attacher une importance excessive à ces rapprochements d'ordre général, en reconnais-